Chicago heeft meer loden waterleidingen dan enige andere Amerikaanse stad, maar de federale regelgeving die deze week door de regering-Trump is onthuld, zal waarschijnlijk niets nieuws vereisen om te voorkomen dat huiseigenaren en huurders het hersenbeschadigende metaal binnenkrijgen.

Artsen en wetenschappers zeggen dat, tenzij het water uit huishoudelijke kranen goed wordt gefilterd, de enige manier om het lood buiten de deur te houden in oudere steden zoals Chicago, is door leidingen te vervangen die huizen en kleine appartementsgebouwen verbinden met gemeentelijke watervoorzieningen.

Trump-aangestelden verwierpen het deskundig advies, in plaats daarvan kiezen om te sleutelen aan regelgeving die drie decennia geleden is aangenomen en die algemeen als ontoereikend wordt beschouwd.

Andrew Wheeler, de beheerder van het Amerikaanse Environmental Protection Agency, noemde de veranderingen een dramatische verbetering van wat bekend staat als de Lood- en Koperregel. Maar de kleine lettertjes van de nieuwe regelgeving laten zien dat de Trump EPA de vervanging van loden leidingen effectief tot drie decennia heeft uitgesteld en, in sommige gevallen, steden toegestaan ​​om giftige leidingen voor onbepaalde tijd in de grond te houden.

"Ze knabbelden aan de randen, maar losten het probleem niet fundamenteel op, " zei Erik Olson, een advocaat bij de non-profit Natural Resources Defense Council die in de jaren negentig tevergeefs een rechtszaak aanspande voor wijzigingen in de federale regelgeving. "Dat is echt teleurstellend en komt neer op een gemiste kans."

Het innemen van kleine concentraties lood kan de zich ontwikkelende hersenen van kinderen blijvend beschadigen en bijdragen aan hartaandoeningen, nierfalen en andere gezondheidsproblemen op latere leeftijd. in 2018, onderzoekers schatten meer dan 400, 000 sterfgevallen per jaar in de VS zijn gekoppeld aan blootstelling aan lood.

Zowel de EPA als de Centers for Disease Control and Prevention concludeerden jaren geleden dat er geen veilig niveau van blootstelling aan lood is. Recenter, EPA-wetenschappers en academische onderzoekers hebben ontdekt dat het giftige metaal in drinkwater kan uitlogen als kranen een paar uur niet zijn gebruikt of als serviceleidingen zijn verdrongen door straatwerk.

De nieuwe regelgeving ontneemt de EPA een grotere stok om Chicago en andere steden te dwingen de aanhoudende bedreiging voor de volksgezondheid aan te pakken, die het onderwerp van nationale aandacht kreeg nadat hoge niveaus van lood uit huishoudkranen in Flint begonnen te stromen, Michigan.

Flint benadrukte de rampzalige gevolgen van het niet goed onderhouden van een openbaar watersysteem. Chicago is het beste voorbeeld van een breder probleem waarmee tientallen Amerikaanse steden worden geconfronteerd die meer dan een eeuw bezig zijn geweest met het installeren van loden leidingen om drinkwater te leveren.

Tot burgemeester Lori Lightfoot aantrad, Leiders in Chicago ontkenden dat ze een probleem hadden, hoewel de stad vereiste dat nieuwe huizen moesten worden aangesloten om servicelijnen te leiden tot de dag dat het Congres ze in 1986 verbood.

In september, Lightfoot-medewerkers kondigden aan dat de stad volgend jaar begint met het vervangen van giftige leidingen. De initiële werkzaamheden zullen bescheiden zijn in vergelijking met de omvang van de gevaren; slechts 750 van de ongeveer 400, Naar verwachting worden in 2021 000 loden servicelijnen die woningen verbinden met straatleidingen, opgegraven, volgens dia's opgesteld door het Chicago Department of Water Management.

Er is nog steeds geen federale norm voor de toegestane hoeveelheid lood in leidingwater van individuele huizen. Zelfs onder de Trump EPA-regelgeving, nutsbedrijven worden geacht in overeenstemming te zijn zolang 90% van de geteste huizen een loodgehalte van minder dan 15 delen per miljard heeft, een norm die niet gebaseerd is op wetenschappelijk bewijs van de gevaren van het giftige metaal.

De nieuwe regels voegen nog een drempel toe waardoor nutsbedrijven moeten beginnen met het opstellen van plannen voor vervanging van servicelijnen als het loodgehalte in 90 per van de bemonsterde huizen 10 ppb overschrijdt. Hulpprogramma's zullen ook nodig zijn om sneller resultaten te leveren aan huizen die het nieuwe "triggerniveau" van de EPA overschrijden.

Wheeler zei dat de vernieuwde regel, die sinds 2010 in de maak is "gebruikt wetenschap en beste praktijken om tekortkomingen van de vorige regel te corrigeren."

"Deze historische actie versterkt elk aspect van de Lood- en Koperregel en zal de vermindering van lood in drinkwater helpen versnellen en onze kinderen en gemeenschappen beter beschermen, ' zei Wheeler tijdens een online persconferentie.

De American Academy of Pediatrics heeft blijvende cognitieproblemen gedocumenteerd bij kinderen die zijn blootgesteld aan loodconcentraties van slechts 5 ppb.

Nog een tekortkoming van de Trump-regels:de administratie handhaafde de eerdere eis dat er slechts 50 monsters om de drie jaar moeten worden verzameld in Chicago en andere grote steden. The Tribune meldde in 2016 dat de meeste huizen die in Chicago zijn bemonsterd, eigendom zijn van werknemers van de waterafdeling of gepensioneerden die aan de Far Northwest- en Far Southwest-kanten wonen. waar gevallen van loodvergiftiging zeldzaam zijn.

Slechts twee van de federaal vereiste monsters die in 2018 in Chicago zijn getrokken, overschreden de nieuwe drempel van 10 ppb van de Trump EPA, volgens staatsregisters.

Daarentegen, resultaten van de gratis testkits van de stad tonen bijna 1, Vorig jaar hadden 300 huizen in Chicago een loodgehalte van meer dan 10 ppb. Sinds de waterafdeling in 2016 de testkits begon aan te bieden, is in ten minste één huis in alle 77 gemeenschapsgebieden met lood verontreinigd water aangetroffen.

©2020 de Chicago Tribune
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.