Uit nieuw onderzoek is gebleken dat de afsluiting van het coronavirus heeft geleid tot dramatische veranderingen in het waterverbruik in Engeland en Wales, en dat sommige hiervan waarschijnlijk zullen voortduren, zelfs na de pandemie.

In samenwerking met Artesia, een team van de afdeling Geografie van de Universiteit van Manchester en het Sustainable Consumption Institute onder leiding van Cecilia Alda Vidal onderzocht het watergebruik in zowel binnen- als buitenruimtes, gericht op veranderingen in persoonlijke routines en schema's, manieren om vrije tijd door te brengen, hygiëne, en de implicaties die deze hebben voor het huidige waterverbruik van huishoudens en voorspellingen voor de toekomst.

Het onderzoek omvatte aanwijzingen voor veranderingen in de vraag naar water, een beoordeling van nieuwsartikelen, rapporten en tijdschriftartikelen, en online focusgroepdiscussies met leden van het publiek.

Ze ontdekten dat mensen die thuis moeten werken het waterverbruik hebben verplaatst van openbare ruimtes zoals kantoren en sportscholen naar huis. In aanvulling, piektijden van het watergebruik zijn veranderd, omdat mensen flexibelere schema's hebben, waterintensieve routines, zoals douchen, worden op verschillende tijdstippen van de dag ondernomen in plaats van 's morgens vroeg voordat ze naar hun werkplek gaan.

Ze ontdekten ook dat mensen aan het begin van de lockdown-periode waterintensieve praktijken aannamen om zichzelf te beschermen tegen COVID-19-infectie, waaronder het wassen van boodschappen, frequentere reiniging van kleding en intensievere persoonlijke hygiëne. Echter, de meeste van deze praktijken zijn vervaagd omdat mensen gewend zijn geraakt aan het leven met het virus.

Het buitenwaterverbruik is ook veranderd, met een enorme stijging toegeschreven aan het toegenomen gebruik van binnenlandse tuinen. Deze ruimtes werden veel belangrijker voor mensen tijdens de lockdown omdat ze niet konden deelnemen aan vrijetijdsactiviteiten buitenshuis, en werd van vitaal belang voor de geestelijke gezondheid van mensen als hun belangrijkste verbinding met de natuur.

Nu de lockdown-beperkingen minder streng zijn geworden en vrijetijdsactiviteiten zijn hervat, tuinen zijn nog steeds belangrijke ruimtes voor families en vrienden om veilig samen te komen zonder naar binnen te hoeven gaan. interessant, het onderzoek heeft ook een grote toename gevonden van mensen die hun eigen voedsel in hun tuinen verbouwen, terwijl eerder, de overgrote meerderheid van de Britten gebruikte alleen sierplanten.

"Terwijl mensen langzaam terugkeren naar hun pre-coronavirusroutine, het is waarschijnlijk dat de waterintensieve hygiënepraktijken zullen afnemen. Echter, van veel mensen wordt verwacht dat ze na COVID-19 thuis blijven werken, wat zal resulteren in langdurige veranderingen in de patronen van het huishoudelijk watergebruik, zoals het langer douchen gedurende de dag en het toegenomen gebruik van tuinen, ", zegt Cecilia Alda Vidal. "Onze studie benadrukt de verschillende betekenissen en waarden die water heeft voor mensen tijdens een crisissituatie, zoals de huidige pandemie, van het leveren van volksgezondheid, aan het ondersteunen van mentaal welzijn of het ondersteunen van ruimtes om ons sociale leven te huisvesten. Het herkennen en begrijpen van deze dynamiek is belangrijk als de watersector - zowel bedrijven als overheden - wil plannen voor een duurzamere toekomst van water."