Viscositeit is een meetbare hoeveelheid die de dikte van een vloeistof aangeeft. Een relatief dunne vloeistof, zoals water, heeft een lagere viscositeit dan een dikkere vloeistof, zoals honing of olie. De meting werd ontdekt door de Franse natuurkundige Jean Léonard Marie Poiseuille. Tegenwoordig wordt het gemeten door het metrische systeem in eenheden van evenwicht - of poiseuille - ter ere van de fysicus.

Biografie

Poiseuille, geboren in Parijs in 1799, begon natuurkunde te studeren aan de universiteit. École Polytechnique in 1815, maar vertrok toen de school het jaar daarop sloot. Hij stapte over naar de geneeskunde en zijn proefschrift uit 1828 was de uitvinding van een apparaat dat de U-buis kwikmanometer of hemodynamometer wordt genoemd. Het werd gebruikt om de bloeddruk van honden en paarden te meten en werd tot de jaren zestig in medische scholen gebruikt. Poiseuille concentreerde zich op de bloedstroom gedurende de rest van zijn carrière.

De ontdekkingsreis

Poiseuille bleef zich concentreren op de bloedstroom toen hij begon als beoefenaar in 1829. Hij ontwierp een apparaat gemaakt van glazen buizen die kan worden verwarmd en gekoeld om te experimenteren met vloeistoffen van uiteenlopende dikte. Hij ontdekte dat de druk in de buis, de temperatuur, de diameter en de lengte van alle beïnvloede viscositeit. Hij ontdekte een vergelijking - nu de wet van Poiseuille genoemd - om de viscositeit af te leiden van alle vier de factoren. De vergelijking kan worden gebruikt om de viscositeit van alles te bepalen, van menselijk bloed tot gesmolten lava.