De coronaviruscrisis heeft ertoe geleid dat een deel van het grote publiek een kritische kijk heeft ontwikkeld op het huidige voedselconsumptiemodel, zoals blijkt uit een recent onderzoek van het Catalaanse consumentenbureau, waaruit blijkt dat 60,5% van alle Catalanen geneigd is te denken dat de pandemie zal leiden tot meer verantwoordelijke, duurzame en eerlijke consumptie. Bovendien, de verschillende lockdowns hebben geleid tot een aanzienlijke toename van online winkelen in heel Spanje, met een stijging van 92% in volume en een stijging van 114,5% in waarde, volgens geaggregeerde verbruiksgegevens van het ministerie van Landbouw, Visserij en voedsel. Deze verandering in winkelgewoonten en het bewustzijn van het voedingsmodel kunnen ook een impact hebben op de ontwikkeling van alternatieve, lokale modellen zoals agro-ecologische consumptiecoöperaties, waar producenten en consumenten samenwerken om de consumptie van voedingsproducten op basis van agro-ecologie te bevorderen.

Volgens Ricard Espelt, lid van de Digital Commons (Dimmons) onderzoeksgroep bij het Internet Interdisciplinair Instituut (IN3) van de UOC, die onlangs een studie heeft gepubliceerd waarin de rol van nieuwe informatie- en communicatietechnologieën (ICT) en het organisatiemodel in het groeipotentieel van deze coöperaties wordt geanalyseerd, "Dit zijn initiatieven die gebaseerd zijn op een eerlijke relatie tussen producenten en consumenten, waarin de consumptie van lokale producten wordt aangemoedigd, evenals het optimale gebruik van natuurlijke hulpbronnen zonder synthetische chemicaliën of genetisch gemodificeerde organismen. Bovendien, er wordt rekening gehouden met de sociale en politieke impact van voedselproductie". De resultaten laten zien dat in organisaties die een deel van de taken hebben geprofessionaliseerd, digitale adoptie is beter en ze hebben een groter potentieel voor schaalbaarheid.

Hij zei:"De huisvergrendeling benadrukte de ware aard van ons consumentenmodel. De lange rijen mensen die maskers dragen om voedsel en essentiële artikelen te kopen in supermarkten en, parallel, de organisatie van kleine producenten op internet, zijn twee fenomenen die een zeer goede illustratie bieden van de ware aard van het huidige voedselmodel." De onderzoeker legde ook uit dat, "In deze tijd van bewustmaking, we moeten werken aan het bevorderen van een schaalverandering in termen van lokale consumptie. Binnen dit kader is ons onderzoek heeft tot doel te ontdekken of coöperaties in staat zijn om een ​​ander niveau van impact te hebben, en het is ook van plan de rol van informatietechnologieën in deze schaalbaarheid te bestuderen."

Een sectorvertegenwoordiger van de sociale en solidaire economie in Barcelona

De nieuwe studie heeft zich gericht op de rol die digitale platforms en sociale media spelen in het agro-ecologische netwerk van Barcelona, die, met 56 coöperaties en 177 leveranciers, heeft het hoogste aantal van dit type coöperatie in Spanje en is een van de 10 meest opvallende gebieden ter wereld. Deze organisaties vertegenwoordigen meer dan de helft van de activiteiten in de zogenaamde sociale en solidaire economie (SSE), die 7% van het BBP vertegenwoordigt. Espelt zei:"De uitbreiding van de digitalisering in deze sector sinds de jaren 2000, toen digitale technologieën toegankelijker werden, betaalbaar en gebruiksvriendelijker, heeft een belangrijke rol gespeeld als facilitator van het netwerk onder de agenten die eraan deelnemen, en is een sleutelelement geworden dat kenmerkend is voor new-age agro-ecologische consumptiecoöperatie."

Op basis van kwalitatieve interviews en website-inhoudsanalyse, het onderzoek heeft de niveaus van digitale adoptie bestudeerd, evenals het beoordelen van de naleving van de beginselen van de sociale en solidaire economie van eerlijke handel en samenwerking, en het professionaliseringsniveau van de organisatie. De onderzoeker zei:"De traditie van coöperativisme van de stad heeft een zekere weerstand getoond tegen het opzetten van geprofessionaliseerde structuren en heeft de voorkeur gegeven aan een bepaald consumentenmodel - volledig zelfbeheerde organisaties - met een sterke staat van dienst. tegelijkertijd, het heeft waarschijnlijk de omvang van de groei beperkt. Dit onderzoek probeert ook in te spelen op dit debat over de impact van professionalisering."

