Een van de grootste zorgen in klimaatstudies is hoe de thermische omstandigheden voor de leefomgeving van mensen in de toekomst zullen veranderen. In een onlangs gepubliceerd artikel in Atmosferische en oceanische wetenschapsbrieven , Prof. Xuejie Gao van het Instituut voor Atmosferische Fysica, Chinese Wetenschapsacademie, en zijn co-auteurs, proberen deze vraag te beantwoorden op basis van hun recent voltooide en ongekende reeks 21e-eeuwse klimaatveranderingsimulaties met hoge resolutie (25 km). Deze simulaties zijn gemaakt met behulp van het regionale klimaatmodel RegCM4, aangedreven door vier wereldwijde modelsimulaties boven China - het land met 's werelds grootste bevolking.

De index van effectieve temperatuur (ET), die rekening houdt met de totale effecten van temperatuur, relatieve vochtigheid, en wind op menselijke thermische waarneming wordt gebruikt in de analyse. "Op basis van ET-waarden, we classificeren thermische waarneming in verschillende categorieën, variërend van zeer heet, heet, warm, comfortabel, te cool, koud, en erg koud, " legt Gao uit.

De auteurs ontdekten dat een algemene toename van ET in de toekomst leidt tot een grote toename van de blootstelling van de bevolking aan zeer warme dagen, een door China geaggregeerde zesvoudige toename van "persoondagen" tegen het einde van de 21e eeuw volgens het RCP4.5-scenario. De grootste toename van hete persoonsdagen is te vinden in de regio die zich uitstrekt van de Yangtze-riviervallei tot Noord-China, samen met de zuidelijke kusten en het Sichuan-bekken.

"Om specifieker te zijn, " zegt Gao, "het aantal mensen zonder blootstelling aan zeer warme dagen zal dalen van het huidige cijfer van 0,6 miljard naar 0,2 miljard, terwijl degenen met blootstelling aan meer dan één en twee maanden zeer warme dagen zullen toenemen van 2,7 miljoen en nul tot 165,7 en 22,7 miljoen, respectievelijk."

In de tussentijd, een afname van comfortabele dagomstandigheden met 22 procent van de persoonsdagen wordt gevonden, ondanks een toename van klimaatafhankelijke comfortabele dagen (12 procent). Hieruit blijkt dat minder mensen zullen profiteren van de verbeterde thermische omstandigheden. In feite, de bevolking met meer dan 2 maanden comfortabele dagen tegen het einde van de eeuw zal naar verwachting slechts 55 procent van de huidige waarde bedragen. Een algemene afname van koel, koud, en er worden zeer koude mensdagen gevonden, zoals verwacht in dit land dat wordt gedomineerd door koude thermische omstandigheden.

"Dus, algemeen, zelfs een opwarmingsscenario op middelhoog niveau blijkt de thermische stress boven China te vergroten, " zegt Gao, "hoewel er een sterke geografische afhankelijkheid is in dit resultaat."