De laatste emissiegegevens van Australië, deze week uitgebracht, bevatte een bijzonder verrassende, en niet te rechtvaardigen, feit. Tegen alle verwachtingen in, in een jaar waarin de uitstoot in bijna elke sector daalde, De Australische exportgasindustrie heeft nog steeds meer klimaatschade aangericht.

Een nieuw rapport van de Klimaatraad dat vandaag is uitgebracht, waaraan ik heb bijgedragen, werpt meer licht op het probleem van de groeiende gasindustrie in Australië.

Het onthult in alarmerend detail hoe de gasemissies de winst van de Australische hausse op het gebied van hernieuwbare energie tenietdoen. Het laat ook zien hoe de uitstoot van gassen vrijwel zeker ondergerapporteerd wordt, en onthult de misleidende beweringen die ten grondslag liggen aan het door gas geleide economische herstel van de regering van Morrison.

Dit is duidelijk een onhoudbare situatie. Australië is dit jaar in de greep van een klimaatcrisis:ongekende droogte, de Black Summer-bosbranden en nog een massale verbleking van het Great Barrier Reef. De gasindustrie vergroot dit risico en brengt meer Australiërs in gevaar.

Gas:tegen de trend in

Zoals inmiddels bekend is, COVID-19-beperkingen hebben ertoe bijgedragen dat de uitstoot van kooldioxide wereldwijd is gedaald.

In Australië, de uitstoot van transport is met 24% gedaald ten opzichte van april-juni vorig jaar, omdat mensen uit auto's en vliegtuigen bleven.

De uitstoot van elektriciteit daalde in het kwartaal met ongeveer 5%, vergeleken met het overeenkomstige kwartaal vorig jaar. Dit was voornamelijk te wijten aan de aanhoudende expansie van wind en zonne-energie; de vraag naar elektriciteit daalde slechts marginaal.

Algemeen, de industriële vraag naar elektriciteit was ongeveer gelijk aan vorig jaar. In de tussentijd, hoewel kantoorgebouwen en winkelcentra werden gesloten, er was stroom nodig in de huishoudelijke sector om huizen te verwarmen en iPads op te laden voor thuisonderwijs.

Algemeen, bijna elke sector, inclusief gas, produceerde in het juni-kwartaal ook minder uitstoot dan in dezelfde periode een jaar eerder. Over de hele economie, de emissies voor het kwartaal waren 7% lager dan in dezelfde periode vorig jaar. Dit resultaat is weergegeven in onderstaande grafiek.

Terwijl de uitstoot van de gassector in de lockdownmaanden daalde, Door de slechte emissieprestaties van de sector over de volledige 12 maanden tot juni kon de sector zijn emissies in de loop van het jaar verhogen - een van de weinige sectoren die dat deed.

Hoe is gas zo slecht geworden?

Australië werd in 2019 's werelds grootste exporteur van vloeibaar gemaakt gas. Uit ons rapport blijkt dat bijna driekwart van het gas dat in 2019 in Australië werd gewonnen, werd gecomprimeerd en verwerkt om naar het buitenland te verzenden, zoals hieronder weergegeven.

Opmerkelijk, bovenop dit, in 2019 was de Australische gasexportindustrie voor het eerst zelf de op één na grootste gasverbruiker in Australië. Meer dan een kwart van het gas dat in Australië werd verbruikt, werd gebruikt om gas vloeibaar te maken en te koelen voor export naar het buitenland.

Dus de Australische gasexportindustrie gebruikt of exporteert bijna 80% van het gas dat ze elk jaar wint - vier keer de hoeveelheid die nodig is om in de eigen behoeften van het land te voorzien. Duidelijk beweringen over een tekort aan binnenlandse gasleveringen, zoals die gebruikt om de recente goedkeuring van het Narrabri Gas Project te rechtvaardigen, zijn nep.

Een erger probleem dan we dachten

Uit de rapporten blijkt dat de stijgende gasemissies de winst van Australië's record op het gebied van zonne- en windopwekkingscapaciteit tenietdoen. Tussen 2005 en 2018, de emissies van de elektriciteitssector daalden met 15 miljoen ton per jaar. De emissies van de gassector namen in dezelfde periode met 25 miljoen ton per jaar toe.

Ons rapport wijst ook op ernstige problemen met officiële schattingen van gasemissies in de toeleveringsketen. Deze schattingen zijn gebaseerd op tientallen jaren oud onderzoek dat is ontworpen voor de Amerikaanse gasindustrie.

Australië onderschat ook de schade die wordt veroorzaakt door de uitstoot van gassen. Methoden die door de federale overheid worden gebruikt om de relatieve impact van methaan te kwantificeren, zijn onvolledig en negeren recente wetenschappelijke vooruitgang. Als het effect van methaan volledig werd overwogen, dit zou de beoordeelde impact van de gasindustrie op de Australische emissies verder vergroten.

Onderbouwing van dit alles, de internationale gasmarkt verkeert in een crisis als gevolg van een wereldwijd overaanbod. De drastische toename van de Australische gasexport in de afgelopen jaren heeft ons gevaarlijk blootgesteld aan internationale hausse-and-bust-marktcycli, en het daaropvolgende banenverlies en de volatiliteit van de stroomprijzen.

Het meeste van het Australische gas is duur om te produceren in vergelijking met internationale concurrenten. Het middelpunt van het door gas geleide herstel van de federale overheid, een stretch goal van A$4 per gigajoule voor gas, is door de eigen lobbyisten van de winningsindustrie beschreven als een "mythe". En verschillende Australische exportfabrieken werden onlangs door bankreus HSBC als "in gevaar" bestempeld.

de kans grijpen

De winning en het verbruik van fossiele brandstoffen in Australië is goed voor 80% van onze jaarlijkse uitstoot. Maar zoals het rapport van de Klimaatraad laat zien, dit cijfer is waarschijnlijk een grove onderschatting. En uiteraard, het houdt geen rekening met de extra uitstoot die wordt geproduceerd wanneer de Australische gasexport in het buitenland wordt verbrand.

COVID zorgde voor een tijdelijke dip in de wereldwijde uitstoot. Als we het niet gebruiken als een kans om een ​​planeet zonder kolen te overwegen, olie- en gasverbruik, de klimaatwinst zal op niets uitlopen.

Klimaatimpact van herstel van COVID-19. Het is de generatie van Harriet die de goede banen en het gezondere klimaat nodig heeft die gepaard gaan met een groen herstel @clequere @JoeriRogelj https://t.co/BjwuVcytzW pic.twitter.com/eH69IvM2Zm

— Piers Forster (@piersforster) 10 augustus 2020

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.