Een officieel rapport waarin wordt toegegeven dat er giftige emissies worden gegenereerd door drie afval-naar-energiecentrales (WtE) die in de Indiase hoofdstad actief zijn, heeft een vraagteken gezet bij de toekomst van WtE-verbrandingsovens als een manier om het vaste stedelijk afval aan te pakken dat wordt gegenereerd door de Indiase hoofdstad. 1,3 miljard mensen.

Het rapport van de Centrale Raad voor Controle Verontreiniging (CPCB), de waakhond van de overheid, ingediend bij het Nationale Groene Tribunaal en het Hooggerechtshof in de laatste week van september, toonde dioxines, furanen en PM2,5 (deeltjes van 2,5 micron) behoren tot de belangrijkste verontreinigende stoffen die in niveaus boven de toegestane limieten worden uitgestoten door afvalenergiecentrales in de Okhla, Bawana en Ghazipur gebieden van Delhi.

Het inademen van PM2.5-deeltjes kan leiden tot hart- en vaatziekten, longkanker, chronische obstructieve longziekten en ademhalingsstoornissen. De WHO schat dat het jaarlijks meer dan vier miljoen vroegtijdige sterfgevallen wereldwijd veroorzaakt. Dioxines en furanen, gegenereerd door verbranding bij lage temperaturen, behoren tot de meest giftige stoffen die bekend zijn.

Afval-naar-energiecentrales werden 10 jaar geleden in Delhi geïntroduceerd als antwoord op vuilstortplaatsen die waren uitgegroeid tot bergen van meer dan 60 meter hoog en domineren de skyline van de hoofdstad. Tijdens de moesson, het afval zou van de hellingen afglijden, en op andere momenten smeulen en vlam vatten, nabijgelegen woonwijken in gevaar brengen.

Zoals oorspronkelijk bedoeld, het plan was om het afval om te zetten in brandstofpellets, ook wel van afval afgeleide brandstof of RDF genoemd, die zouden kunnen worden vervoerd naar cement- of elektriciteitscentrales buiten de stad. Maar de transportkosten waren hoog en de geproduceerde brandstofpellets hadden niet voldoende calorische waarde, aangezien meer dan de helft van Delhi's afval nat huishoudelijk afval was met grote fracties slib en bouwafval. Dit gemengd afval bracht de calorische waarde ver onder de 1, 800 kilocalorieën per kilogram nodig voor zelfvoorzienende verbranding.

Ook, stroom die door deze centrales werd geproduceerd, was twee keer zo duur als die van reguliere kolen- of gasgestookte eenheden en moet worden ondersteund door overheidssubsidies.

Pogingen om de ketels in stand te houden met hulpdieselbrandstof hielpen niet en de mensen die in de buurt van de drie fabrieken woonden, begonnen te klagen over verstikking en kortademigheid door pluimen scherpe rook geproduceerd door het verbranden van niet-gescheiden afval, aangezien de stad de segregatie nog moet afdwingen zoals voorgeschreven door wet anno 2016.

Van de ongeveer 150 000 ton vast afval dat dagelijks wordt gegenereerd in heel India, 40 procent wordt gestort op open stortplaatsen die gevaarlijk zijn voor de volksgezondheid en het milieu. in 2017, de regering kondigde plannen aan om 100 afval-naar-energiecentrales te bouwen via publiek-private partnerschappen in het hele land als een oplossing voor het afvalprobleem.

Tot dusver, slechts vier afvalenergiecentrales, waaronder drie in Delhi en een in Jabalpur, functioneel zijn geworden, volgens een rapport van Swati Singh Sambyal, een onafhankelijke deskundige voorheen bij het Centrum voor Wetenschap en Milieu. Een vijfde fabriek in Surat, De staat Gujarat werd in september 2019 door het National Green Tribunal verplaatst naar aanleiding van klachten over buitensporige vervuiling.

Verschillende andere projecten zijn verwikkeld in rechtszaken. Bewoners die rond de grootste en oudste fabriek in het Okhla-gebied woonden, stapten naar het National Green Tribunal en het Supreme Court, klagen over het gebruik van giftige, massaverbrandingstechnologie om 2 te verbranden, 000 ton niet-gescheiden vast stedelijk afval in een dichtbevolkt gebied.

