Doorlopende bosbouw kan veel problemen bij het beheer van veenbossen oplossen, mits het veenwaterpeil door middel van de boomstam kan worden geregeld. Als het waterpeil niet te dicht bij het veenoppervlak komt of te diep in de veenlaag valt, slootreiniging kan worden vermeden en negatieve gevolgen voor het klimaat en de waterkwaliteit worden beperkt.

De gezamenlijke studies van het Natural Resources Institute Finland (Luke), de Universiteit van Helsinki en het Fins Meteorologisch Instituut (FMI), gepubliceerd in Landbouw- en bosmeteorologie en Grenzen in aardwetenschappen , volgde de impact van selectiestekken op het waterpeil gedurende twee tot vijf jaar in experimentele sparren- en voedselrijke dennenmoerassen in verschillende delen van Finland. Selectiestekken werden gebruikt om 17 tot 74 procent van de boomstam te verwijderen. In aanvulling, Op twee locaties is kaalsnijden uitgevoerd.

Het waterpeil in het groeiseizoen van de veenbossen steeg 15 tot 40 procent dichter bij het veenoppervlak toen ongeveer de helft van de boomstam werd verwijderd. De stijging van het waterpeil was afhankelijk van de maaiintensiteit, de geografische ligging van de locatie en de weersomstandigheden in het groeiseizoen.

Te natte omstandigheden hebben een negatieve invloed op de vitaliteit en groei van bomen. De basisregel is dat het waterpeil meer dan 30 centimeter onder het veenoppervlak moet staan. In Noord-Finland, het waterpeil is typisch hoger en moeilijker te regelen met behulp van de boomstam dan in het zuiden.

"Het waterniveau overschreed gewoonlijk de 30 centimeter op noordelijke locaties, waar meer dan de helft van de boomstam werd verwijderd. In het zuiden, het waterpeil overschreed deze grens pas nadat meer dan tweederde van de boomstam was verwijderd, " zegt Kersti Leppä, onderzoekswetenschapper bij Luke.

"Regeling van het waterpeil door middel van continue bosbouw kan dus bijzonder haalbaar zijn in Zuid-Finland, en het potentieel zal waarschijnlijk toenemen met het opwarmende klimaat."

Standdichtheid en samenstelling van boomsoorten zijn van belang

Niet alleen de standdichtheid, maar ook de boomsoort speelt een belangrijke rol. Bijvoorbeeld, een berkenboom transpireert meer water dan een den van dezelfde grootte, vanwege zijn verspillende watergebruiksstrategie en groter bladoppervlak.

Op een locatie, waar alle pijnbomen werden verwijderd uit een gemengd dennen-berken-sparrenbos, het waterpeil in het groeiseizoen steeg gemiddeld slechts met vijf centimeter, hoewel ongeveer 70 procent van de boomstam werd verwijderd. Een mengsel van donzige berken is typisch voor voedselrijke veenbossen. Het erkennen van de rol van berken in selectiestekken kan extra controle bieden bij de regulering van de waterstanden op dergelijke locaties.

Bomen kunnen ook stress ervaren

Hoewel het reguleren van het waterpeil belangrijk is, de haalbaarheid van continue bosbouw in veengebieden hangt af van vele andere nog onbeantwoorde vragen.

"Ons onderzoek heeft uitgewezen dat vrijgekomen sparren onder het struikgewas stress kunnen ervaren als gevolg van plotseling veranderde lichtomstandigheden. Het zou belangrijk zijn om te begrijpen hoe lang deze stressreacties zijn en welke factoren achter de ernst ervan liggen. Zijn gestreste bomen mogelijk gevoeliger voor te natte of droge omstandigheden?"

Andere onbeantwoorde vragen hebben betrekking op bosgroei, verstoringsrisico's en regeneratie. De verwachte voordelen van bosbouw met continue dekking zijn nog steeds grotendeels gebaseerd op de ervaring die is opgedaan in veenbossen die worden beheerd door conventionele dunning en kaalkap.

"We verwachten in de nabije toekomst meer antwoorden van de verschillende experimentele bosbouwlocaties met continue dekking die worden gecontroleerd door Luke en zijn partners, ' zegt Leppa.