Inwoners van een kleine stad die tien jaar lang een niet-goedgekeurde chemische stof in hun drinkwater hebben geïnjecteerd, willen dat de fabrikant van de chemische stof en de gezondheidsregelgevers in South Carolina betalen voor het blootstellen van hen aan het niet-toegestane wateradditief.

Berry Systems Inc. en het S.C. Department of Health and Environmental Control worden mogelijk aansprakelijk gesteld voor het gebruik van Halosan in de stad Denemarken, een afgelegen gemeenschap die al jaren klachten heeft over de kwaliteit van haar drinkwater.

Advocaten van de bewoners vroegen afgelopen week een rechtbank om Berry en DHEC toe te voegen aan een class action-rechtszaak uit 2018 tegen Denemarken over Halosan.

Het U.S. Environmental Protection Agency keurde Halosan niet goed voor gebruik in drinkwater, maar DHEC stond de stad toe om de chemische stof in 2008 te gaan gebruiken als onderdeel van een poging om de verkleuring van het water in de stad Bamberg County te stoppen.

Federale regelgevers hebben het gebruik van de chemische stof in 2018 stopgezet nadat ze hadden ontdekt dat het was toegevoegd aan het drinkwater van Denemarken om slijm te doden en het water helderder te maken.

Bakari-verkopers, een advocaat die de inwoners van de stad vertegenwoordigt, zei dat Berry en DHEC ook verantwoordelijk moeten worden gehouden, naast de stad Denemarken.

"Het is een milieuonrechtvaardigheid, '' hij zei. "We gaan proberen om onze klanten heel te maken voor het onrecht dat ze hebben geleden door toedoen van de stad, de staat en de fabrikant.''

De gezondheidseffecten van Halosan zijn niet volledig bekend, maar regelgevers in North Carolina hebben de chemische stof 14 jaar geleden in drinkwater verboden nadat ze hadden vastgesteld dat het schadelijke vervuiling in putten kon veroorzaken, De Staat rapporteerde in 2018. Halosan is in verband gebracht met huid- en oogirritatie. Het heeft zelden, als ooit, gebruikt in andere openbare watersystemen.

verkopers, een voormalige vertegenwoordiger van de staat die nu een CNN-commentator is, en co-counselor Jessica Fickling weigerden te speculeren over hoeveel de zaak Denemarken zou kunnen kosten, DHEC- en Berry-systemen als de advocaten uiteindelijk succesvol zijn in de rechtbank. Maar het kan een fors bedrag zijn.

Uit gegevens blijkt dat duizenden klanten die jarenlang waterrekeningen hebben betaald, werden blootgesteld aan Halosan gedurende het decennium dat Denemarken het gebruikte. Denemarken heeft ongeveer 3, 000 inwoners.

Succesvolle class action-rechtszaken kunnen leiden tot uitbetalingen van honderdduizenden dollars, en in sommige gevallen miljoenen dollars, aan grote groepen mensen die beweren schade te hebben geleden. Dat zou een rechter moeten bepalen.

Vertegenwoordigers van DHEC en Berry Systems, een bedrijf gevestigd in Lugoff ten noordoosten van Columbia, weigerde commentaar toen bereikt vrijdag door de staat. Maar DHEC heeft elk potentieel gevaar van Halosan in het water gebagatelliseerd.

"Wij geloven niet dat dit zich heeft vertaald in nadelige gezondheidseffecten voor de gebruikers, '' DHEC water bureau chef Mike Marcus vertelde The State in een verhaal van november 2018.

Denemarken, een economisch achtergebleven stadje ten zuiden van Columbia, is in rep en roer sinds de ontdekking van Halosan in 2018.

Veel mensen hebben luid geklaagd over wat ze zeggen dat het water van slechte kwaliteit is en dat ze nooit over de Halosan-injecties zijn verteld. Die zorgen trokken in 2018 nationale aandacht en trokken enkele Democratische presidentskandidaten naar Denemarken, waaronder senator Bernie Sanders, I-Vt.

Ondanks dat, andere bewoners, evenals stadsambtenaren, zeggen dat de zorgen overdreven zijn en dat het water schoon is. DHEC heeft gezegd dat het water veilig is, hoewel het systeem van Denemarken problemen heeft ondervonden.

Hoewel het aan een rechter blijft om DHEC en Berry aan de rechtszaak toe te voegen, een gewijzigde klacht die deze week door Sellers en Fickling is ingediend, zegt dat Berry vóór 2003 geen ervaring had met waterbehandelingssystemen. Berry was "uitsluitend een technologisch bedrijf, ' zegt de klacht.

Volgens de klacht bracht Berry het Halosan-behandelingssysteem op de markt en DHEC tekende het nadat het systeem goede cijfers had gekregen van de National Sanitation Foundation. een onafhankelijke organisatie die certificeringen aanbiedt. Berry was lid van NSF, aldus de klacht.

Maar de klacht aanvankelijk ingediend door drie inwoners van de stad, zei terwijl NSF-certificering verifieert dat een product is wat het beweert te zijn, het is geen vervanging voor de vereiste EPA-machtiging.

Het Halosan waterbehandelingssysteem, ontwikkeld in Australië, vertrouwt op een chemische stof die wordt gebruikt als ontsmettingsmiddel om zwembaden en spa's te behandelen, aldus de klacht.

Had "beklaagde Berry met enige zorgvuldigheid geopereerd, ze zouden hebben geweten dat NSF-certificering geen geschikte vervanging was voor EPA-registratie, ', aldus de klacht.

De klacht zegt ook dat DHEC niet genoeg deed om de effecten van Halosan te bestuderen voordat Denemarken het materiaal begon te gebruiken.

Een waterregulator van een instantie vroeg in januari 2007 aan functionarissen van Berry Systems hoe Halosan het drinkwater zou beïnvloeden, maar na dat eerste contact, de afdeling heeft het systeem nooit geanalyseerd, aldus de klacht. De stad Denemarken en DHEC hebben nooit "redelijke maatregelen genomen om de gevolgen te begrijpen, indien van toepassing, van het toevoegen van Halosan aan het watersysteem van Denemarken."

Deanna Miller Berry, een inwoner van Denemarken die niet is aangesloten bij Berry Systems, zei dat de inspanningen van de stad wat verkleuring in het water hebben verholpen, maar er zijn nog genoeg problemen in Denemarken. De stad heeft een geschiedenis van aanvaringen met staatstoezichthouders, afgezien van de Halosan-kwestie met federale regelgevers.

Ze organiseert nog steeds inspanningen om flessen water uit te delen aan bewoners die zich zorgen maken over wat er uit hun kranen komt. Mensen die zich zorgen maken over het Deense water bezoeken ook een bron buiten de stad, waar ze kruiken water vullen voor thuisgebruik, ze zei.

"Het is iets waar burgers niet de last van zouden moeten dragen, '' ze zei. "We betalen voor water dat we niet kunnen gebruiken."

©2020 De Staat (Columbia, SC)
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC