Het leven hangt af van de watercyclus, waaronder condensatie, verdamping en neerslag. Zonder condensatie zouden er geen wolken zijn, of de regen, sneeuw en hagel die ze produceren. Condensatie is wat er gebeurt wanneer waterdamp verandert van een gasvormige naar een vloeibare toestand. Terwijl warme lucht afkoelt, komen de moleculen in de waterdamp dichter bij elkaar en wordt de damp vloeibaar. In het tegenovergestelde proces, verdamping, scheiden watermoleculen zich af en verplaatsen ze zich, waardoor vloeibaar water weer gasvormig wordt.
Wolkenvorming

Wolken zijn een groot voorbeeld van condensatie en vormen zich meestal wanneer waterdamp in warme lucht stijgt op om koude lucht hoger in de atmosfeer te ontmoeten. Terwijl de warme lucht afkoelt en de moleculen samenvloeien en aan elkaar plakken, vormen zich waterdruppels of ijskristallen en omringen stofdeeltjes in de lucht. Wolken zijn miljarden van deze met water beklede stofdeeltjes die samen wervelen.
De watercyclus

Wolken maken deel uit van de watercyclus die het leven op aarde mogelijk maakt. Wanneer wolken verzadigd raken met waterdruppeltjes of ijskristallen en ze niet meer kunnen vasthouden, komt het overtollige water neer als neerslag - regen of sneeuw. Regen en sneeuw weken in de aarde en lopen weg in rivieren en beken, en vullen onze reservoirs. Water op de grond verdampt ook, verandert weer in waterdamp, stijgt op in de lucht en vormt meer wolken.
Dauwpunt en relatieve vochtigheid

Het dauwpunt is een maat voor vocht, of hoeveel water damp die de lucht op elk willekeurig moment bevat. Relatieve vochtigheid meet hoeveel waterdamp er in de lucht zit en hoeveel waterdamp de lucht tijdens de meting kan bevatten bij de temperatuur. Warmere lucht kan meer water vasthouden dan koelere lucht. Wanneer de luchttemperatuur tot het dauwpunt daalt, wordt deze verzadigd en condenseert wat water op de aarde, als dauw of als mist. Als de temperatuur koud genoeg is, bevriest de dauw en heb je vorst.
Van warm naar koud gaan

Als stoom uit de douche de spiegel bedekt en je glazen mistig worden in de buurt van de kookpot pasta, dat is condensatie. Wanneer de buitenkant van uw autoruit beslaat op een koude dag, is hetzelfde proces aan de gang als wanneer u ijsthee op een warme dag in een glas giet en de buitenkant van het glas nat wordt of wanneer u uw adem ziet op een zeer koude dag. Airconditioners en ontvochtigers zijn handig op warme, stomende dagen om te voorkomen dat verzadigde waterdamp afkoelt en condenseert op koele leidingen, toilettanks en betonblokken in de kelderfundering.