Slechts 40% van de bossen wordt geacht een hoge ecologische integriteit te hebben, volgens een nieuwe mondiale maatstaf, de Forest Landscape Integrity Index.

De Index is gemaakt door 47 bos- en natuurbeschermingsexperts van over de hele wereld, waaronder professor James Watson van de University of Queensland en de Wildlife Conservation Society.

"Deze uiterst nauwkeurige analyse van de ecologische integriteit van de bossen in de wereld heeft uitgewezen dat slechts 17,4 miljoen vierkante kilometer van de resterende bossen op aarde - of 40% daarvan - als zeer ongerept wordt beschouwd. ' zei professor Watson.

"En slechts 27% van dit gebied bevindt zich in nationaal aangewezen beschermde gebieden.

"Bossen met een hoge integriteit zijn bossen met een hoge biodiversiteit, ecosysteemdiensten van hoge kwaliteit leveren en beter bestand zijn tegen klimaatverandering.

"Veel van onze resterende bossen zijn zwaar getroffen door een verscheidenheid aan menselijke activiteiten, inclusief loggen, branden, jacht, uitbuiting van wilde dieren en randeffecten.

"Deze acties schaden de integriteit van het bos.

"Door bossen met een hoge integriteit te beschermen en uit te breiden, we kunnen helpen de gevolgen van klimaatverandering te vertragen, behoud van biodiversiteit, de rechten van inheemse volkeren en lokale gemeenschappen te beschermen en toekomstige pandemieën te voorkomen."

Professor Watson zei dat de index het resultaat was van snelle vooruitgang in teledetectie, big data en cloudcomputing.

"Het gebruik van deze index is van cruciaal belang om ons in staat te stellen de resterende intacte bossen van de aarde te lokaliseren en ervoor te zorgen dat ze beter worden beschermd, maar ook om naties ter verantwoording te roepen voor hoe ze hun bossen behandelen, " hij zei.

"We laten zien hoe kritisch sommige landen zijn, inclusief Canada, Brazilië, Democratische Republiek van Congo, Papoea-Nieuw-Guinea en Australië, bij het in stand houden van 's werelds laatste grote intacte bossen.

"Het fijnmazige karakter van de kaart stelt landbeheerders ook in staat om activiteiten effectiever te plannen en veranderingen in de tijd te volgen."

Dr. Hedley Grantham, hoofdauteur van de studie en WCS's Director of Conservation Planning, zei dat de resultaten van het onderzoek van fundamenteel belang waren voor de gesprekken op de Conventie over Biologische Diversiteit.

"Het huidige ontwerp van het Global Biodiversity Framework na 2020 stelt wijselijk doelen voor met betrekking tot de integriteit van ecosystemen en er is een actieve discussie geweest over hoe dit kan worden gekwantificeerd en gecontroleerd, ' zei Dr. Grantham.

"Met behulp van deze index, we kunnen nu ambitieuze beleidsdoelen stellen om de integriteit van bossen wereldwijd te verbeteren."

De studie is gepubliceerd in Natuurcommunicatie en de index is toegankelijk via forestlandscapeintegrity.com.