Criminele netwerken profiteren van een "overweldigende" golf van plastic afval dat vanuit rijke landen naar Azië wordt verscheept en vervuiling aanwakkeren door afval te verbranden en te dumpen dat zou worden gerecycled, een rapport van Interpol zei donderdag.

Het plasticverbruik is de afgelopen tien jaar explosief gestegen, met zo'n 360 miljoen ton afval geproduceerd in 2018, voornamelijk door rijkere landen, aldus Interpol.

Er wordt gedacht dat elk jaar minstens 8 miljoen ton plastic in de oceanen belandt.

Sommige landen hebben recyclingdoelstellingen opgelegd, stijgt tot boven de 30 procent in Europa, en het rapport zei dat dit had bijgedragen aan een lucratieve markt voor gebruikt plastic die naar verwachting in 2022 $ 50,36 miljard zal bereiken.

Maar het heeft ook gewetenloze exploitanten ertoe aangezet geld te verdienen aan een sector die moeilijk te controleren is, Interpol zei, eraan toevoegend dat er een "dringende" behoefte was om vast te stellen hoe criminelen misbruik maakten van mazen in de regelgeving.

Het in Frankrijk gevestigde intergouvernementele bureau voor misdaadbestrijding zei dat georganiseerde criminele netwerken legitieme vervuilingsbeheerbedrijven gebruiken als dekmantel voor illegale operaties. en dat afvalcriminaliteit de oorzaak was van vernietiging van het milieu en zelfs moord.

"Wereldwijde plasticvervuiling is een van de meest doordringende milieubedreigingen voor de planeet vandaag, en de juiste regelgeving en het juiste beheer is van cruciaal belang voor de wereldwijde veiligheid van het milieu, " zei Calum MacDonald, die aan het hoofd staat van de adviesraad van Interpol's Environmental Compliance and Enforcement Committee, in een verklaring.

'Kunstmatige' recyclingpercentages

Het verslag, geschreven met input uit 40 landen, zei dat veel recyclingdoelstellingen onmogelijk te verifiëren waren, gezien het "slechte zicht" op de vraag of afval daadwerkelijk werd gerecycled.

Dit is met name een punt van zorg in landen die niet de capaciteit hebben om zelfs hun eigen huishoudelijk afval te verwerken en die moeite hebben om de regelgeving af te dwingen.

Interpol zei dat sommige belangrijke bestemmingslanden hoge percentages afvalbeheer rapporteren, inclusief India (87 procent), Indonesië (83 procent) en Maleisië (57 procent).

"Die cijfers geven aan dat exporterende landen mogelijk een kunstmatig hoog recyclingpercentage voor hun plastic afval rapporteren, terwijl er in feite nog steeds grote onzekerheid bestaat over hoe plastic afval dat naar het buitenland wordt verzonden, wordt behandeld, " aldus het rapport.

Illegale transporten van afval - van huizen en supermarkten in onder meer Europa en Noord-Amerika - zijn de afgelopen twee jaar enorm toegenomen naar Zuid- en Zuidoost-Aziatische landen nadat begin 2018 de invoerbeperkingen in China werden aangescherpt.

Toen de markt in China kromp, die voorheen bijna de helft van het plastic afval in de wereld verwerkte, bedrijven verhuisden hun bedrijf naar buurlanden, het rapport zei, eraan toevoegend dat de hoeveelheden afval voor sommige landen "overweldigend" waren gebleken.

's Werelds 'vuilnisbelt'

Het zei dat dit de groeiende illegale afvalverwerking in opkomende bestemmingslanden had gestimuleerd, met een uitgesproken toename van plastic afval dat wordt omgeleid naar niet-geautoriseerde recyclingfaciliteiten.

Een voorbeeld is het stadje Jenjarom, niet ver van Kuala Lumpur in Maleisië, waar in 2018 ineens massaal kunststofverwerkingsfabrieken verschenen, met enorme hopen afval opgestapeld in de open lucht en verbrand, het wegpompen van schadelijke dampen.

Verschillende Zuidoost-Aziatische landen proberen deze aanval van internationaal afval terug te dringen, maar Interpol zei dat de inspanningen om afval te repatriëren "lang en uitdagend" blijven en dat zendingen maanden of zelfs jaren in havens kunnen blijven steken.

Eerder dit jaar stuurde Maleisië tientallen zeecontainers met plastic afval terug naar voornamelijk rijkere landen, zeggen dat het niet 's werelds "vuilnisbelt" zou zijn.

Uitdagingen zijn onder meer identificeren waar het afval vandaan komt, omdat netwerken illegale zendingen omleiden en transitlanden gebruiken om hun herkomst te verhullen, aldus Interpol.

Het waarschuwde dat zelfs als de beperkingen in sommige landen strenger worden, handelaren zouden zendingen omleiden naar "nieuwe en kwetsbare landen", opmerkende dat er al illegale transporten van plastic afval waren gedetecteerd in de richting van Laos en Myanmar.

Kunststof planeet

De illegale activiteit treft niet alleen Aziatische landen.

Interpol zei dat georganiseerde misdaadgroepen actief waren in delen van Europa, waarschuwing dat gerelateerde afvalcriminaliteit "complexer en steeds bedreigender" werden.

In Frankrijk, het zei dat de burgemeester van de stad Signes in augustus 2019 werd vermoord omdat hij probeerde te voorkomen dat illegaal afval werd gedumpt.

Het rapport stelt dat er meer internationale samenwerking nodig is om afvalcriminaliteit te beteugelen. ook al worden de regels vanaf 2021 aangescherpt.

In een reactie op het onderzoek, WWF-International riep op tot "systemische verandering en grotere verantwoordelijkheid" in de manier waarop plastic afval wordt gebruikt en verwijderd.

"Afvalcriminaliteit is een toenemende bedreiging met wortels in een meer fundamenteel probleem:het onvermogen om ons plasticgebruik en onze productie te beheren, " zei Eirik Lindebjerg, global plastics policy manager bij WWF-International.

© 2020 AFP