In een allereerste beoordeling van de kwetsbaarheid van stedelijke bossen voor klimaatverandering in de regio Chicago, een team onder leiding van de USDA Forest Service concludeerde dat inheemse boomsoorten in een gebied van 7 miljoen hectare kunnen afnemen, terwijl invasieve soorten kunnen gedijen met verschuivingen in de geschiktheid van de habitat.

Zeventien procent van de boomsoorten die momenteel in de regio voorkomen, is matig tot hoog kwetsbaar voor klimaatverandering, en 77 procent van de individuele bomen met een lage kwetsbaarheid zijn invasieve soorten.

"De waarde van het beoordelen van de kwetsbaarheid van de regio voor klimaatverandering is dat het besluitvormers, landbeheerders en huiseigenaren een kans om vooruit te plannen, " zei Leslie Brandt, een specialist in klimaatverandering bij de Forest Service en hoofdauteur van de beoordeling van de regio Chicago.

"Gemeenschappen hebben geïnvesteerd in hun stadsbossen, en de informatie die we verstrekken kan worden gebruikt om gezonde bossen in stand te houden die diensten blijven leveren zoals het verwijderen van verontreinigende stoffen uit de lucht, het verlagen van de energiekosten, en het beheer van regenwater."

Deze week gepubliceerd door het Northern Research Station van de USDA Forest Service, de beoordeling evalueert stedelijke bossen binnen een regio die wordt bediend door Chicago Wilderness, een alliantie van meer dan 200 organisaties die werken aan het verbeteren van de levenskwaliteit van mensen en het verbeteren van natuurlijke hulpbronnen in delen van Illinois, Indiana, Michigan, en Wisconsin. De kwetsbaarheidsbeoordeling documenteert vroegere en huidige omstandigheden, en synthetiseert de potentiële effecten van klimaatverandering op stedelijke bossen in de Chicago Wilderness-regio. De beoordeling bevat ook casestudies van de beoordeling van kwetsbaarheid op de schaal van gemeentelijke bosbouw- en parkafdelingen en beschrijft toekomstige beheeroverwegingen. De beoordeling biedt ook een proces voor gemeenten, park districten, en bosreservaatdistricten om hun kwetsbaarheid voor klimaatverandering te beoordelen op basis van effecten en aanpassingsvermogen.

"Chicago Wilderness Region Urban Forest Vulnerability Assessment and Synthesis:A Report from the Urban Forestry Climate Change Response Framework Chicago Wilderness Pilot Project" is online beschikbaar op. https://www.treesearch.fs.fed.us/pubs/54128

In de afgelopen eeuw, de regio Chicago is met ongeveer 1 graad Fahrenheit opgewarmd en heeft een aanzienlijke toename van de neerslag ervaren, maar liefst 3 inch in de zomer. Klimaatmodellering voor de regio projecten die:

• Tegen het einde van de eeuw, temperaturen en neerslag zullen grilliger zijn.
• De gemiddelde jaartemperatuur stijgt met 2,3 tot 8,2 graden Fahrenheit, met temperatuurstijgingen in alle seizoenen.
• Neerslag zal toenemen in de winter en de lente in de 21e eeuw, maar klimaatmodellen zijn het niet eens over hoe neerslag kan veranderen in zomer en herfst.
• Zware neerslaggebeurtenissen zijn in aantal en intensiteit toegenomen en zullen naar verwachting verder toenemen, waardoor de afvoer en lokale overstromingen door regenwater zouden kunnen toenemen.
• Extreme en uitzonderlijke droogtes kunnen langer duren, frequentie, en ruimtelijke omvang vergeleken met het einde van de 20e eeuw.
• Verhoogde temperaturen zullen leiden tot langere groeiseizoenen en verschuivingen in planthardheid en hittezones.

"We zien deze informatie als een belangrijke hulpbron, aangezien gemeenschappen worstelen om het stadsbos met minder middelen te beheren. " zei Lydia Scott, directeur van het Chicago Region Trees Initiative en co-auteur van het rapport. "Ze moeten over de beste beschikbare wetenschap beschikken om hen te helpen weloverwogen beslissingen te nemen. Het stadsbos in de regio Chicago biedt $ 51,2 miljard aan compenserende diensten aan de bewoners die hier wonen, dus zorgvuldig beheer van deze kritieke hulpbron is absoluut noodzakelijk."