Emissies van luchtverontreinigende stoffen worden in verband gebracht met vroegtijdige sterfte. Tussen 2008 en 2014, de gezondheidsschade door luchtverontreiniging door blootstelling aan fijnstof daalde in de Verenigde Staten met 20 procent. Er zijn vier sectoren in de Amerikaanse economie die samen verantwoordelijk zijn voor meer dan 75 procent van de schade door luchtvervuiling, maar minder dan 20 procent bijdragen aan het nationale BBP:landbouw, Gereedschap, fabricage en transport.

In de krant, "Schades door fijne deeltjes en toegevoegde waarde in de economie van de Verenigde Staten, "Nicolaas Z. Müller, de Lester en Judith Lave universitair hoofddocent economie, Engineering, en openbaar beleid, Peter Tschofen, een promovendus in Engineering and Public Policy aan de Carnegie Mellon University, en Ines Azevedo, Universitair hoofddocent Energy Resources Engineering aan Stanford, gebruikte geïntegreerde beoordelingsmodellen om marginale schade door emissies van fijnstof te berekenen om de bruto externe schade als gevolg van vroegtijdige sterfte en andere gezondheidsresultaten in de hele economie te meten.

"Canoniek, we hebben de neiging om luchtvervuiling te zien als afkomstig van schoorstenen, ", zegt Muller. "Maar wat we zien is een overgang van de nutssector naar de landbouwsector in termen van de belangrijkste bronnen van schade door fijnstof."

Hoewel mag worden verwacht dat de nutsbedrijven en de verwerkende industrie de belangrijkste producenten van luchtverontreiniging zijn, Muller legt uit dat hun luchtvervuilingsoutput eigenlijk krimpt als gevolg van overheidsregulering en marktwerking, terwijl de minder gereguleerde landbouw- en transportindustrieën ongeveer constant zijn gebleven, waardoor een groter percentage van de totale effecten wordt vastgelegd.

"Het luchtvervuilingsbeleid dat is opgelegd aan de nutssector heeft zeer goed werk geleverd bij het verminderen van emissies en schade, zodat beleid in dit opzicht effectief kan zijn in het beschermen van de volksgezondheid, ", zegt Muller. "Het is ook een bewijs dat we een meer omvattende, gerichte en doordachte manier om vervuiling door landbouwsystemen te reguleren."

Muller suggereert dat regelgeving kan inhouden dat de samenstelling van kunstmest verandert, verschillende middelen gebruiken om afval van dieren te behandelen, en het beperken van stofemissies van vee en grondbewerking. "Al deze dingen moeten worden bekeken in termen van kosten, want wat we zien is dat de uitstoot in de landbouwsector zeer schadelijk is."

Hoewel regelgeving die bedrijven ertoe aanzet hun gedrag te veranderen en technologische controles te implementeren die de uitstoot beperken, kostbaar is, Het onderzoek van Muller en co-auteur suggereert dat de langetermijnvoordelen van deze acties vrij groot zijn.

"Als je kijkt naar de nettowaarde van de bijdragen van de landbouw- en transportsector aan de totale economische output, het zou veel meer zijn als ze zouden opruimen omdat ze al deze externe kosten opleggen die metingen zoals het BBP gewoon niet vastleggen, " hij zegt.

BBP, Müller legde uit, richt zich op de productie van goederen en diensten. Per definitie, Het BBP kan de impact van externe effecten van luchtverontreiniging niet meten, omdat deze kosten buiten de markt ontstaan. Een voorbeeld is de productie van elektriciteit met steenkool. Er is een markttransactie voor stroom die wordt geregistreerd, als je wil, in het BBP. Echter, emissies die vrijkomen uit de schoorsteen hebben gevolgen voor gemeenschappen die niet op de hoogte zijn van de markttransactie. Deze neveneffecten worden niet gevolgd door het bbp, en, cruciaal, de downwind-kosten worden niet weerspiegeld in de marktprijzen voor stroom, openbare orde afwezig. Het doel van de paper van Muller, Tschofen, en Azevedo is om deze externe kosten van luchtvervuiling bij elkaar op te tellen.

De krant, "Schades door fijne deeltjes en toegevoegde waarde in de economie van de Verenigde Staten, " werd gepubliceerd in PNAS . Müller, Tschofen, en Azevedo werken momenteel aan een vervolgdocument om verder te onderzoeken hoe vervuiling door de landbouwsector kan worden aangepakt.