Van de COVID-19-pandemie tot de woedende bosbranden in Australië en de VS, wetenschappelijk bewijs toont een toename van planetaire milieu-noodsituaties die een risico vormen voor Canadese en mondiale gemeenschappen.

Hoewel veel landen het recht op een gezond milieu erkennen via grondwetten, wetgeving, rechterlijke beslissingen en regionale verdragen, er zijn opmerkelijke uitzonderingen, waaronder Canada, de VS, het VK., China en Australië.

Vandaag, David Boyd, de speciale VN-rapporteur voor mensenrechten en het milieu, zal een nieuw rapport presenteren aan de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties, het schetsen van toenemend bewijs dat mensenrechten afhankelijk zijn van een gezond milieu en beschrijven hoe de wettelijke erkenning van het recht op een gezond milieu overheden en bedrijven beter ter verantwoording kan roepen.

jongen, die tevens universitair hoofddocent is aan het Institute for Resources, Milieu en Duurzaamheid en de School of Public Policy and Global Affairs bij UBC, bespreekt zijn rapport in deze Q&A.

Hoe hangen mensenrechten af ​​van gezonde ecosystemen en biodiversiteit?

Van de COVID-19-pandemie tot sprinkhanenplagen die gewassen decimeren in Oost-Afrika en het Indiase subcontinent, schade aan het milieu heeft een grote impact op de rechten op leven, Gezondheid, voedsel, water, sanitaire voorzieningen, een behoorlijke levensstandaard, ontwikkeling en cultuur.

Gezonde ecosystemen redden levens. Er zijn veel voorbeelden:gemeenschappen die worden beschermd door gezonde mangrove-ecosystemen hebben minder kans op sterfgevallen als gevolg van cyclonen, terwijl bestuivers, waaronder bijen, vleermuizen en vogels leveren een onschatbare bijdrage aan het recht op voedsel. Omgekeerd, vervuiling heeft het recht op leven in gevaar gebracht – neem kwikvergiftiging in Grassy Narrows in het noordwesten van Ontario, die meerdere generaties families heeft geschaad.

Het meest opvallende voorbeeld is de COVID-19-pandemie die meer dan een miljoen doden en enorme sociale en economische ontwrichting heeft veroorzaakt. COVID-19 is de nieuwste van vele infectieziekten, waaronder hiv/aids, Ebola en vogelgriep - om van een andere diersoort over te gaan op de mens. Dit groeiende risico op opkomende infectieziekten wordt veroorzaakt door een perfecte storm van menselijk handelen die ecosystemen en biodiversiteit aantasten, zoals ontbossing, landopheldering en conversie voor landbouw, de handel in wilde dieren en natuurlijk klimaatverandering.

Waarom een ​​op mensenrechten gebaseerde benadering toepassen om de vernietiging van het milieu aan te pakken?

Bestaande toezeggingen om onze planeet te beschermen, zoals het Verdrag inzake biodiversiteit, Overeenkomst van Parijs en de recentere Leaders' Pledge for Nature - bieden geen verantwoording, deels omdat ze geen handhavingsmechanismen hebben om de vernietiging van het milieu een halt toe te roepen.

Mensenrechten zijn een krachtige manier om de verantwoordingsplicht te vergroten, het aanbieden van handhavingsmechanismen bij de nationale, regionaal en mondiaal niveau. Eerdere stappen van de VN zijn in de goede richting gegaan, maar hebben geen betrekking op kritieke componenten van onze biosfeer. In 2010, de VN hebben een baanbrekende resolutie aangenomen waarin voor het eerst wordt verklaard dat schoon water en adequate sanitaire voorzieningen fundamentele mensenrechten zijn, en tegen 2017, nog eens 1,8 miljard mensen over de hele wereld kregen toegang tot elementair drinkwater. Toch is er nooit een soortgelijke resolutie voorgesteld, laat staan ​​voorbij, voor schone lucht, een veilig klimaat, gezonde ecosystemen en biodiversiteit en niet-toxische omgevingen.

In landen die het recht op een gezond milieu wel wettelijk erkennen, burgers hebben met succes een beroep gedaan op hun regering om het milieu te beschermen door de schending van hun mensenrechten aan te tonen. in 2018, 25 kinderen hebben met succes de Colombiaanse regering aangeklaagd wegens het niet beschermen van het milieu. Het Hooggerechtshof van het land oordeelde dat de regering met een plan moet komen om de ontbossing in de Amazone te stoppen. tegelijkertijd de klimaatverandering aanpakken en de biodiversiteit beschermen.

Hoe zou erkenning van het recht op een gezond milieu door de Verenigde Naties helpen?

Samen met 1, 000 maatschappelijke organisaties, Ik dring er bij de Mensenrechtenraad van de Verenigde Naties en de Algemene Vergadering op aan om resoluties aan te nemen waarin het recht op een gezond milieu wordt erkend. Hoewel niet wettelijk bindend, dit zou een krachtige katalysator zijn voor verandering, en zou later kunnen worden versterkt door het recht op een gezond milieu op te nemen in de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens - wat de eerste toevoeging aan de verklaring zou zijn sinds de oprichting in 1948.

Overheden moeten een op rechten gebaseerde benadering toepassen op alle aspecten van het behoud, beschermen, herstellen, gebruik maken van en profiteren van gezonde ecosystemen en biodiversiteit. Mijn rapport bevat gedetailleerde aanbevelingen op vier gebieden:dringende actie met behulp van een "One Health"-benadering om de verspreiding van zoönotische ziekten zoals COVID-19 te voorkomen; koolstofneutrale economische herstelplannen; versnelde actie om de natuur te beschermen en te behouden; en tenslotte, de rechten van inheemse volkeren en lokale gemeenschappen respecteren.