Als de lucht buiten slecht is, kantoormedewerkers bestellen vaker eten dan gaan lunchen, wat op zijn beurt het plastic afval van voedselverpakkingen verhoogt, Dat blijkt uit een onderzoek van onderzoekers van de National University of Singapore (NUS).

Universitair hoofddocent Alberto Salvo van de afdeling Economie van de NUS-faculteit der Kunsten en Sociale Wetenschappen en een auteur van de studie, zei, "Plastic afval is een groeiend wereldwijd milieuprobleem. Hoewel we meer onderzoek zien naar de impact die plasticvervuiling heeft op de natuurlijke omgeving, er is minder werk geweest om het menselijk gedrag te begrijpen dat plasticvervuiling veroorzaakt. Dit is waar onze studie een bijdrage aan wil leveren:het vinden van een sterk causaal verband tussen luchtvervuiling en plastic afval door de vraag naar voedselbezorging. De luchtkwaliteit in de stedelijke ontwikkelingslanden is routinematig slecht en in de afgelopen tien jaar is de voedselbezorgingsindustrie is sterk gegroeid. Het bewijs dat we hebben verzameld, toont veel plastic voor eenmalig gebruik in bezorgde maaltijden, van containers tot draagtassen."

De resultaten van het onderzoek zijn gepubliceerd in het tijdschrift Natuur Menselijk gedrag .

Luchtvervuiling stimuleert de vraag naar voedselbezorgdiensten

Het NUS-team, waaronder Assoc Prof Liu Haoming en Assoc Prof Chu Junhong, hun studie gericht op China, die een van 's werelds grootste gebruikers is van online platforms voor voedselbezorging, met 350 miljoen geregistreerde gebruikers. In heel China worden elke dag naar schatting 65 miljoen maaltijdcontainers weggegooid. met kantoormedewerkers die meer dan de helft van de vraag bijdragen.

De studie onderzocht de lunchkeuzes van 251 kantoormedewerkers in de loop van de tijd (elke werknemer gedurende 11 werkdagen) in drie vaak met smog gevulde Chinese steden:Peking, Shenyang en Shijiazhuang – tussen januari en juni 2018. Als aanvulling op de enquête onder kantoormedewerkers, de onderzoekers hebben ook toegang gekregen tot het orderboek van 2016 in Peking van een online platform voor voedselbezorging, die in grote lijnen alle marktsegmenten vertegenwoordigde die door de voedselbezorgingsindustrie worden bediend - observatiegegevens verzamelen over 3,5 miljoen bestellingen voor voedselbezorging van ongeveer 350, 000 gebruikers.

Gegevens uit de enquête en het orderboek werden vervolgens vergeleken met PM2,5-metingen (fijnstof kleiner dan 2,5 micrometer in diameter) tijdens lunchperiodes van het luchtmeetnet in alle drie de steden. Er werd waargenomen dat de PM2,5-niveaus tijdens deze perioden vaak ruim boven de 24-uurs Amerikaanse National Ambient Air Quality Standard van 35 μg/m³ lagen, vervuiling goed zichtbaar maken. De onderzoekers controleerden zorgvuldig op verstorende factoren zoals economische activiteit.

Beide gegevensbronnen wezen op een sterk verband tussen PM2,5 (waas) vervuiling en de consumptie van voedselbezorging. Corrigeren voor weers- en seizoensinvloeden, Uit het orderboek van het bedrijf bleek dat een toename van 100 μg/m³ in PM2.5 de consumptie van voedselbezorging met 7,2 procent verhoogde. De impact van een shift van 100 μg/m³ PM2.5 op de neiging van kantoormedewerkers om leveringen te bestellen was zes keer groter, op 43 procent.

Assoc Prof Chu van de afdeling Marketing van de NUS Business School legde uit, "Geconfronteerd met smog of nevel buiten, een typische kantoormedewerker tijdens de lunch kan blootstelling alleen vermijden door eten te bestellen dat bij hem of haar voor de deur wordt bezorgd. Een bredere groep consumenten heeft meer alternatieven voor het mijden van de buitenlucht op een vervuilde dag, bijvoorbeeld, door een thuiskeuken te gebruiken wanneer u thuis bent. Dit verklaart waarom de impact van luchtvervuiling op de voedselbezorging kleiner is in het orderboekonderzoek van het bedrijf dan wat we hebben waargenomen bij werknemers, vooral degenen die geen toegang hebben tot een kantine in hun kantoorgebouw. Hoe dan ook, we vinden de impact economisch groot, ook onder de bredere bevolking die wordt bediend door het voedselbezorgplatform dat we hebben onderzocht."

Beheersing van luchtverontreiniging levert nevenvoordelen van plastic afval op

meer dan 3, 000 foto's van maaltijden werden ingediend door kantoormedewerkers, waardoor het NUS-team kan kwantificeren hoeveel wegwerpplastic varieert bij verschillende lunchkeuzes, vooral, maaltijden die in het restaurant worden gegeten versus die welke op kantoor worden bezorgd. De onderzoekers schatten dat een toename van 100 μg/m³ PM2.5 het wegwerpplasticgebruik van een maaltijd met gemiddeld 10 gram deed toenemen, wat overeenkomt met ongeveer een derde van de massa van een plastic container. Foto's die als onderdeel van het onderzoek werden gepubliceerd, gaven aan dat de gemiddelde geleverde maaltijd 2,8 plastic items voor eenmalig gebruik en naar schatting 54 gram plastic gebruikte. De gemiddelde dinermaaltijd gebruikte naar schatting 6,6 gram plastic, zoals in eetstokjesmouwen of flessen.

Op basis van het orderboek, de onderzoekers schatten ook dat op een bepaalde dag, als heel China zou worden blootgesteld aan een dosisverhoging van 100 μg/m³ PM2.5, zoals routinematig wordt waargenomen in Peking, 2,5 miljoen meer maaltijden zouden worden bezorgd, waarvoor nog 2,5 miljoen plastic zakken en 2,5 miljoen plastic containers nodig zijn.

Assoc Prof Liu van de afdeling Economie zei:"Onze bevindingen zijn waarschijnlijk van toepassing op andere typisch vervuilde steden in ontwikkelingslanden, zoals in Bangladesh, Indië, Indonesië en Vietnam. Afvalbeheerpraktijken lopen sterk uiteen, met wind die plastic afval wegblaast van onbedekte stortplaatsen of plastic dat wordt weggegooid in rivieren en van daaruit in de oceaan. Dus, met naar schatting acht miljoen ton plastic per jaar in de zeeën, onze studie spreekt over een breder probleem. Individuen beschermen zichzelf tegen - en tonen hun afkeer van - luchtvervuiling door voedsel te bestellen dat vaak in plastic verpakkingen wordt geleverd. Uit ons onderzoek blijkt dat beheersing van luchtverontreiniging plasticafval kan verminderen."

Vooruit gaan, de onderzoekers blijven werken aan gedragsfeedback waardoor vervuiling vervuiling veroorzaakt:in het bijzonder, om zich te verdedigen tegen milieuvervuiling, mensen gebruiken meer natuurlijke hulpbronnen en vervuilen meer. Als een recent voorbeeld, de onderzoekers merken op hoe bezorgdheid over blootstelling aan COVID-19 heeft geleid tot een groeiende vraag naar thuisbezorgde maaltijden die voornamelijk in plastic zijn verpakt. Ze hopen dat hun werk zal bijdragen aan de stemmen die pleiten voor milieuvriendelijkere verpakkingen en beter afvalbeheer.