Weersvoorspellers kunnen regionale regenval en temperaturen in het VK beter voorspellen door gebruik te maken van Noord-Atlantische jetstreamgegevens, volgens nieuw onderzoek.

Klimaatwetenschappers onderzochten de relatie tussen veranderingen in de atmosferische circulatie in de Noord-Atlantische Oceaan - of jetstream - en regionale weersvariaties in het VK tijdens de zomer- en wintermaanden in de afgelopen 65 jaar, en ontdekte dat de veranderingen in de straalstroom significant geassocieerd waren met variaties in regionale regenval en temperaturen in het VK.

De jetstream is een gigantische luchtstroom die naar het oosten stroomt over gebieden op de middelste breedtegraden over de hele wereld, en het weer in het VK beïnvloedt. Het wordt gedeeltelijk gecontroleerd door veranderingen in de atmosfeer, oceaan- en zee-ijscondities in verschillende belangrijke regio's.

Deze bevindingen tonen voor het eerst aan dat meteorologen voorspellingen van straalstroomveranderingen op seizoensbasis - of mogelijk zelfs jaren vooruit - zouden kunnen gebruiken om nauwkeurigere seizoensweersvoorspellingen te produceren op een kleinere, regionale schaal dan nu mogelijk is.

Het onderzoeksteam van de Universiteit van Lincoln, VK, zeggen dat een betrouwbare seizoensvoorspelling van de jetstream-omstandigheden de weerpatronen zal aangeven die in de komende maanden in het VK worden verwacht, en van cruciaal belang regionale informatie te verstrekken over waarschijnlijke algemene weersomstandigheden. De informatie zou van onschatbare waarde zijn voor planners en besluitvormers in de landbouw, energietoevoer, transport- en verzekeringssectoren, evenals leden van het publiek.

Dr. Richard Hall en Edward Hanna, Hoogleraar Klimaatwetenschap en Meteorologie, van de School of Geography van de University of Lincoln voerde het onderzoek uit.

Professor Hanna zei:"Begrijpen hoe veranderingen in jetstream de aard en ernst van het seizoensweer op regionale basis in het VK beïnvloeden, zal een enorm verschil maken voor het grote publiek en planners in het transport, energie, bouw- en vrijetijdssectoren - vooral tijdens de wintermaanden.

"Als we straalstroomveranderingen op seizoensbasis kunnen voorspellen, of zelfs mogelijk een aantal jaren vooruit, we zouden dan in staat moeten zijn om seizoensgebonden weersveranderingen beter te voorspellen op een kleinere, regionale schaal dan we nu kunnen."

Met behulp van een statistische techniek genaamd empirische orthogonale functieanalyse, de wetenschappers onderzochten waar de jetstream zich bevond en hoe variabel deze het hele jaar door was, om de dominante atmosferische circulatiepatronen in de Noord-Atlantische Oceaan te identificeren die het weer in het VK op seizoensschaal beïnvloeden.

Vervolgens gebruikten ze een methode die correlatieanalyse wordt genoemd, waar de associatie tussen twee verschillende factoren zoals veranderingen geregistreerd in de jetstream en daaropvolgende temperaturen in het VK, of de hoeveelheid regen, gebruikt om hun resultaten te bepalen.

Eindelijk, het team onderzocht ook de temperatuur, regen- of windgegevens van jaren waarvan werd vastgesteld dat ze gedurende 65 jaar ongebruikelijke straalstroomomstandigheden hadden om vast te stellen of er gerelateerde patronen waren.

Dr. Hall voegde toe:"Seizoensvoorspellingen zijn vaak gericht op de North Atlantic Oscillation (NAO) -index die de positie van de jetstream aangeeft, maar ze negeren de bijdrage van de andere factoren die temperatuur- en regenafwijkingen beïnvloeden, en nog belangrijker, geen onderscheid maken tussen regionale variaties in het VK, het beperken van het nut van de prognose."

De bevindingen zijn gepubliceerd in de Internationaal tijdschrift voor klimatologie .