Sinkholes die breed genoeg zijn om een ​​bus in te slikken, stippelen de door droogte geteisterde graanschuur van de Turkse vlaktes, verontrustende boeren terwijl ze zich verspreiden en dichter bij woonhuizen kruipen.

"De droogtesituatie wordt erger, " zei boer Tahsin Gundogdu, wiens oogst aardappelen omvat, verkoopt hij aan de Amerikaanse voedselgigant PepsiCo.

De 57-jarige heeft de enorme gaten de afgelopen 10 tot 15 jaar zien gapen, omdat het overmatige gebruik van grondwater voor irrigatie zijn tol eist.

Duizelingwekkend diep, ze verschijnen wanneer ondergrondse grotten die door droogte zijn ontstaan, niet langer het gewicht van de grondlaag erboven kunnen bevatten.

Dit zet boeren in de tang.

Pogingen om op een andere manier aan water te komen zijn duurder, inkomensdaling van boeren. Maar als je blijft vertrouwen op grondwater, wordt het probleem waarschijnlijk alleen maar erger.

Professor Fetullah Arik heeft ongeveer 600 sinkholes geteld in de Konya-vlakte, waar hij hoofd is van het Sinkhole Research Center aan de Konya Technical University - bijna het dubbele van de 350 die vorig jaar werden geteld.

'Erger dan COVID'

Experts willen dat de overheid meer doet om extreme droogte aan te pakken, het gebrek aan een goed waterbeheerbeleid de schuld geven van de ellende in Turkije.

Proberen het grondwatergebruik te verminderen, boeren zijn gedwongen om hun velden meer water te geven, wat leidt tot hogere elektriciteitsrekeningen.

"Normaal zouden we het land twee keer per jaar water geven, maar nu doen we het vijf of zes keer. " zei Hazim Sezer, een 57-jarige boer in Karapinar.

Maar Gundogdu zei dat sommige boeren nog steeds illegaal grondwater gebruiken voor hun gewassen.

Indien niet aangesproken, droogte zal boeren en consumenten net zoveel pijn doen als zo niet erger" dan de economische schok van de coronaviruspandemie, zei Baki Remzi Suicmez, hoofd van de Turkse Kamer van Landbouwingenieurs (ZMO).

"Tot vorig jaar zo'n droogte hadden we nog nooit gezien, " boer Kamil Isikli was het ermee eens, eraan toevoegend dat hij optimistischer was voor 2021 nadat de regen eerder dit jaar viel.

"Boeren hebben niet langer genoeg geld van de ene maand op de andere om hun rekeningen te betalen, 'Zei Isikli. 'Ze kunnen zich niets meer veroorloven.'

Sezer drong er bij de regering op aan om ondergrondse systemen te creëren die water omleiden naar de vlaktes die anders in de zeeën zouden belanden.

Murat Akbulut, hoofd van de ZMO vestiging in Konya, zei dat dit een "belangrijke oplossing" zou kunnen bieden voor Konya, waarvan het Beysehir-meer zijn waterreserves heeft zien krimpen tot 123 miljoen ton, van 450 miljoen ton in 2020.

Deze daling "zal leiden tot echte irrigatieproblemen voor de vlakte, ' zei Akbulut.

Bijna 77 procent van het water in Turkije wordt verbruikt door de landbouwsector, Suicmez vertelde AFP.

Hoop op lenteregen

Turkije heeft eigenlijk te maken met twee soorten droogte.

De eerste is meteorologisch, door droog weer, en de tweede is hydrologisch, wat betekent dat het waterpeil laag is in beken, reservoirs en grondwaterstanden.

President Recep Tayyip Erdogan organiseerde vorige maand zijn eerste waterforum, met de belofte om "de landbouwirrigatiesystemen te vernieuwen en te verbeteren".

Suicmez zei dat veel afhing van het weer in april en mei, want "als er in die maanden niet genoeg regen valt, in bijna alle gebieden waar droge landbouw plaatsvindt, het risico van landbouwdroogte zal blijven bestaan".

Maar zelfs overvloedige lenteregen zal het probleem niet doen verdwijnen, Suicmez waarschuwde.

Deze winter werd er ook gevreesd voor lage waterstanden in dammen, hoewel minister van Landbouw Bekir Pakdemirli vorige maand volhield dat het probleem was opgelost door regenval.

Hij suggereerde ook dat Turkije voornamelijk lijdt onder de effecten van stijgende temperaturen en klimaatverandering.

Maar Suicmez zei, terwijl dit waar was, het was "niet goed" om alles de schuld te geven van mondiale gebeurtenissen.

"We kunnen niet zeggen:'O, er is klimaatverandering, daarom is er droogte', als daar concrete redenen voor zijn, ' zei Suicmez.

Turkije's 'Malediven' in gevaar

De impact van de droogte wordt vooral gevoeld in het merengebied in het zuidwesten van Turkije, zei geologie-ingenieur Servet Cevni.

Experts waarschuwen Salda Lake, waarvan NASA denkt dat het aanwijzingen kan geven voor een krater op Mars die het net is begonnen te verkennen met de Perseverence-rover, lijdt ook.

Beschreven als "Turkey's Maldives" vanwege turquoise wateren en wit zand, de kustlijn is de afgelopen 10 jaar tot wel 30 meter (ongeveer 100 voet) teruggetrokken, volgens de plaatselijke burgemeester.

"We hebben geen enkel meer waarvan we kunnen zeggen dat het in een goede staat verkeert in termen van water in de provincie Burdur. Ze zijn ofwel in gevaar of in een erg slechte staat, ' zei Cevni.

Het grotere Burdur-meer, dichter bij het stadscentrum, heeft het water 11 kilometer (6,8 mijl) terug zien trekken. hij zei, benadrukt de noodzaak van een "dringend waterbeleid".

"Water verspillen is net zo'n ernstig probleem als iemand vermoorden. De straffen moeten net zo ernstig zijn, " hij zei.

© 2021 AFP