Door de vettige paal op kantoor omhoog te bewegen, voelen mensen zich niet persoonlijker vrij, nieuw onderzoek heeft aangetoond.

Het onderzoek, van de Universiteit van Kent, gekeken of het uitoefenen van invloed op anderen in sociale situaties, zoals op het werk, leidt tot een groter gevoel van persoonlijke vrijheid of 'autonomie'.

Uit het onderzoek bleek dat er geen verband was tussen verhoogde sociale invloed, of 'macht' en verhoogde persoonlijke vrijheid, Dit suggereert dat de relatie tussen invloed en autonomie afneemt met toenemende macht.

Echter, het onderzoek, door Dr. Mario Weick en Stefan Leach van de University's School of Psychology en Dr. Joris Lammers van de Universiteit van Keulen, Duitsland, vond wel dat een gebrek aan persoonlijke macht correleert met een gebrek aan sociale macht.

In één studie 800 mensen uit de VS, VK, Duitsland en India werd gevraagd zich gebeurtenissen te herinneren die zij als hoog of laag in invloed en hoog of laag in autonomie beschouwden. De onderzoekers vroegen de deelnemers vervolgens hoe invloedrijk en autonoom ze zich in deze situaties voelden.

Een tweede studie, 200 mensen te vragen hoeveel invloed en autonomie ze ervaren in hun dagelijks leven, bevestigde dat de relatie tussen invloed en autonomie zwakker wordt naarmate de macht toeneemt.

Het onderzoek suggereert dat het verkrijgen van invloed op mensen niet leidt tot meer persoonlijke autonomie. Een van de redenen hiervoor is suggereren de onderzoekers, is dat met elke winst in discretionaire capaciteiten en controle, bijvoorbeeld op het werk, individuen krijgen ook extra verantwoordelijkheden en worden vaak strenger gecontroleerd.