In Finland, het merendeel van de glaciale en warme intervalrecords is geïnterpreteerd als alleen de laatste, Weichselien, glaciale cyclus die plaatsvond 11, 700–119, 000 jaar geleden. Finse onderzoekers hebben nu het cruciale deel van de bestaande stratigrafische documentatie in Zuid-Finland herzien. De nieuwe bevindingen laten zien dat een aanzienlijk deel van de warme intervalrecords verder terug in de tijd gaat dan eerder werd gedacht. De nieuwe resultaten veranderen de gevestigde opvattingen over de glaciale geschiedenis in het gebied.

De nieuwe studie uitgevoerd aan de Universiteit van Turku heeft geologische stratigrafische sequenties in Zuid- en Midden-Finland onderzocht. Het materiaal dat tijdens het onderzoek werd verzameld, werd vergeleken met overeenkomstige stratigrafische sequenties in Fennoscandia, de Baltische landen en Europa.

"Een van de bestudeerde warme intervalrecords kan ongeveer 300 zijn, 000–400, 000 jaar oud. De bossen in Zuid-Finland bestonden toen uit grove den en fijnspar en bevatten lariks, spar en mogelijk enkele soorten die verwant zijn aan de huidige Strobus-den, " zegt hoogleraar geologie Matti E. Räsänen.

Een groot deel van de herziene warme intervalrecords is, echter, toegeschreven aan het interglaciaal Röpersdorf-Schöningen circa 200, 000 jaar geleden. De studie onder leiding van Räsänen heeft, Voor de eerste keer, erin geslaagd om de paleogeografie te reconstrueren, vegetatie en klimaat van dit regionale interglaciaal in Fennoscandia. Tijdens deze interglaciale periode, de oceaanspiegels waren bijna 20 meter lager dan vandaag, en de Botnische Golf herbergde zoetwatermeren omringd door boreale dennenbossen.

"Dit is de reden waarom Finland een landklimaat had met warmere zomers en koudere winters dan vandaag. De bossen werden gedomineerd door grove den en de Siberische spar groeide zelfs in Zuid-Finland. Verschillende soorten die tegenwoordig groeien op de Oost-Europese vlakte en in Zuidoost-Europa groeiden in Zuid-Finland, " legt Räsänen uit.

Tijdens het Eemien interglaciaal 119, 000-131, 000 jaar geleden, de oceaanspiegels waren vier tot zes meter hoger dan nu en het Oostzeebekken was goed verbonden met de oceanen.

"De dinoflagellaat, silicoflagellaat- en diatomeeënmicrofossielen ontdekt uit de stratigrafische sequenties tonen gedetailleerd bewijs van de wijdverbreide vermenging van continentale zoete en mariene wateren in de ondiepe kustwateren van de Eemienzee."

Begin van de laatste ijstijd koeler dan gedacht

Het belangrijkste is, de onderzoeksresultaten veranderen de gevestigde opvattingen over de aard van het gematigde Brörup-interval in het begin van de laatste Weichseliaanse glaciale cyclus circa 100, 000 jaar geleden. De bevindingen van het eiland Björkö in het UNESCO-werelderfgoed van de Kvarken-archipel suggereren dat tijdens deze periode, Midden- en Zuid-Finland ondersteunden open toendra met berkenbossen, die later werd binnengevallen door sparren, maar geen boreale dennenbossen zoals eerder werd gedacht.

"De noordelijke grens van dennenbossen lijkt te zijn gelegen aan de Golf van Riga in het Balticum. Het klimaat in Zuid-Finland was dus aanzienlijk koeler dan gedacht. Deze resultaten zijn belangrijk omdat ze achtergrondinformatie verschaffen voor het modelleren van het toekomstige klimaat, " concludeert Räsänen.

De studie is gepubliceerd als een uitgebreid overzichtsartikel in het peer-reviewed tijdschrift Kwartair wetenschappelijke beoordelingen .