In Florida, een ernstig bedreigde Kemp's ridley-zeeschildpad was verstrikt in een plastic zak die was gevuld met zand. De plastic zak was om de nek van de schildpad gewikkeld, waardoor het waarschijnlijk verdronk of stikte.

In een ander geval in Florida, er is een onlangs uitgekomen zeeschildpad gevonden met twee plastic ballonnen in het maagdarmkanaal, het veroorzaken van een blokkade die mogelijk heeft geleid tot de dood van het dier.

Ballonnen, plastic zakken, recreatieve vislijnen en voedselverpakkingen doden duizenden zeedieren omdat ze plastic voorwerpen eten die later interne organen perforeren, of verstrikt raken en verdrinken, Oceana zei in een nieuw rapport.

De natuurbeschermingsgroep ondervroeg tientallen overheidsinstanties, organisaties en instellingen om een ​​grimmig beeld te schetsen van de impact van plastic op zeezoogdieren en zeeschildpadden in de Verenigde Staten. Oceana verzamelde gegevens over de inname en verstrikking van plastic, en noemde het groeiende plasticprobleem "een zich ontvouwende ramp" voor zeedieren in de Amerikaanse wateren.

"Kunststoffen voor eenmalig gebruik zijn gewoon overal, dus dit was een poging om de schade aan het zeeleven in de VS te kwantificeren, ook al is dit maar een momentopname, " zei Kimberly Warner, de auteur van het rapport en een senior wetenschapper bij Oceana.

De organisatie ontdekte dat kunststoffen varieerden in grootte en type, van microplastics die het maagdarmkanaal van een babyzeeschildpad perforeerden tot dvd-doosjes en enorme plastic platen die waren ingeslikt door walvissen.

De organisatie vond records van bijna 1, 800 dieren van 40 verschillende soorten die plastic inslikken of verstrikt zijn geraakt tussen 2009 en 2019. De gegevens zijn verstrekt door 51 organisaties voor zeeleven en overheidsinstanties zoals NOAA Fisheries Marine Mammal Stranding Network, de Florida Fish and Wildlife Conservation Commission, de Sanibel-Captiva Conservation Foundation en de National Sea Turtle Stranding and Salvage Network Coordinator in het Southeast Fisheries Science Center.

Het rapport bevatte geen marien afval zoals commercieel vistuig, wat betekent dat het probleem aanzienlijk erger is dan het rapport van Oceana aangeeft, zei Warner.

Wetenschappers schatten dat er elk jaar 15 miljoen ton plastic in de oceaan terechtkomt, of ongeveer twee vuilniswagens aan plastic per minuut, zei Oceana. Met een verwachte verviervoudiging van de plasticproductie tegen het jaar 2050, sommigen verwachten dat er meer plastic dan vis in de wereldzeeën zal zijn.

van de 1, 792 dieren die plastic ingeslikt of verstrikt raakten, 861 waren zeeschildpadden, inclusief alle zes Amerikaanse soorten, en 931 waren zeezoogdieren van 34 verschillende soorten, zei Oceana.

Het grootste probleem was dat dieren plastic consumeerden. Zeedieren zien plastic vaak aan voor voedsel of slikken plastic per ongeluk in tijdens het eten of zwemmen.

"Het resultaat is dat het hun spijsvertering kan belemmeren of hun darmen kan verscheuren, en dit alles kan interfereren met hun vermogen om te voeden en het voedsel te krijgen dat ze nodig hebben. Deze problemen kunnen leiden tot de honger en de dood van een dier, " aldus het rapport.

Oceana vond records van 700 zeekoeien uit Florida die tussen 2009 en 2018 last hadden van plastic verstrikking of inname. Bijna allemaal hadden ze plastic ingeslikt, meestal plastic vislijn.

© 2020 Miami Herald
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC