De adolescentie kan een emotioneel turbulente tijd zijn, maar nieuw onderzoek bij Penn State vond dat dichtbij, ondersteunende relaties met ouders - vooral vaders - op belangrijke momenten tijdens de adolescentie kunnen bepaalde aanpassingsproblemen helpen voorkomen.

De onderzoekers onderzochten hoe emotioneel hechte en ondersteunende relaties met ouders - in het onderzoek "ouderlijke intimiteit" genoemd - in gezinnen met moeders en vaders het zelfrespect van hun kinderen beïnvloedden, gewichtsproblemen, en depressieve symptomen op verschillende momenten in de adolescentie.

Ze ontdekten dat de nabijheid met vaders een brede, positieve effecten tijdens de adolescentie voor zowel dochters als zonen. Maar hoewel hechte relaties met moeders ook voordelen hadden, ze waren meer beperkt door de leeftijd van hun kinderen, en waren niet beschermend tegen alle aanpassingsproblemen gemeten in de studie voor zowel meisjes als jongens.

Anna Hochgraf, promovendus in menselijke ontwikkeling en familiestudies, zei dat de bevindingen suggereren dat hoewel hechte relaties met moeders zeker belangrijk zijn, vaders kunnen een belangrijke, rol bij het bevorderen van een gezonde aanpassing bij adolescenten.

"Adolescenten voelen zich emotioneel dichter bij hun moeder dan bij hun vaders en moeders hebben vaker ondersteunende gesprekken met hun kinderen dan vaders, "Zei Hochgraf. "Dit kan emotionele verbondenheid met vaders opvallender maken, en op zijn beurt, beschermend tegen deze veel voorkomende aanpassingsproblemen die tijdens de adolescentie worden ervaren."

Volgens de onderzoekers is adolescentie is een periode van ontwikkeling die veel biologische, cognitief, emotionele en sociale veranderingen die kunnen leiden tot bepaalde aanpassingsproblemen, met gewichtsproblemen, Negatief zelfbeeld, en symptomen van depressie zijn enkele van de meest voorkomende, vooral voor meisjes.

Maar, eerder onderzoek heeft ook aangetoond dat hechte relaties met ouders het potentieel hebben om te helpen beschermen tegen de ontwikkeling van sommige van deze problemen. Hochgraf zei dat zij en de andere onderzoekers het onderwerp verder wilden onderzoeken, de resultaten opsplitsen naar leeftijd van de deelnemers, geslacht, en relatie met elke ouder.

"We wilden onderzoeken wanneer in de loop van de adolescentie intimiteit met moeders en vaders een beschermende factor wordt voor zorgen over het lichaamsbeeld, depressieve symptomen, en een laag zelfbeeld, en of intimiteit op sommige leeftijden sterker geassocieerd is met positieve aanpassing dan op andere, "Zei Hochgraf. "We wilden ook zien of patronen voor meisjes en jongens verschilden."

De onderzoekers rekruteerden 388 adolescenten uit 202 tweeoudergezinnen met zowel vaders als moeders voor het onderzoek. Gegevens werden verzameld bij drie controlepunten toen de deelnemers tussen de 12 en 20 jaar oud waren, en bevatte informatie over de gewichtsproblemen van de deelnemers, symptomen van depressie, en zelfrespect, evenals metingen van intimiteit tussen ouders en hun kinderen.

Intimiteit werd gemeten door de deelnemers die vragen beantwoordden zoals hoeveel ze naar hun moeder of vader gaan voor advies of ondersteuning en hoeveel ze innerlijke gevoelens of geheimen met hen delen, waarop de adolescenten reageerden met een score van één tot vijf.

Hochgraf zei dat het belangrijk was om op verschillende momenten data te verzamelen omdat problemen met aanpassing, maar ook relaties met ouders, kunnen tijdens de adolescentie snel veranderen en ontwikkelen.

"In plaats van aan te nemen dat de associaties tussen ouder-adolescent intimiteit en aanpassingsproblemen van adolescenten statisch zijn gedurende de adolescentie, we bestudeerden veranderingen in deze links als een functie van leeftijd, Hochgraf zei. "Deze benadering stelde ons in staat om te bepalen op welke leeftijd de intimiteit tussen ouders en jeugd het meest beschermend is tegen zorgen over het lichaamsbeeld, depressieve symptomen en zelfrespect."

Na het analyseren van de gegevens, de onderzoekers vonden verschillende effecten van ouderlijke intimiteit op hun zonen en dochters op verschillende tijdstippen tijdens de adolescentie. Deze effecten waren ook verschillend tussen moeders en vaders.

"Bijvoorbeeld, terwijl vader-adolescent intimiteit geassocieerd was met minder depressieve symptomen tijdens de adolescentie, intimiteit tussen moeder en adolescent was geassocieerd met minder depressieve symptomen tijdens de middenadolescentie, rond de leeftijd van 15, ' zei Hochgraf.

Ze ontdekten ook dat de intimiteit tussen vader en jeugd geassocieerd was met minder zorgen over het gewicht voor zowel meisjes als jongens gedurende het grootste deel van de adolescentie, met de grootste effecten halverwege de adolescentie voor meisjes en de late adolescentie voor jongens. In tegenstelling tot, intimiteit tussen moeder en jeugd was alleen geassocieerd met minder gewichtsproblemen bij jongens, en alleen in de vroege adolescentie.

Aanvullend, intimiteit tussen vader en jeugd was geassocieerd met een hoger zelfbeeld van de vroege tot halverwege de adolescentie voor zowel jongens als meisjes. Intimiteit tussen moeder en jeugd was geassocieerd met een hoger gevoel van eigenwaarde gedurende het grootste deel van de adolescentie voor meisjes, en tijdens de vroege en late adolescentie voor jongens.

Hochgraf zei dat de studie - onlangs gepubliceerd in de Tijdschrift voor gezinspsychologie — onderstreept het belang van hechte ouders, open en ondersteunend met hun kinderen.

"Ouders kunnen de gezonde ontwikkeling van hun adolescenten bevorderen door emotioneel warme, accepteren, en ondersteunende relaties met hen, Hochgraf zei. "Er zijn een aantal op bewijs gebaseerde, gezinsgerichte preventieprogramma's die ouders kunnen helpen bij het verbeteren of behouden van een positieve relatiekwaliteit en communicatie met hun kinderen gedurende de adolescentie en waarvan is aangetoond dat ze meerdere aanpassingsproblemen van adolescenten voorkomen."

Gregory Fosco, universitair hoofddocent menselijke ontwikkeling en gezinsstudies; Stephanie Lanza, hoogleraar biogedragsgezondheid en menselijke ontwikkeling en gezinsstudies; en Susan McHale, onderscheiden hoogleraar menselijke ontwikkeling en familiestudies, nam ook deel aan dit werk.

Het National Institute of Child Health and Human Development, Nationaal Instituut voor Drugsmisbruik van de National Institutes of Health, en het Preventie- en Methodologietrainingsprogramma hielpen dit onderzoek te ondersteunen.