Twee dagen nadat een klimaattop er niet in was geslaagd om baanbrekende toezeggingen te doen om de CO2-uitstoot te verminderen, de Verenigde Naties waarschuwden woensdag dat de opwarming van de aarde de oceanen en de bevroren ruimten van de aarde verwoest op manieren die een groot deel van de mensheid rechtstreeks bedreigen.

Afbrokkelende ijskappen, mariene hittegolven, smeltende gletsjers, oceaan dode zones, ontdooiende permafrost - een reeks inslagen op zee en ijs decimeren de visbestanden, opstijgende zeeën, uitputtende zoetwatervoorraden, en het uitbroeden van superstormen die tegen het midden van de eeuw jaarlijks sommige steden zullen verwoesten.

Sommige van deze effecten zijn onomkeerbaar over een tijdschaal van eeuwen, volgens een historische beoordeling die is goedgekeurd door het 195-landen tellende Intergouvernementele Panel voor klimaatverandering (IPCC).

Synthese 7, 000 collegiaal getoetste onderzoeken, het rapport is nog een andere geurzoutherinnering die de uitstoot van broeikasgassen registreert, voornamelijk door de verbranding van fossiele brandstoffen, drijven de planeet naar een broeikasklimaat dat onze soort ondraaglijk zou kunnen vinden.

Maar het werpt ook een rode vlag op de noodzaak om veranderingen aan te gaan die niet langer kunnen worden afgewend.

Voor sommige eilandstaten en kuststeden dat zal vrijwel zeker betekenen dat je nieuwe plekken moet vinden om naar huis te bellen.

Afbrokkelende ijskappen

"Zelfs als we erin slagen de opwarming van de aarde te beperken, we zullen grote veranderingen in de oceanen blijven zien, " zei Valerie Masson-Delmotte, een onderzoeker bij het Laboratorium voor Klimaat- en Milieuwetenschappen en een medevoorzitter van het IPCC.

"Maar het zal ons in ieder geval wat tijd opleveren, zowel voor toekomstige effecten, en aanpassen."

Het onderliggende wetenschappelijke rapport van 900 pagina's is het vierde dergelijke VN-boek in minder dan een jaar, met anderen gericht op een limiet van 1,5 graden Celsius op het broeikaseffect, de achteruitgang van de biodiversiteit, evenals landgebruik en het mondiale voedselsysteem.

Alle vier concluderen ze dat de mensheid moet herzien hoe ze produceert, distribueert en consumeert bijna alles om de ergste verwoestingen van de opwarming van de aarde en de aantasting van het milieu te voorkomen.

Door een kwart van de door de mens veroorzaakte CO2 te absorberen en meer dan 90 procent van de door broeikasgassen gegenereerde warmte op te nemen, oceanen hebben de planeet leefbaar gehouden, maar tegen een verschrikkelijke prijs, het rapport vindt.

"De oceanen en de cryosfeer" - de bevroren zones van de aarde - "hebben al tientallen jaren de hitte van de klimaatverandering overgenomen, ", zei IPCC-covoorzitter Ko Barrett, een ambtenaar bij de Amerikaanse National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).

"Maar het kan niet bijbenen."

Zeeën zijn zuur geworden, mogelijk hun capaciteit om CO2 op te nemen ondermijnt; warmer oppervlaktewater heeft de kracht en het bereik van dodelijke tropische stormen vergroot; mariene hittegolven vernietigen koraalriffen in ondiep water, die de eeuw waarschijnlijk niet zullen overleven.

Het meest bedreigend van allemaal, versnelde afsmelting van gletsjers en vooral de ijskappen van de aarde bovenop Groenland en Antarctica zorgen voor zeespiegelstijging.

Als op commando, een deel van een enorme gletsjer aan de Italiaanse kant van de Mont Blanc-bergketen werd woensdag geacht in te storten, een slachtoffer van snel smelten in de late zomerhitte.

'Een wereld van hogere zeeën'

Sinds 2005, de oceaan is 2,5 keer sneller gestegen dan in de 20e eeuw, een tempo dat tegen 2100 opnieuw zou kunnen verviervoudigen als de koolstofemissies onverminderd doorgaan, het rapport gevonden.

"Ongeacht emissiescenario's, we worden geconfronteerd met een wereld met hogere zeespiegels, " zei co-auteur Bruce Glavovic, een professor aan de Massey University, Nieuw-Zeeland, opmerkend dat de mensheid is geconcentreerd op de kusten van de wereld.

"Er is geen grote stijging van de zeespiegel nodig om tot catastrofale problemen te leiden, " voegde hij eraan toe. "Zeespiegelstijging is geen langzaam ontstaan ​​​​probleem - het is een crisis van extreme weersomstandigheden."

Tegen 2050, veel megasteden aan de kust en kleine eilandstaten zullen elk jaar te maken krijgen met weerrampen die ooit eens per eeuw waren, zelfs met een agressieve vermindering van de uitstoot van broeikasgassen.

En tegen het midden van de eeuw, meer dan een miljard mensen zullen leven in kwetsbare laaggelegen gebieden.

Stevig prijskaartje

Sommige steden, zoals New York, zijn van plan tientallen miljarden dollars uit te geven - en waarschijnlijk veel meer - om hun verdediging te versterken.

Inderdaad, het bouwen van dijken en dijken samen met andere maatregelen zou de kosten van overstromingen als gevolg van zeespiegelstijging en stormvloeden aanzienlijk verminderen, volgens de 42 pagina's tellende samenvatting voor beleidsmakers van het IPCC-rapport.

Maar de kosten van het implementeren van dergelijke maatregelen kunnen oplopen tot honderden miljarden dollars per jaar.

Voor veel megasteden en dichtbevolkte delta's in de derde wereld, een technische oplossing zal onpraktisch of onbetaalbaar zijn.

Volgens de consensusregels van het IPCC, alle landen moeten de taal van de samenvatting van het rapport ondertekenen, ontworpen om leiders objectieve, wetenschappelijke informatie.

De vijfdaagse bijeenkomst in Monaco ging diep in de verlenging toen Saoedi-Arabië een probleem maakte met een verwijzing naar de opwarming van de aarde.

De Overeenkomst van Parijs van 2015 roept op om de opwarming van de aarde te beperken tot "ruim onder" 2 C, en 1,5 C indien mogelijk.

De temperatuur op aarde is tot nu toe 1 C boven het pre-industriële niveau gestegen.

© 2019 AFP