Vickie Hicks, die ingewikkelde zoetgrasmanden weeft in Charleston, De historische stadsmarkt van South Carolina, herinnert zich dat ze op de tafel klom bij het kraampje van haar grootmoeder in het centrum toen het water snel voorbij raasde.

Decennia later, de doorgewinterde verkoper van deze kunstvorm, doorgegeven door afstammelingen van West-Afrikaanse slaven, werkt nog steeds in de binnenstad, waar handelaren regelmatig zandzakken uitzetten en de dagelijkse weersvoorspellingen onder de loep nemen. Hicks zegt dat de overstromingen alleen maar erger zijn geworden.

"God neemt zijn land terug, " ze zei.

Nutsvoorzieningen, de laaggelegen Atlantische zeehaven overweegt de meest drastische maatregel tot nu toe om de levens en het levensonderhoud van inwoners zoals Hicks te beschermen tegen de dreiging van klimaatgestuurde overstromingen:het afschermen van het schiereiland van de oceaan.

Hoewel bewoners de noodzaak van actie erkennen voordat Charleston wordt overweldigd door de zich ontvouwende effecten van klimaatverandering, velen zijn er niet zeker van dat de muur genoeg zal doen om overstromingen aan te pakken die verder gaan dan stormvloeden. Sommigen verzetten zich tegen het ommuren van de stad vanaf de pittoreske waterkant die jaarlijks miljoenen bezoekers trekt. Anderen vrezen dat de muur wetlands en dieren in het wild zal beschadigen, of dat arme buurten buiten de overstromingsoplossingen worden gehouden.

Hoewel Charleston dit orkaanseizoen relatief ongedeerd is gebleven, de stad 136, 000 heeft hogere getijden en natter gezien, meer frequente regenbuien in de afgelopen jaren met klimaatverandering.

in 2019, de binnenstad overstroomde een record van 89 keer volgens de National Weather Service - meestal door vloed en wind die water landinwaarts duwde. En de stad zou tegen 2045 tot 180 keer per jaar kunnen overstromen volgens de National Oceanic and Atmospheric Administration.

Er is ook elk jaar de dreiging dat een orkaangedreven stormvloed het schiereiland van de stad kan overspoelen, die aan de samenvloeiing van drie rivieren ligt en meestal minder dan 20 voet (6,1 meter) boven zeeniveau.

Eerder dit jaar, het Army Corps of Engineers onthulde een voorstel voor een acht mijl lange (12,9 kilometer lange) muur die het schiereiland zou omringen en een hoogte van 12 voet (3,7 meter) boven zeeniveau zou bereiken.

De barrière doet denken aan vestingwerken die kolonisten 350 jaar geleden rond Charleston bouwden om indringers buiten te houden. maar het korps zegt dat de nieuwe muur is ontworpen om stormvloeden buiten te houden.

Het voorstel van het bureau omvat een drijvende golfbreker voor de kust en enkele niet-structurele maatregelen, zoals het optrekken van woningen die niet achter de zeewering liggen. Het hele project kost naar schatting $ 1,75 miljard.

Het korps heeft drie jaar en drie miljoen dollar om een ​​oplossing te vinden voor de stormvloedkering op het schiereiland. hoewel er nog geen garantie is dat het zal worden gefinancierd en gebouwd.

De Charleston-studie maakt deel uit van $ 111 miljoen die in 2018 door het Congres werd gefinancierd om problemen met overstromingen en kuststormen in 14 staten aan te pakken, Puerto Rico en de Amerikaanse Maagdeneilanden. De muur is een van de vele technische oplossingen, samen met pompen, door het korps voorgestelde overspanningspoorten en dijken in steden als Miami en Galveston, Texas.

Mark Wilbert, Charleston's hoofdveerkracht, zei dat de stad iets moet doen om de huidige overstromingen aan te pakken en plannen te maken voor de toekomst.

'Waarom de muur? Waarom nu?' zei Wilbert. "Het gaat over paraatheid. Weet je, het gaat om het behoud van eigendom en het voorkomen van verloren levens voor een toekomst waarvan we weten dat er vaker stormen zullen komen, hevigere stormen, in een gebied waarvan we weten dat het daar erg kwetsbaar voor is."

Het korpsplan, waarvoor goedkeuring door de stad en kostendeling vereist zijn, heeft geleid tot verwarring bij sommige inwoners die zich afvragen waarom de stad alleen een oplossing voor stormvloed zou nastreven ten koste van andere overstromingsproblemen.

Het korps zegt dat het wordt beperkt door zijn congresmandaat, die geen andere bronnen van overstromingen van de gezichten van de stad aanpakt, zoals regenwaterafvoer. Dat wordt grotendeels door de stad geregeld.

Een oproep voor publieke reacties deze zomer lokte honderden reacties uit.

Natuurbeschermingsgroepen zeiden dat het voorstel een meer rigoureuze milieubeoordeling nodig had, omdat de muur door waterabsorberende wetlands en natuurhabitats zou snijden.

Klinkend, bewoners zeiden dat ze meer tijd nodig hadden om het voorstel te begrijpen dat een van de meest bepalende eigenschappen van de stad zou afschermen:de waterkant, met zijn met oleanders omzoomde promenades, vooroorlogse huizen, fonteinen en uitgestrekte eiken - van de haven.

Proberen iedereen tevreden te stellen door de reikwijdte van de muur uit te breiden, kan de kosten van het project voorbij de levensvatbaarheid brengen, Wilbert zei, het opmerken van niet-structurele maatregelen, zoals het verhogen van overstromingsgevoelige huizen, zou nog steeds voldoende bescherming kunnen bieden aan buurten die buiten het plan zijn gelaten.

Het plan richt zich op het schiereiland, waar de economische motoren van de stad - het historische centrum, toeristisch centrum en medisch district - bevinden zich hoewel sommige buurten verder reiken.

De muur stopt bij twee overwegend zwarte buurten - de ene een appartementencomplex met een laag inkomen en de andere een historische gemeenschap genaamd Rosemont.

Het korps heeft gezegd dat beide gebieden hoog genoeg zijn om andere oplossingen te gebruiken. zoals het waterdicht maken van huizen en het uitkopen van eigenaren van onroerend goed. Maar inwoners van Rosemont, veel ouderen, kunnen zich niet gemakkelijk verplaatsen, zei Nancy Knoop, Rosemont Neighborhood Association president:"Waar gaan ze heen?" ze zei.

Naomi Yoder van de milieubeleidsorganisatie Healthy Gulf vroeg zich af of geld voor dure technische oplossingen van het korps in kuststeden beter kan worden gebruikt om huizen te verhogen en te versterken, en om evacuatiecorridors te creëren voor rampen. "Is er echt een mogelijkheid voor ons om de stormen te slim af te zijn?" zei Yoder.

Of de stad de muur nu bouwt of niet, het proces heeft het gesprek dat Charleston moet voeren over zeespiegelstijging versneld, zei Winslow Hastie van de Historic Charleston Foundation.

"Er is een voordeel voor de gemeenschap om samen te komen en wat zielsonderzoek te doen, " hij zei.

© 2020 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.