technologische soevereiniteit, een hangende zaak

De resultaten laten zien dat ICT een zeer nuttig instrument is geworden voor interactie tussen coöperaties en consumenten, en de meesten gebruiken ze. Echter, er zijn aanzienlijke verschillen tussen geprofessionaliseerde coöperaties - waarvan 100% een digitaal platform hebben aangenomen - en die met een volledig vrijwillig beheer, waarin ze in 82% van de gevallen worden aangenomen. Slechts 34% van alle coöperatieve platforms maakt gebruik van gratis of open source-programmering. Espelt zei:"Ondanks het feit dat deze organisaties zich inzetten voor de bevordering van voedselsoevereiniteit, die verband houdt met de wens om voedsel te controleren en te beslissen over de spelregels die een ruimte creëren voor sociale rechtvaardigheid tussen consumenten en producenten, dezelfde aandacht wordt niet besteed aan technologische soevereiniteit, met andere woorden, de controle over technologie en data."

Sociale media vormen een ander sleutelelement in de verspreiding van de activiteiten van agro-ecologische consumptiecoöperaties en in het hele ecosysteem. De onderzoeker zei:"Via deze kanalen, er is veel werk verzet op het gebied van bewustmaking, kennis en interesse, het bereiken van een bredere bevolkingsbasis." Nogmaals, het onderzoek laat verschillen zien volgens de verschillende beheermodellen:alle geprofessionaliseerde coöperaties zijn aanwezig in deze digitale gebieden, terwijl slechts 53% van degenen die vrijwillig worden beheerd, een profiel op sociale media heeft. Bovendien, het gebruik varieert sterk:de profielen van de geprofessionaliseerde organisaties worden regelmatig bijgewerkt, terwijl de rest slechts af en toe wordt bijgewerkt, afhankelijk van de beschikbaarheid van de beheerder.

Professionalisering verenigbaar met de principes van nabijheid, eerlijke handel en samenwerking

Naast de digitale omschakeling, het onderzoek schetst ook een beeld waarin geprofessionaliseerde coöperaties een groter schaalbaarheidspotentieel hebben. Slechts 8,8% omvat de professionalisering van taken, maar hebben een groter aantal leden, 72 gemiddeld, in vergelijking met 29 bij organisaties die door vrijwilligers worden beheerd. Deze gegevens tonen aan dat ze meer groeipotentieel hebben, omdat ze hun invloed uitoefenen op een grotere groep consumenten, in vergelijking met de zelfsturende groepen. “Dit is bijzonder belangrijk, omdat geprofessionaliseerde organisaties zichzelf geen bovengrens voor groei stellen, in tegenstelling tot groepen op basis van vrijwilligers, ’ merkte de onderzoeker op.

De tijdens het onderzoek verzamelde gegevens bewijzen ook dat professionalisering niet onverenigbaar is met de principes van SSE die zijn beoordeeld (nabijheid, eerlijke handel en samenwerking), omdat ze net als de andere coöperaties aan deze indicatoren voldoen. In feite, de geprofessionaliseerde organisaties werken beter (dubbel zo hoog als hun vrijwillige tegenhangers) met andere SSE-organisaties.

De uitdaging van de duurzaamheid van de sector

Al deze factoren geven aan dat professionalisering een belangrijk element is voor duurzaamheid en het uitbouwen van een consumptiemodel dat de SSE-waarden bevordert. Espelt zei:"De grootste uitdaging voor de agro-ecologische coöperaties is duurzaamheid, die voor een groot deel samenhangt met het vermogen tot schaalbaarheid. Niet omdat alle initiatieven groot moeten zijn, maar eerder omdat ze levensvatbare duurzaamheidsmodellen moeten hebben, wat ze tot nu toe niet hebben gedaan. In de zoektocht naar een balans tussen groei en het behouden van de missies van deze organisaties, in zowel productie- als consumptieorganisaties, onze resultaten laten zien dat het faciliteren van groepen met geprofessionaliseerde activiteiten de groei op grotere schaal kan bevorderen."

Deze gegevens zijn bijzonder relevant in een tijd als het heden, waarin de COVID-19-crisis een alternatieve omgeving van lokale zenders aan het licht heeft gebracht, die een meer directe interactie tussen de producent en de consument mogelijk maken. Hoe dan ook, de onderzoeker erkende de noodzaak om diepere veranderingen aan te brengen om deze duurzaamheid te onderbouwen:"Strategisch, het is een kans om de meest geconsolideerde en meest gerenommeerde winkelkanalen (supermarkten en internet, respectievelijk) naar meer democratische en eerlijkere modellen. Ondanks dit potentieel, structurele maatregelen moeten worden ondersteund om effectieve verandering te bevorderen en het voedselmodel te heroverwegen. Bij deze uitdaging overheidsbeleid zal een essentiële rol spelen bij de consolidatie (of niet) van deze (nieuwe) kans."