Op 11 november 2019, een aardbeving met een kracht van 5 op de schaal van Richter vond plaats in de buurt van het dorp Le Teil in de Rhône-vallei in Zuid-Frankrijk, het veroorzaken van een onverwachte oppervlaktebreuk met grondverplaatsing.

Voor het eerst in Frankrijk, de CNRS, IRSN, IRD, Université de Montpellier, Université Côte d'Azur en Terradue hadden de mogelijkheid om alle moderne seismologische, geodetisch, en geologische technieken die beschikbaar zijn om deze historisch ongekende seismische gebeurtenis te bestuderen.

De gegevens, gepubliceerd op 27 augustus 2020 in Communicatie Aarde en Milieu , onthult dat de aardbeving werd veroorzaakt door de reactivering van de oude La Rouvière-breuk. De breuk gevormd tijdens een extensionele tektonische periode zo'n 20-30 miljoen jaar geleden tijdens het Oligoceen tijdperk, en werd niet langer als actief beschouwd.

Tijdens de aardbeving van Le Teil, de fout ondervond een omgekeerde breukbeweging (compressie) met een gemiddelde oppervlakteverplaatsing van ongeveer 10 cm zowel verticaal als horizontaal. Wetenschappers schatten dat de gebeurtenis zijn kiem vond op een ondiepe brandpuntsdiepte van ongeveer 1 km, wat verklaart waarom de breuk langs de breuk de oppervlakte kon bereiken en aanzienlijke schade aanrichtte ondanks de matige omvang (de nauwkeurige positie van de focus van de aardbeving wordt momenteel bestudeerd door een ander onderzoeksteam).

De resultaten verhogen de mogelijkheid dat andere breuken kunnen worden gereactiveerd in Frankrijk en West-Europa en oppervlakteverplaatsingen veroorzaken, overwegende dat het risico van aardbevingen met oppervlaktebreuk tot nu toe als zeer onwaarschijnlijk werd beschouwd. Om de waarschijnlijkheid van dergelijke gebeurtenissen beter in te schatten, verschillende teams van wetenschappers in Frankrijk voeren paleoseismologische onderzoeken uit op zoek naar bewijs van aardbevingen in het verleden langs dergelijke breuken.