"Zowel de regeringen van Delhi als de centrale regering hebben de afgelopen jaren veel beweringen gedaan over milieubescherming, maar de WtE-fabriek in Okhla staat waar hij niet zou moeten zijn, " zegt Manju Menon, senior fellow bij het Centrum voor Beleidsonderzoek, Nieuw-Delhi. "De Okhla WtE-fabriek heeft geen belangrijke componenten die wettelijk verplicht zijn om luchtvervuiling te voorkomen en stoot giftige gassen uit volgens de rapporten van CPCB."

De planten in Okhla, Bawana en Ghazipur kregen een vergunning om afval om te zetten in brandstofpellets door verhitting en drogen, zodat ze een calorische waarde van 2 bereiken, 600 kilocalorieën per kilogram voordat ze in ketels worden ingevoerd om stoomturbines aan te drijven en stroom op te wekken. In plaats daarvan, ze verbranden gewoon direct een gecombineerd totaal van 5, 000 ton vast afval om ongeveer 40 megawatt elektriciteit op te wekken.

"Wat in Okhla in de ketels wordt ingevoerd, is gemengd afval van 900-1, 000 kilocalorieën per kilogram, " zegt Navin Chandra, voorzitter thermische projecten bij de Centrale Elektriciteitsautoriteit, die een van de vele experts is die de fabriek officieel heeft geïnspecteerd en niet goed bevonden heeft.

Met de vrees dat de luchtkwaliteit tijdens het winterseizoen zal stijgen en ademhalingsproblemen zal verergeren, inclusief COVID-19, Delhi Chief Minister Arvind Kejriwal lanceerde deze maand een campagne "Oorlog tegen vervuiling", compleet met een "oorlogskamer" om klachten snel te behandelen.

"We weten dat elk jaar het niveau van vervuiling stijgt in de maanden oktober, november en december, "Kejriwal zei. "Een van de grootste redenen hiervoor is het verbranden van oogststoppels in nabijgelegen gebieden, " hij zei, herhaalt het standpunt van zijn regering dat boeren oogstresten verbranden in het naburige Haryana, De staten Punjab en Uttar Pradesh waren schuldig.

Afgelopen week (15 oktober), De machtsminister van Delhi, Satyendra Jain, een persconferentie toespreken, riep op tot de sluiting van 11 thermische centrales die functioneren binnen een straal van 300 kilometer van de stad. Verwijzend naar CPCB-waarschuwingen die aan deze kolencentrales zijn afgegeven, Jain zei dat hun functioneren "het leven van de inwoners van Delhi nadelig beïnvloedde".

nieuwsgierig, Noch Kejriwal noch Jain achtten het gepast om het CPCB-rapport te noemen over de giftige emissies van de drie afvalenergiecentrales die in de hoofdstad functioneren. "De sluiting van de fabriek in Okhla had bovenaan de regeringslijst van initiatieven voor schone lucht moeten staan. ' merkte Menon op.

SciDev.Net vroeg functionarissen om commentaar op het CPCB-rapport, maar kreeg op het moment van publicatie geen antwoord.

IQ Air beschouwt Delhi en zijn buitenwijken als een van de meest vervuilde ter wereld. Een studie gepubliceerd in september in Chemosfeer berekent dat Delhi, dat bekend staat om zijn hoge blootstelling aan PM2,5, 227,47 levensjaren verliest per 1, 000 inwoners per jaar.

Als onderdeel van maatregelen om PM2,5 tegen te gaan, Kejriwal heeft de bouw aangekondigd van meer smogtorens met gigantische filters en watervernevelingsinstallaties op hotspots van vervuiling - een praktijk die vorig jaar is begonnen op bevel van het Hooggerechtshof. Maar dit heeft tot scepsis van het publiek en milieuwetenschappers geleid als onwerkbaar.

"Het is onwetenschappelijk om aan te nemen dat men lucht kan opsluiten, maak het schoon en laat het in dezelfde atmosfeer vrij, die geen grenzen kent, " zegt Sarat Guttikonda, directeur Stedelijke Emissies, een onafhankelijke onderzoeksorganisatie gevestigd in New Delhi.

Maar lockdowns (24 maart - 3 mei) om verspreiding van COVID-19 te voorkomen, resulteerden in een vermindering van 50 procent van verontreinigende stoffen in vergelijking met overeenkomstige perioden in de voorgaande jaren, volgens een studie gepubliceerd in augustus Wetenschap van de totale omgeving .

"COVID-19-lockdowns hebben bewezen dat luchtvervuiling kan worden verminderd door emissies bij de bron te beheersen, " zegt Guttikonda.