EU-invoer van producten, waaronder palmolie, soja bonen, en rundvlees dragen aanzienlijk bij aan ontbossing in andere delen van de wereld. In een nieuwe studie, onderzoekers van de Chalmers University of Technology, Zweden, en de Universiteit van Leuven, België, evalueerde meer dan duizend beleidsvoorstellen over hoe de EU deze impact zou kunnen verminderen, om te beoordelen welke het grootste potentieel hebben om ontbossing te verminderen, terwijl het ook politiek haalbaar is.

"Niet verrassend, er is minder steun voor strengere regelgeving, zoals invoerbeperkingen op bepaalde goederen. Maar uit ons onderzoek blijkt dat er in het algemeen brede steun is, ook voor bepaalde beleidsmaatregelen die een reëel potentieel hebben om geïmporteerde ontbossing te verminderen, " zegt Martin Persson, Universitair hoofddocent Physical Resource Theory aan de Chalmers University of Technology.

Eerder onderzoek van de Chalmers University of Technology heeft de grote impact van de EU op dit gebied al aangetoond. Meer dan de helft van de tropische ontbossing is gekoppeld aan de productie van voedsel en veevoer, zoals palmolie, soja bonen, houtproducten, cacao en koffie - goederen die de EU in grote hoeveelheden invoert. De vraag is, wat kan de EU doen om haar bijdrage aan ontbossing te verminderen?

"Deze kwestie is nu bijzonder interessant, net als dit jaar is de EU van plan om wetgevingsvoorstellen in te dienen om de ontbossing als gevolg van Europese consumptie terug te dringen. De kwestie wordt sinds 2008 door de EU besproken, maar nu gebeurt er echt iets politieks, " zegt Simon Bager, een doctoraatsstudent aan de Université Catholique de Louvain, België, en hoofdauteur van de studie.

De auteurs van het artikel brachten 1141 verschillende voorstellen in kaart, voortkomend uit open consultaties en workshops, waar de EU ideeën van bedrijven heeft verzameld, belangengroepen en denktanks. De onderzoekers hebben ook voorstellen samengesteld uit een groot aantal onderzoeksrapporten, beleidsnota's en andere publicaties, waar verschillende belanghebbenden verschillende beleidsvoorstellen hebben gedaan. Na het groeperen van soortgelijke voorstellen, ze kwamen tot 86 unieke suggesties.

Twee suggesties onderscheiden zich van de massa

Voorstellen vinden voor maatregelen die het gewenste effect hebben maar ook in de praktijk uitvoerbaar zijn, en de nodige politieke steun genieten, is geen gemakkelijke taak. Maar na hun uitgebreide onderzoek, de onderzoekers onderscheiden met name twee beleidsopties die veelbelovend zijn. De eerste is om importeurs van producten verantwoordelijk te maken voor ontbossing in hun toeleveringsketens, door hen te verplichten de vereiste due diligence uit te voeren.

"Als de leveranciers van de importerende bedrijven producten hebben die bijdragen aan ontbossing, het bedrijf kan hiervoor verantwoordelijk worden gehouden. Wij beschouwen een dergelijk systeem als geloofwaardig en mogelijk om zowel politiek als praktisch te implementeren - er zijn al voorbeelden uit Frankrijk en Engeland waar soortgelijke systemen zijn geïmplementeerd of in uitvoering zijn, ’ zegt Simon Bager.

"Due zorgvuldigheid is ook de maatregel die het meest voorkomt in ons onderzoek, naar voren gebracht door veel verschillende soorten actoren, en er is brede steun voor dit voorstel. Echter, het is belangrijk te benadrukken dat, wil een dergelijk systeem een ​​impact hebben op de ontbossing, het moet zorgvuldig worden ontworpen, inclusief welke bedrijven worden beïnvloed door de vereisten, en welke sancties en aansprakelijkheidsopties er zijn."

De andere mogelijkheid is het ondersteunen van forums met meerdere belanghebbenden, waar bedrijven, maatschappelijke organisaties, en politici komen samen om overeenstemming te bereiken over mogelijke maatregelen om een ​​supply chain te bevrijden, product, of gebied, van ontbossing. Ook hier zijn positieve voorbeelden de meest opvallende is het Amazon Soy Moratorium uit 2006, toen actoren als Greenpeace en het Wereld Natuur Fonds samenkwamen met sojaproducenten en -exporteurs en ermee instemden de soja-export uit ontboste gebieden in het Amazone-regenwoud te beëindigen.

"Voorbeelden zoals deze tonen het effect aan dat multi-stakeholderforums kunnen hebben. En naar onze mening, het is een maatregel die gemakkelijker te accepteren is, omdat het een kans is voor de betrokken partijen om direct betrokken te zijn bij het ontwerpen van de maatregelen zelf, " zegt Martijn.

Dergelijke discussies kunnen ook worden aangepast aan de relevante gebieden of regio's, het vergroten van de kans op lokaal draagvlak voor de initiatieven.

Een delicaat evenwicht

De onderzoekers onderzochten ook hoe om te gaan met de afweging tussen beleidseffecten en haalbaarheid. Een belangrijk onderdeel hiervan is het combineren van verschillende complementaire maatregelen. Handelsregels op zich, bijvoorbeeld, het risico lopen armere producerende landen harder te raken, en moet daarom worden gecombineerd met gerichte steun om duurzamere productiemethoden te helpen invoeren, opbrengst verhogen zonder toevlucht te hoeven nemen tot ontbossing. Dit zou ook het risico verkleinen dat goederen die op ontboste grond worden geproduceerd, gewoon op andere markten dan de EU worden verkocht.

"Als de EU zich nu richt op haar bijdrage aan ontbossing, het effect kan zijn dat wat op nieuw ontbost land wordt geproduceerd, wordt verkocht aan andere landen, terwijl de EU de 'goede' producten krijgt. Daarom, onze inschatting is dat de EU ervoor moet zorgen dat de ingevoerde maatregelen worden gecombineerd met maatregelen die bijdragen aan een algehele overgang naar duurzaam landgebruik in producerende landen, ’ zegt Simon Bager.

Tot slot, de onderzoekers vatten drie essentiële principes samen die nodig zijn voor nieuwe maatregelen, als de EU het serieus meent om haar impact op de tropische ontbossing te verminderen.

"Eerst, maatregelen nemen die daadwerkelijk verandering teweeg kunnen brengen. Tweede, gebruik maken van een reeks maatregelen, het combineren van verschillende instrumenten en instrumenten om bij te dragen aan minder ontbossing. Eindelijk, zorgen voor de directe betrokkenheid van actoren in de toeleveringsketen in bijzonder belangrijke regio's, het uitbreiden en verbreden van de maatregelen in de tijd, ’ besluit Simon Bager.

De auteurs hopen dat het onderzoek en de geïdentificeerde beleidsopties als inspiratie kunnen dienen voor beleidsmakers, NGO's, industrieën, en andere belanghebbenden die zich inzetten om de ontbossingsvoetafdruk van de EU aan te pakken. Met maar liefst 86 verschillende unieke alternatieven, er is een breed scala aan mogelijkheden om zich op het probleem te concentreren - zeer weinig hiervan zijn politieke 'niet-starters' of voorstellen die geen effect op het probleem zouden hebben.

De studie, "Zesentachtig EU-beleidsopties voor het terugdringen van geïmporteerde ontbossing, " is gepubliceerd in het tijdschrift één aarde .