De concentratie van vrije waterstofatomen bepaalt de zuurgraad of alkaliteit van een oplossing. Deze concentratie wordt gemeten met de pH, een term die oorspronkelijk verwijst naar het "vermogen van waterstof". Huishoudelijke chemicaliën die zuur zijn hebben over het algemeen een zure smaak - hoewel proeven niet wordt aanbevolen - en die die alkalisch zijn, smaken bitter.

Zuren

Twee van de meest zure producten in elke keuken zijn citroensap, dat citroenzuur bevat, en azijn, dat azijnzuur bevat. Beide hebben pH-waarden rond 2,5, wat betekent dat ze sterk zuur zijn; alle oplossingen met een pH lager dan 7 zijn zuur, en elk met een pH boven 7 is alkalisch. In feite is elk zuur sap zuur, evenals pittige koolzuurhoudende dranken die fosforzuur bevatten.

Basen

Een van de meest voorkomende basen in elk huis is natriumbicarbonaat, hoewel natriumbicarbonaat met een pH van 8.2 is het slechts licht alkalisch. De chemicaliën die u gebruikt om uw afvoer te reinigen zijn veel alkalischer; natriumhydroxide, ook wel caustische soda genoemd, heeft een pH van 12.0. Ammoniak en wasmiddel, met pH-waarden van respectievelijk 8,3 en 9,4, zijn ook basen