Droogtestormen hebben vrijdag de broodnodige regen gedumpt op sommige door bosbranden geteisterde delen van Oost-Australië, terwijl het vreugde schenkt aan veel boeren die te maken hebben gehad met het verlies van kostbaar vee en gewassen.

De regens gaven uitgeputte brandweerlieden een boost in het bestrijden van een aantal branden, met meer opluchting verwacht in het weekend, aangezien het natte weer naar verwachting andere hotspots zal treffen.

De ongekende branden, aangewakkerd door klimaatverandering en een jarenlange droogte, hebben de afgelopen vijf maanden 28 levens geëist.

Ze hebben enorme stukken ongerepte bossen in Oost- en Zuid-Australië verschroeid, gedecimeerd vee op reeds onvruchtbare boerderijen en vernietigd 2, 000 woningen.

Na extreem heet en droog weer dat de branden heeft aangewakkerd, Vrijdag viel er in sommige gebieden in de buurt van hotspots de zwaarste regenval in bijna tien jaar.

"De afgelopen 24 uur is er op de meeste brandhaarden regen gevallen, wat geweldig nieuws is, " zei de landelijke brandweer van New South Wales, de oostelijke staat waar veel van de ergste branden hebben gewoed.

"Onze vingers zijn gekruist dat dit de komende dagen zo doorgaat."

Crisis niet voorbij

De regens hebben echter niet alle branden in New South Wales getroffen, noch in de staat Victoria in het zuiden, waar veel van de ergste branden woeden.

De regen heeft Kangaroo Island ook volledig gemist, de derde van het land, grootste voor de zuidkust van het vasteland dat beroemd is om zijn ongerepte wildernis.

Branden hebben het nationale park op het eiland verwoest, een groot deel van zijn koalapopulatie uitroeien en dreigen vogels en andere endemische buideldieren volledig uit te roeien.

Autoriteiten hebben gewaarschuwd dat de crisis pas halverwege de zomer opnieuw zou kunnen verergeren met Australië.

Viering

Nog altijd, het vooruitzicht van meer nat weer in Oost- en Zuid-Australië in de komende dagen bood nieuwe hoop.

De bosbranden en de droogte hebben veel boeren in Australië op het randje geduwd, en de hevige regen van deze week gaf veel zeldzame reden tot feest.

"Wat kan ik zeggen, we hebben zoveel geluk. Voor dit, dammen waren droog, en we voerden maandenlang water en veevoer, "Stephanie Stewart, die op een boerderij in het noorden van New South Wales woont, vertelde AFP.

"Dit heeft het leven op het land een stuk gemakkelijker gemaakt, dat is zeker. Nu hopen dat het zich verspreidt en de last kan verlichten voor zoveel andere geweldige boeren die deze gevreesde droogte hebben gehad en nog steeds hebben."

Dieren reddingen

Naar schatting zijn in het hele land naar schatting een miljard dieren omgekomen bij de branden.

Met enorme stukken van hun leefgebieden vernietigd, milieugroeperingen hebben gewaarschuwd dat de branden veel soorten met uitsterven kunnen drijven.

Er is veel aandacht besteed aan de in bomen levende koala's in Australië, met beelden van de knuffelig uitziende dieren die worden gered van bosbranden die wereldnieuws halen.

Maar op vrijdagochtend enkele koala's en andere inheemse dieren in het Australia Reptile Park aan de oostkust van New South Wales moesten worden gered van overstromingen.

"Dit is ongelofelijk, net vorige week, we hadden dagelijkse vergaderingen om de onmiddellijke dreiging van bosbranden te bespreken, " zei parkdirecteur Tim Faulkner.

"Vandaag, we hebben het hele team gehad, doorweekt, snel handelen om de veiligheid van onze dieren te waarborgen en het park te verdedigen tegen de aanval van water.

"Zo'n overstromingen hebben we in het park al meer dan 15 jaar niet gezien."

Regen gevaren

De zware regen wordt gezien als een tweesnijdend zwaard.

Het water kan het ook moeilijker maken voor brandweerwagens om zich diep in bossen te wagen op modderige wegen, autoriteiten hebben gewaarschuwd.

Overstromingen zijn een ander punt van zorg, met verschroeide bergen die het water niet kunnen vasthouden en mogelijk stortvloeden van modderige as in waterwegen sturen.

Dergelijke stromen hebben al geleid tot enorme aantallen vissen die stierven in rivieren die vergiftigd waren door de modderige as, hebben lokale media gemeld.

© 2020 AFP