Observeer de planeet Jupiter met een telescoop en je zult zien dat deze afgeplat lijkt. Dat is geen optische illusie, want de planeet is echt platgedrukt zodat hij niet perfect bolvormig is. Als je Jupiter zou kunnen meten, zou je zien dat de polen plat zijn en het gedeelte rond de evenaar uitpuilt. Astronomen en geologen noemen dit een equatoriale uitstulping - een fenomeen dat niet alleen op Jupiter voorkomt.
Planetaire uitstulping

Wanneer een planeet roteert, verplaatsen locaties rond zijn polen zich in kleine cirkels. Punten in de buurt van de evenaar moeten sneller bewegen omdat ze tijdens een rotatie meer te dekken hebben. Deze rotatie en de resulterende centrifugale krachten geven planetenbollingen rond hun middels die in grootte variëren afhankelijk van de zwaartekracht, de samenstelling, de rotatiesnelheid van de planeet en andere factoren. De aarde heeft een kleine bobbel; de omtrek van pool tot pool is ongeveer 40.000 kilometer (24.855 mijl), terwijl de omtrek rond de evenaar 40.074 kilometer (24.901 mijl) is. Hoewel wetenschappers geloven dat de kern van Jupiter vast kan zijn, bestaat die planeet voornamelijk uit gas. Zijn hoge rotatiesnelheid van negen uur en 50 minuten per omwenteling geeft Jupiter een prominente uitstulping rond de evenaar.
Equatoriale uitstulping van de aarde

Omdat de aarde ook breder is aan de evenaar, moeten satellieten hun banen aanpassen terwijl ze ronddraaien de planeet. Zoals NASA opmerkt: "De equatoriale uitstulping van de aarde en andere onregelmatigheden veroorzaken verstoringen van satellietbanen gedurende lange perioden." Deze verstoringen kunnen ook de oriëntatie van een satelliet veranderen terwijl deze in een baan om de planeet draait. Bovendien helpt de zwaartekracht van de maan getijdebobbels op aarde te creëren. Wanneer de maan overgaat, trekt de zwaartekracht oceaanwater eronder naar boven om een getijdenbobbel te creëren, die de golfhoogte verhoogt. Traagheid en zwaartekracht aan de andere kant van de planeet creëren nog een bobbel.
Bollingmaten variëren -

Je ziet niet veel van een bobbel op de zon omdat de zwaartekracht zo sterk is. Mercurius en Venus hebben geen significante uitstulpingen omdat ze langzaam roteren. Saturnus, een andere grote gasvormige planeet, roteert om de 10 uur en 39 minuten. Zijn hoge rotatiesnelheid geeft Saturnus een equatoriale bobbel en afgeplatte polen. Uitpuilingen verschijnen op de manen van Jupiter vanwege de intense zwaartekracht van de planeet. Die zwaartekracht vervormt het gezicht van Jupiter's maan met Io 10 kilometer. Wetenschappers gebruikten radar om de grootte, rotatie en andere eigenschappen van asteroïde 2005 WK4 te bestuderen. Hoewel de asteroïde een diameter heeft van 200 tot 300 meter (660 tot 980 voet), suggereren hun metingen dat de asteroïde een uitstulping heeft nabij de evenaar.