Een recente studie van de Wesleyan University heeft uitgewezen dat 48% van de gemalen vleesmonsters gemaakt van witstaartherten die zijn gedood met loden jachtgeweerslakken in Illinois, besmet waren met lood. terwijl vlees van herten gedood door boogschutters geen lood bevatte. Illinois Natural History Survey, wetenschapper Craig Miller, wetenschapper op het gebied van menselijke dimensies, sprak met Diana Yates, redacteur van Life Sciences van het News Bureau, over de risico's die verbonden zijn aan het gebruik van loden munitie bij de jacht.

Wat zijn de gevaren van met lood besmet vlees voor de menselijke gezondheid?

Loodmunitie vormt een gevaar voor de menselijke gezondheid door consumptie van besmet vlees. Het is belangrijk om de eigenschappen van de munitie in kwestie te begrijpen. Loden kogels afgevuurd door krachtige geweren fragmenteren in scherven wanneer ze bot in herten raken. Deze fragmenten verspreiden zich door de spieren en andere zachte weefsels in het lichaam. Wanneer het vlees voor consumptie wordt verwerkt, deze fragmenten blijven. Studies hebben aangetoond dat loodfragmenten op röntgenfoto's van het vlees verschijnen.

Krachtige geweren zijn niet legaal voor de jacht op herten in Illinois. In plaats daarvan, degenen die met vuurwapens jagen, gebruiken loden slakken die worden afgevuurd met geweerschoten of muzzleloaders, die veel groter en langzamer zijn dan kogels van krachtige geweren. In plaats van te fragmenteren als kogels, ze veranderen bij impact in een paddenstoelvorm. Lood kan het vlees toch besmetten, maar het wordt meestal gevonden in de buurt van de wond.

Lood is een giftig metaal dat nooit mag worden geconsumeerd. Het veroorzaakt neurologische schade in de hersenen en het ruggenmerg, en beschadigt de nieren en andere organen. Lood komt van nature voor in sommige bodems, en wortelgroenten en sommige vruchtensappen kunnen traceerbare niveaus van lood bevatten in extreem lage concentraties. Loodfragmenten in vlees moeten volledig worden vermeden.

Brengt loden munitie andere dieren in gevaar?

Lood kan op twee manieren dieren in het wild in gevaar brengen:door opname van met lood verontreinigde prooien of door loodfragmenten op te rapen van munitie die in het milieu terechtkomt.

aaseters, waaronder adelaars en Californische condors, voeden zich soms met de ingewanden van herten en ander groot wild nadat ze door jagers zijn geoogst. Onderzoekers begonnen dit probleem in de vroege jaren 2000 te publiceren. Van rouwduiven is gebleken dat ze zeer kleine schoten binnenkrijgen die zijn achtergelaten wanneer jagers op duiven in het veld schieten. Deze loodkorrels zijn ongeveer zo groot als ambrosiazaden, een favoriet voedsel van duiven. Duivenpopulaties nemen in delen van hun verspreidingsgebied af, en sommige onderzoekers denken dat de opname van lood een rol speelt bij deze achteruitgang. Andere wegen voor consumptie waren via vogels zoals adelaars die gewonde watervogels aten. Dit probleem werd aangepakt door lood te verbieden voor de jacht op watervogels.

In de jaren zeventig, INHS-onderzoekers toonden aan dat watervogels loodshot consumeerden. De kleine ronde BB's waren ongeveer even groot als zaden die de eenden normaal eten. Het schot zou worden vermalen in de spiermaag van de vogels en in hun bloedbaan terechtkomen.

Na de publicatie van deze studies, de Amerikaanse Fish and Wildlife Service verbood in 1992 het gebruik van loden hagel voor de jacht op watervogels in het hele land. Niet-toxische alternatieven zijn nu wettelijk verplicht voor de jacht op watervogels in heel Noord-Amerika. De Europese Unie verbood dit jaar alle loden munitie in haar lidstaten.

Waarom duurde het zo lang om de gevaren van loden munitie te herkennen?

Sinds de uitvinding van vuurwapens in het begin van de 15e eeuw consumeren mensen vlees van wild dat met loden munitie is gedood. Hoewel de gevaren van lood al meer dan een eeuw bekend zijn, de dreiging van lood door de jacht is pas onlangs erkend. Grotendeels dankzij innovatief onderzoek over dit onderwerp, het publieke bewustzijn van de gevaren van lood in het milieu is de afgelopen halve eeuw toegenomen.

Welke alternatieven zijn er waarmee jagers herten kunnen oogsten zonder hun eigen gezondheid en het milieu in gevaar te brengen?

Jagers dienen zich bewust te zijn van de mogelijke gevaren die voortvloeien uit het gebruik van loden jachtgeweren en loden sabots in geweren met voorloopwapening. Loodvrije alternatieven, zoals koper, zijn steeds meer beschikbaar, en jagers stappen vrijwillig over op koper voor munitie voor één projectiel.

Jagers moeten ook problemen herkennen die verband houden met het gebruik van loodschot voor het jagen op fazanten, konijnen, duiven en andere soorten.

Verschillende staten eisen nu dat loodvrije schoten worden gebruikt op openbare gronden. Bij het oogsten van herten om de verspreiding van chronische verspillende ziekten te beheersen, het Illinois Department of Natural Resources gebruikt nu koperen munitie.

Er wordt gewerkt aan het beperken of verbieden van alle loden munitie in de VS en Canada, zoals onlangs in Europa is gebeurd. Gezien het toegenomen bewustzijn en gerechtvaardigde bezorgdheid over lood in ons lichaam en onze omgeving, jagers zetten nu vraagtekens bij het gebruik van lood.