Een nieuw perspectief dat in het International Journal of Sustainable Development zal worden gepubliceerd, suggereert dat het huidige kader voor duurzame ontwikkeling sterk genoeg is om mondiale uitdagingen op de lange termijn aan te gaan, waaronder armoede en klimaatverandering en zelfs, opkomende ziekten, zoals de huidige COVID-19-pandemie.

Mohan Munasinghe, Voorzitter van het Munasinghe Institute for Development (MIND) in Colombo, Sri Lanka, legt echter uit dat de opkomst van het virus SARS-CoV-2, die leidde tot de COVID-19-pandemie die eind 2019 begon, heeft grote bestaande onhoudbaarheden aan het licht gebracht. Daaronder vallen mogelijk ongezonde interacties tussen ecologische en sociaaleconomische systemen. Dergelijke interacties waarbij mensen inbreuk maken op leefgebieden van wilde dieren kunnen, het lijkt, de overdracht van ziekteverwekkers van wilde soorten naar gedomesticeerde soorten of mensen vergemakkelijken en soms leiden tot ziekten die de mensheid op wereldschaal treffen.

anno 2015, de mensheid erkende duurzame ontwikkeling als een hoofddoelstelling van onze toekomstige gezondheid en welvaart. Het concept leidde tot de universele aanvaarding van de Agenda 2030 van de Verenigde Naties en 17 duurzame ontwikkelingsdoelen door alle landen. Toen de Wereldgezondheidsorganisatie in maart 2020 COVID-19 tot een wereldwijde pandemie verklaarde, werden die ambities tot op zekere hoogte in de ijskast gezet toen de mensheid probeerde het hoofd te bieden aan wat een ongekende verschrikkelijke gezondheidscrisis is geworden met aanhoudende sociaal-economische gevolgen.

Van dit perspectief, er kunnen zeven voorlopige beleidsrelevante lessen worden getrokken die ons in staat zouden stellen onze benadering van duurzame ontwikkelingskwesties nieuw leven in te blazen. Dit geldt onder de voorwaarde dat we de lessen leren en hun begeleiding volgen.

• Bescherm de omgeving en vermijd gevaarlijke feedback
• Vind geïntegreerd, wereldwijd gecoördineerd, systeemgebaseerde langetermijnoplossingen voor meerdere problemen
• Stel individuen in staat om nu te handelen
• Focus op maatschappelijke vraagstukken
• Volg een transformatief pad naar duurzaamheid via evenwichtige inclusieve groene groei
• Duurzame stedelijke habitats en levensstijlen promoten met behulp van digitale technologie
• Gebruik betere risicoanalyse en -beheer.

"De pandemie heeft een zilveren randje - het bevestigt dat het bereiken van duurzaamheid een effectieve maar dringend noodzakelijke reactie is, " zegt Munasinghe. "Als we niet veranderen, het zal niet het einde van de wereld zijn, " voegt hij eraan toe. "De aarde zal zeker blijven zoals het al miljarden jaren heeft gedaan, maar misschien met een verminderde menselijke aanwezigheid of geen - een relatief kleine hapering in het grotere geheel van dingen."