Een campagne van miljoenen dollars om te voorkomen dat de roofzuchtige zeester met doornenkroon het Great Barrier Reef verslindt, werd maandag aangekondigd door de Australische regering in een poging om het ecosysteem dat op de Werelderfgoedlijst staat te behouden.

De koraaletende zeesterren komen van nature voor, maar hebben zich vermenigvuldigd als gevolg van vervuiling en afvloeiing van de landbouw bij het worstelende rif.

Hun impact is diepgaand geweest - een grote studie van de 2, 300 kilometer (1, De gezondheid van het 400 mijl lange rif in 2012 toonde aan dat de koraalbedekking de afgelopen 27 jaar is gehalveerd, met 42 procent van de schade toegeschreven aan de plaag.

Premier Malcolm Turnbull zei dat Aud $ 60 miljoen (US $ 48 miljoen) in de nieuwe schijf zou gaan, met iets meer dan de helft te besteden aan stimulansen voor boeren om te voorkomen dat landbouwverontreinigende stoffen in het rif terechtkomen.

Er zal ook geld worden besteed aan het vergroten van het aantal patrouillevaartuigen en duikers die zich op de zeester richten, hij zei.

“Het is een levendige, veerkrachtig ecosysteem en een van de best beheerde ecosystemen van koraalriffen ter wereld, ' zei Turnbull in een verklaring.

"Hoewel het wordt geconfronteerd met toenemende bedreigingen, we zijn van plan leiders te blijven in rifbeheer, " hij zei, toevoeging van het fonds zou de ontwikkeling van nieuwe technologie ondersteunen om het rif te helpen beschermen.

Het rif wankelt ook van aanzienlijke koraalverbleking als gevolg van de opwarming van de zee in verband met klimaatverandering.

Canberra vermeed in 2015 ternauwernood door UNESCO om de site op de bedreigde lijst te plaatsen, en heeft meer dan Aus $ 2,0 miljard toegezegd om het in het komende decennium te behouden.

Maar het is bekritiseerd voor het steunen van een enorm kolenproject van 16 miljard dollar door de Indiase mijnbouwgigant Adani bij het rif. waarvoor milieuactivisten waarschuwden, zou het natuurwonder schaden.

Natuurbeschermers zeiden maandag dat de laatste financieringsaankondiging van de regering niet ver genoeg ging en dat actie nodig is om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen om opwarming van de zee te voorkomen.

"Het zal een klassiek geval zijn om de ligstoelen op de Titanic te herschikken, tenzij de federale overheid snel afstand neemt van steenkool en andere fossiele brandstoffen. " Imogen Zethoven van de Australische marine Conservation Society zei in een verklaring.

© 2018 AFP