Het gat in de ozonlaag boven Antarctica heeft verstrekkendere gevolgen dan eerder werd aangenomen. Een studie door Berner klimaatonderzoekers heeft nu aangetoond dat het zelfs de neerslag in de tropische gebieden van de Stille Oceaan beïnvloedt, 10, 000 kilometer verderop. Deze nieuwe bevinding laat zien hoe de klimaten van extreem afgelegen gebieden met elkaar verbonden zijn.

De strijd om het gat in de ozonlaag te dichten dat zich elk voorjaar boven Antarctica opent, wordt gezien als een van de grootste successen van het internationale milieubeleid. Eind jaren tachtig, de internationale gemeenschap heeft zich ertoe verbonden het gebruik van stoffen die de ozonlaag aantasten drastisch te verminderen. Dit leidde tot een gestaag herstel van de ozonlaag boven Antarctica, en anno 2014, de Wereld Meteorologische Organisatie (WMO) heeft aangekondigd dat als deze trend doorzet, herstel zou uiterlijk in 2050 voltooid zijn.

Nutsvoorzieningen, echter, een internationaal team van onderzoekers onder leiding van het Oeschger Center for Climate Change Research van de Universiteit van Bern heeft geconcludeerd dat de aantasting van de ozonlaag voorheen onbekende effecten op het klimaatsysteem heeft gehad. Onderzoekers ontdekten dat zelfs regenval in de tropische gebieden van de Stille Oceaan wordt beïnvloed door het ozongat. “Dat er zulke verbindingen in het klimaatsysteem zijn tussen plekken die zo ver uit elkaar liggen, is fascinerend. het is verontrustend dat mensen hiervoor verantwoordelijk zijn", zegt de Berner klimatoloog Stefan Brönnimann, wie leidde de studie die zojuist in het tijdschrift is gepubliceerd? Brieven voor milieuonderzoek .

Wereldwijde impact van het ozongat

Simulaties met allerlei verschillende klimaatmodellen en statistische analyses van waargenomen data van de afgelopen 60 jaar laten zien dat het gat in de ozonlaag een richel veroorzaakt ten oosten van Nieuw-Zeeland. Vanaf dat punt, een golvend circulatiepatroon strekt zich uit over de Stille Zuidzee en veroorzaakt een toename van neerslag in het hart van de convergentiezone in de Stille Zuidzee, een van de meest intense regenbanden op aarde. Bijvoorbeeld, neerslag tussen oktober en december in Rikitea, Frans-Polynesië, tussen 1960 en 1990 met 50 procent gestegen. Een groot deel van die stijging zat in het gat in de ozonlaag. Deze trend zal keren tijdens het herstel van het ozongat dat de komende decennia zal plaatsvinden:de neerslag in de regio zal weer afnemen.

"Het was bekend dat aanzienlijke aantasting van de ozonlaag de wind boven de Zuidelijke Oceaan beïnvloedde", legt Stefan Bronnimann uit, "maar het effect tot aan de tropen was niet eerder aangetoond." De focus van eerdere onderzoeken lag op de impact van het ozongat op de subpolaire breedtegraden en de zuidelijke middelste breedtegraden.

"Onze studie toont aan dat de aantasting van de ozonlaag in het verleden een belangrijke oorzaak was van klimaatverandering in de tropische gebieden van de Stille Oceaan", zegt Stefan Bronnimann, "en op dezelfde manier het herstel van de ozonlaag zal ook in de toekomst gevolgen hebben voor het klimaat." Gezien de impact van het broeikaseffect veroorzaakt door kooldioxide en andere gassen, de Berner klimatoloog maakt zich zorgen over dit bewijs van de enorme impact van menselijke activiteit op het regionale klimaat aan de andere kant van de wereld.