Voor het eerst in de geschiedenis wegen door de mens gemaakte materialen nu waarschijnlijk zwaarder dan al het leven op aarde, Wetenschappers zeiden woensdag in onderzoek dat het "kruispunt" beschrijft waarop de voetafdruk van de mensheid zwaarder is dan die van de natuurlijke wereld.

Het gewicht van wegen, gebouwen en andere gebouwde of vervaardigde materialen verdubbelt ongeveer elke 20 jaar, en auteurs van het onderzoek zeiden dat het momenteel 1,1 teraton (1,1 biljoen ton) woog.

Naarmate de mensheid haar onverzadigbare consumptie van natuurlijke hulpbronnen heeft opgevoerd, het gewicht van levende biomassa:bomen, planten en dieren - is sinds de landbouwrevolutie gehalveerd en staat momenteel op slechts 1 teratonne, de studie gevonden.

Schatting van veranderingen in de wereldwijde biomassa en door de mens gemaakte massa sinds 1990, het onderzoek toonde aan dat de massa van door mensen geproduceerde objecten aan het begin van de 20e eeuw slechts drie procent van het gewicht van biomassa bedroeg.

Maar sinds de wereldwijde productiehausse na de Tweede Wereldoorlog, productie is zo sterk gestegen dat mensen nu gemiddeld elke week het equivalent van het gewicht van elke persoon op aarde produceren.

2020 markeerde waarschijnlijk het moment waarop door de mens gemaakte massa hoger viel dan biomassa, volgens de studie gepubliceerd in Natuur .

"Deze studie biedt een soort 'grote foto'-momentopname van de planeet in 2020, " zei co-auteur Ron Milo van de afdeling Plant- en Milieuwetenschappen van het Weizmann Institute of Science in Israël.

"We hopen dat zodra we deze enigszins schokkende cijfers voor onze ogen hebben, we kunnen als soort verantwoordelijkheid nemen."

Op basis van een groot aantal industriële en ecologische gegevens, de studie schatte de menselijke productie goed voor ongeveer 30 gigaton per jaar.

Bij het huidige groeitempo door de mens gemaakt materiaal zal tegen 2040 waarschijnlijk maar liefst drie teraton wegen.

Tegelijkertijd, totale biomassa neemt af, voornamelijk als gevolg van ontbossing en veranderingen in landgebruik die plaats maken voor intensieve landbouw.

Gebouwen en wegen zijn verantwoordelijk voor het grootste deel van de door de mens gemaakte massa, en een aantal bouwtrends - waaronder de verschuiving van bakstenen naar beton in de bouw halverwege de jaren vijftig - droegen bij aan de versnelde gewichtsaccumulatie.

Hoofdauteur Emily Elhacham vertelde AFP dat de studie een indicatie gaf van de buitensporige impact van de mensheid op de natuurlijke wereld.

"We kunnen onze centrale rol in de natuurlijke wereld niet langer ontkennen, "zei ze. "We zijn al een grote speler en daar hoort een gedeelde verantwoordelijkheid bij."

© 2020 AFP