In plaats van je restjes af te werken, je laat ze slecht gaan en koopt afhaalmaaltijden.

Het is voor velen een bekende routine - en indicatief voor gewoonten die bijdragen aan een wereldwijd probleem van voedselverspilling dat volgens een nieuw rapport van de Verenigde Naties beter moet worden gemeten, zodat het effectief kan worden aangepakt.

Het VN-rapport schat dat 17% van het voedsel dat jaarlijks wereldwijd wordt geproduceerd, wordt verspild. Dat komt neer op 931 miljoen ton (1,03 miljard ton) voedsel.

Het afval is veel meer dan eerdere rapporten hadden aangegeven, hoewel directe vergelijkingen moeilijk zijn vanwege de verschillende methodologieën en het gebrek aan sterke gegevens uit veel landen.

"Beter meten kan leiden tot beter beheer, " zei Brian Roe, een onderzoeker op het gebied van voedselverspilling aan de Ohio State University die niet betrokken was bij het rapport.

Het meeste afval – of 61% – vindt plaats in huishoudens, terwijl foodservice goed is voor 26% en retailers voor 13%, de VN gevonden. De VN dringt aan op het verminderen van voedselverspilling wereldwijd, en onderzoekers werken ook aan een beoordeling van verspilling, inclusief het voedsel dat verloren gaat voordat het de consument bereikt.

De auteurs merken op dat het rapport een duidelijker momentopname wil bieden van de omvang van een moeilijk te beoordelen probleem, in de hoop regeringen aan te sporen om te investeren in betere tracking.

"Veel landen hebben hun voedselverspilling nog niet gekwantificeerd, zodat ze de omvang van het probleem niet begrijpen, " zei Clementine O'Connor, van het VN-milieuprogramma en co-auteur van het rapport.

Voedselverspilling is een groeiend probleem geworden vanwege de milieubelasting van de productie, inclusief het land dat nodig is om gewassen en dieren te verbouwen en de uitstoot van broeikasgassen die onderweg worden geproduceerd. Experts zeggen dat het verbeteren van het bijhouden van afval de sleutel is tot het vinden van manieren om het probleem te verlichten, zoals programma's om oneetbare restjes om te leiden voor gebruik als diervoeder of meststof.

Uit het rapport blijkt dat voedselverspilling in huizen niet beperkt is tot landen met hogere inkomens, zoals de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk.

Roe uit de staat Ohio merkte op dat voedsel soms wordt verspild in arme landen zonder betrouwbare koeling in huis. In rijkere landen, mensen gaan misschien meer uit eten, wat betekent dat voedselverspilling eenvoudigweg wordt verplaatst van het huis naar restaurants.

Roe zei dat culturele normen en beleid ook kunnen bijdragen aan verspilling thuis, zoals enorme verpakkingen, "koop er een, krijg er een gratis" aanbiedingen, of gebrek aan composteringsprogramma's.

Daarom zijn bredere systeemveranderingen essentieel om afval in huishoudens te helpen verminderen, zei Chris Barrett, een landbouweconoom aan de Cornell University.

Bijvoorbeeld, Barrett zei, mensen kunnen voedsel weggooien vanwege een datum op het product, hoewel dergelijke datums niet altijd aangeven wanneer een levensmiddel onveilig is om te eten. "Voedselverspilling is een gevolg van verstandige beslissingen van mensen die handelen op basis van de best beschikbare informatie, " hij zei.

Om de betekenis van het labelen van datums te verduidelijken, Amerikaanse regelgevers hebben er bij voedselproducenten op aangedrongen om consequenter te zijn in het gebruik ervan. Ze merken op dat labels als "Sell By", "Best By" en ""Enjoy By" kunnen ertoe leiden dat mensen voedsel voortijdig weggooien, ook al zijn sommige labels alleen bedoeld om aan te geven wanneer de kwaliteit achteruit kan gaan.

Het Amerikaanse ministerie van landbouw schat dat een gezin van vier ongeveer $ 1 verspilt, 500 in voedsel per jaar. Maar het nauwkeurig meten van voedselverspilling is om verschillende redenen moeilijk, waaronder de beschikbaarheid van gegevens, zei USDA-voedselonderzoeker Jean Buzby, eraan toevoegend dat verbeterde metingen deel uitmaken van een regeringsplan om afval te verminderen.

Richard Swannell, een co-auteur van het VN-rapport, zei dat voedsel een paar generaties geleden over het algemeen meer werd gewaardeerd, zelfs in rijkere landen, omdat mensen het zich vaak niet konden veroorloven om het te verspillen. Nutsvoorzieningen, hij zei, Bewustwording over de omvang van voedselverspilling wereldwijd zou kunnen helpen om de houding terug te brengen naar dat tijdperk.

"Voedsel is te belangrijk om te verspillen, " hij zei.

© 2021 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.