De extreme droogte in delen van het Amerikaanse Westen dwingt wilde paarden tot het uiterste en zet aan tot extreme maatregelen om ze te beschermen.

Want wat ze zeggen is de eerste keer, vrijwilligersgroepen in Arizona en Colorado vervoeren duizenden liters water en vrachtwagenladingen voedsel naar afgelegen weidegronden waar de bronnen zijn opgedroogd en de vegetatie is verdwenen.

Federale landbeheerders zijn ook begonnen met noodrazzia's in woestijngebieden van Utah en Nevada.

"Zo hebben we het nog nooit gezien, " zei Simone Nederland, voorzitter van de in Arizona gevestigde Salt River Wild Horse Management Group. In mei, tientallen paarden werden dood aangetroffen aan de rand van een opgedroogde drinkplaats in het noordoosten van Arizona.

Toen de lente overging in de zomer, droogteomstandigheden veranderden van kwaad tot erger, Nederland zei.

Delen van Utah, Colorado, Arizona en New Mexico vallen onder de meest ernstige categorie van droogte, hoewel extreme omstandigheden aanwezig zijn van Californië tot Missouri, zeggen overheidsanalisten. Delen van de regio zijn getuige geweest van enkele van de droogste ooit geregistreerde omstandigheden, te midden van een cyclus van hoge temperaturen en weinig smeltende sneeuw die erger lijkt te worden, Dat zei hydroloog Brian McInerney van de National Weather Service.

De droge omstandigheden hebben geleid tot bosbranden die honderden gebouwen in het westen hebben verwoest. Deze maand, een brandweerman werd gedood bij het bestrijden van een brand in de buurt van Yosemite National Park in Californië.

Het Federal Bureau of Land Management, dat toezicht houdt op uitgestrekte openbare gronden, vooral in het Westen - zegt dat het probleem van wilde paarden voortkomt uit overbevolking die wordt verergerd door ernstige droogte. In de regio wonen ongeveer 67, 000 wilde paarden.

"Je zult altijd droogteproblemen hebben. Dat is een normaal iets op het strand, "woordvoerder van het agentschap, Jason Lutterman, zei. "Wat de zaken echt verergert, is wanneer we al over de bevolking zijn, want dan heb je al resourceproblemen."

De noodoproep van het bureau in het westen van Utah begon een week geleden, met als doel ongeveer 250 wilde paarden te verwijderen op een populatie van ongeveer 670. De operatie zal naar verwachting enkele weken duren.

Zodra de paarden zijn verzameld, de overheid geeft ze veterinaire behandelingen en biedt ze te koop of ter adoptie aan. Degenen die niet worden verkocht of geadopteerd, worden voor de lange termijn overgebracht naar particulier gecontracteerde stallen en weiden.

Een soortgelijke noodoproep begon deze maand in het centrum van Nevada, waar ambtenaren zeiden dat sommige paarden in een kudde van 2, 100 kunnen de komende weken sterven door gebrek aan water. De operatie werd snel stopgezet, ironisch genoeg vanwege extreme regen, maar zal waarschijnlijk worden hervat.

"De grond is zo droog dat het dat water niet opneemt. Het loopt weg, "bureau woordvoerster Jenny Lesieutre zei.

Ook vrijwilligers ondernemen actie.

Sinds het late voorjaar De Nederlandse Salt River-groep heeft hooi naar een tiental locaties buiten Phoenix vervoerd om een ​​kudde uitgehongerde wilde paarden te voeden.

Ongeveer 200 mijl (320 kilometer) naar het noorden, een stel in de buurt van Grey Mountain, op de Navajo-natie, hebben het voortouw genomen bij een poging om water en voedsel achter te laten voor paarden waarvan ze zeggen dat ze zouden sterven zonder menselijke tussenkomst.

In het westen van Colorado, vrijwilligers zeggen dat ze zich voorbereiden om maximaal 5, 000 gallon (18, 900 liter) water per dag aan een kudde van 750 dorstige paarden.

"Veren drogen op die nooit zijn opgedroogd, " zei Cindy Wright, mede-oprichter van de Colorado-beschermingsgroep Wild Horse Warriors voor Sand Wash Basin.

Gebieden van het bassin zijn arm aan voedsel als gevolg van grazende vee, dus de groep sleept het water naar andere delen met meer gras, zei Aletha Dove, een andere medeoprichter van de groep.

Voorstanders van wilde paarden hebben bezwaar gemaakt tegen het aandringen van het Bureau of Land Management dat de populaties wilde paarden te hoog zijn. Critici zeggen dat het agentschap droge omstandigheden gebruikt als rookgordijn om de paardenpopulaties te verkleinen als reactie op de druk van veeboeren wiens vee met de paarden concurreert om grasland.

"Ik maak me wel zorgen over de grotere aantallen die ze halen, en dan een grotere bezorgdheid over de BLM onder deze regering die allerlei excuses gebruikt om paarden voor de gek te houden, zei Suzanne Roy, uitvoerend directeur van de American Wild Horse Campaign, een belangenorganisatie.

Het is het bureau verboden om de wilde paarden die het opjaagt te euthanaseren, hoewel president Donald Trump heeft voorgesteld om de dieren te laten doden of verkopen voor de slacht.

Activisten in Nevada hielden vorige week een bijeenkomst op het hoofdkantoor van het bureau in Reno om te protesteren tegen een geplande razzia later dit jaar.

Critici willen dat de regering in plaats daarvan anticonceptie gebruikt om de wilde paardenpopulaties te beheren.

Het bureau zegt dat de vruchtbaarheidsbehandeling, die jaarlijks moet worden toegediend en van dichtbij moet worden afgevuurd met een dartkanon, is te moeilijk om te gebruiken, behalve in bepaalde gevallen waar kuddes gemakkelijk te benaderen zijn en markeringen hebben waardoor paarden van elkaar te onderscheiden zijn.

Wat het antwoord op lange termijn ook is, vrijwilligers zeggen dat hun inspanningen niet eeuwig kunnen doorgaan. Vrachtvervoer in water en voedsel kan enkele duizenden dollars per maand kosten en paarden overmatig afhankelijk maken van mensen. ze zeiden.

"Als we geen erg goede herfst hebben met veel regen - en het is ook warm zodat onze herfstvegetatie groeit - gaan we paarden verliezen, ' zei Wright.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.