De bedreigingen van klimaatverandering voor het leven op aarde zijn systemisch, onderling verbonden en op een schaal die ongekend is in de menselijke geschiedenis, de klimaatwetenschappelijke adviseurs van de VN hebben gewaarschuwd in een conceptrapport dat exclusief door AFP is ingezien.

Hier zijn enkele van de bevindingen van het rapport over de effecten op de natuur:

natuurlijke systemen

Het rapport waarschuwt dat na eerdere drastische klimaatschokken zoals die waarmee de planeet momenteel wordt geconfronteerd, het herstel van ecosystemen, voedselwebben en biodiversiteit duurden miljoenen jaren en brachten de opkomst van geheel nieuwe soorten met zich mee.

• veel land, zoetwater, oceaan- en kustecosystemen zijn al "bijna of voorbij" grenzen aan hun vermogen om zich aan te passen aan klimaatverandering
• Bij twee graden Celsius - de klimaatovereenkomst van Parijs streeft naar "ver onder" dit - zou tegen 2100 ongeveer 15 procent van de permafrost op aarde verloren kunnen gaan. Dit zou tussen 36 en 67 miljard ton koolstof uit de bevroren grond vrijmaken - een vicieuze cirkel "feedbacklus" die meer opwarming zou veroorzaken
• Extreme gebeurtenissen in combinatie met klimaattrends op de langere termijn duwen ecosystemen naar omslagpunten "die verder gaan dan abrupte, en mogelijk onomkeerbaar, veranderingen kunnen optreden"

Soort

De vooruitzichten voor de levende wezens in de wereld zien er gevaarlijk uit, maakt het rapport duidelijk.

• Uitstervingspercentages nemen dramatisch toe en zijn naar schatting duizend keer hoger dan vóór de impact van menselijke activiteiten op de aarde vorige eeuw
• Geconfronteerd met stijgende temperaturen, veel planten en dieren zullen tegen het einde van de eeuw honderden kilometers van hun natuurlijke habitat verschuiven
• Tot 54 procent van de land- en zeesoorten wordt deze eeuw met uitsterven bedreigd als de aarde twee graden Celsius tot drie graden boven het pre-industriële niveau opwarmt. Vooral hoge berg- en eilandsoorten lopen gevaar
• Zelfs in een wereld van meer dan twee graden, pooldieren zoals pinguïns, zeehonden, ijsberen, samen met warmwaterkoraalriffen en mangroven, zal ernstig worden bedreigd

bossen

Een gevaarlijke mix van hogere temperaturen, droge omstandigheden en droogte betekenen dat de seizoenen van bosbranden over de hele planeet langer zijn en dat potentieel brandbare gebieden in omvang zijn verdubbeld.

• Hoge emissies kunnen betekenen dat droogte en bosbranden de helft van het Amazone-regenwoud in grasland veranderen, een omslagpunt dat koolstof zou vrijgeven
• In de Arctische toendra en het boreale bos, het door bosbranden verbrande gebied is tussen 1996 en 2015 in Siberië vertienvoudigd
• Herstel van bossen kan koolstof opslaan en de menselijke kwetsbaarheid voor klimaatverandering helpen verminderen. Maar het planten van bomen op plaatsen buiten natuurlijke bossen, zoals in graslanden en savannes, kan de biodiversiteit schaden en de klimaatrisico's vergroten

Oceanen

De laatste keer dat oceanen de niveaus van verzuring en uitgeputte zuurstof zagen die voor 2100 waren geprojecteerd in een scenario met hoge emissies, was zo'n 56 miljoen jaar geleden.

• Mariene hittegolven - die koraal kunnen beschadigen en doden, kelp bossen, zeegrasweiden en ongewervelde dieren - kwamen 34 procent vaker voor en 17 procent langer tussen 1925 en 2016
• 70 tot 90 procent van de koraalriffen in de wereld zal naar verwachting afnemen met slechts 1,5 graad Celsius opwarming van de aarde. Verder zullen ze "grotere verliezen" lijden

© 2021 AFP