Als je vijf eeuwen terug in de tijd zou kunnen reizen, je zou bijna aan het einde van zijn run een Azteeks rijk tegenkomen, verse schilderijen van Raphael, Titiaan en Dürer, en koelere temperaturen op het noordelijk halfrond. Dit was een wereld in het midden van de Kleine IJstijd (1300 tot 1850 G.T.) en een periode van uitgebreide Europese verkenning die nu bekend staat als het tijdperk van ontdekking.

Maar wat als we 500 jaar in de toekomst zouden kunnen kijken en een glimp opvangen van de aarde van de 26e eeuw? Zou de wereld voor ons net zo anders lijken als de 21e eeuw zou hebben geleken voor inwoners van de 16e eeuw?

Het antwoord op deze vraag hangt grotendeels af van de relatie tussen de menselijke beschaving en onze natuurlijke omgeving – haar verleden, zijn heden en, natuurlijk, zijn toekomst. We zijn de aarde aan het veranderen sinds tenminste de agrarische revolutie van het neolithische tijdperk, en wetenschappers zijn het niet eens over hoeveel dieren uitsterven van zelfs vóór dat punt aan onze voeten zouden moeten liggen [bron:Boissoneault]. We hebben de evolutie van gedomesticeerde planten- en diersoorten gemanipuleerd, het landschap getransformeerd en fossiele brandstoffen verbrandden om onze manier van leven aan te drijven.

Als resultaat, het klimaat van de planeet is veranderd - en verandert nog steeds. Sommige experts dateren het begin van de menselijke klimaatverandering tot de industriële revolutie in de 19e eeuw, anderen om landbouwpraktijken in de prehistorie door te hakken en te verbranden. Hoe dan ook, overweldigende wetenschappelijke consensus geeft aan dat menselijke activiteit vrijwel zeker verantwoordelijk is voor klimaatopwarmende trends in de afgelopen eeuw.

Volgens NASA, koolstofdioxideniveaus zijn tot 412 delen per miljoen vanaf december 2019, van 316 ppm in 1958 toen wetenschappers voor het eerst begonnen met het volgen van CO2. De wereldwijde temperatuur is sinds 1880 met 2,07 graden Fahrenheit (1,15 graden Celsius) gestegen, zegt de National Oceanic and Atmospheric Administration. In de tussentijd, Arctisch ijs daalt 12,85 procent per decennium, en de zeespiegel stijgt 3,3 millimeter per jaar, zegt NASA.

Met andere woorden, onze planeet warmt op, extreem weer blijft toenemen en onze natuurlijke omgeving verandert. Deze veranderingen bedreigen het evenwicht van de reeds sterk geëxploiteerde natuurlijke hulpbronnen. De Verenigde Naties waarschuwen dat de resulterende droogtes, overstromingen, hittegolven en bosbranden zullen de landdegradatie alleen maar versnellen en het gevaar van ernstige voedseltekorten vergroten. Dergelijke tekorten zijn precies de katalysator die historisch leidt tot sociale onrust, massamigratie en conflict.

Dus, op één niveau, De 26e-eeuwse aarde zal de klimaatverandering moeten verwerken. Volgens sommige computermodellen smeltend Antarctisch ijs zou de zeespiegel tegen het einde van deze eeuw met 1 voet (0,3 meter) en tegen het jaar 2300 met 8 meter kunnen doen stijgen.

Misschien zullen onze voorouders uit de 26e eeuw terugkijken op hun voorouders en zien dat we vóór de zondvloed een rally hadden. Misschien zullen ze zien dat we het soort technologische, culturele en politieke veranderingen die nodig zijn om massale uitstervingen te voorkomen, politieke onrust, vernietiging van het milieu en zelfs de ineenstorting van de beschaving. Zeker, er zijn maatregelen getroffen om met het werk te beginnen, zolang we cultureel en politiek verplicht kunnen blijven de koers te volgen.

Of misschien kijken ze terug op een volk dat de wereld gewillig tot ondergang heeft gedreven.

Onderweg, echter, onze nakomelingen zullen hun technologie vooruithelpen - en terwijl technologie de risico's van antropogene klimaatverandering en nucleaire oorlogvoering creëerde, het biedt ons ook het potentieel om van koers te veranderen en te verbeteren.

Theoretisch fysicus en futurist Michio Kaku voorspelt dat in slechts 100 jaar, de mensheid zal de sprong maken van een type 0-beschaving naar een type I-beschaving op de Kardashev-schaal. Met andere woorden, we zullen een soort worden die de volledige som van de energie van een planeet kan benutten.

Met zo'n macht, Mensen uit de 26e eeuw zouden meesters kunnen zijn in technologieën voor schone energie, zoals fusie en zonne-energie. Verder, ze zouden planetaire energie kunnen manipuleren om het mondiale klimaat te beheersen. Nog altijd, futuristen zijn het oneens over de timing van een dergelijke hypothetische upgrade van onze technologische bekwaamheid - en de upgrade is verre van verzekerd. Zoals de bekende scepticus Michael Shermer opmerkte in een artikel in de Los Angeles Times uit 2008:politieke en economische krachten zouden ons heel goed kunnen verhinderen de grote sprong te maken.

Technologie is exponentieel verbeterd sinds de jaren 1500, en dit tempo zal zich waarschijnlijk in de komende eeuwen voortzetten. Natuurkundige Stephen Hawking stelde voor dat tegen het jaar 2600, deze groei zou betekenen dat er elke 10 seconden 10 nieuwe theoretische fysica-papers worden gepubliceerd. Als de wet van Moore geldt en zowel de computersnelheid als de complexiteit elke 18 maanden verdubbelen, dan kunnen sommige van deze onderzoeken het werk zijn van zeer intelligente machines. Nogmaals, hij voorspelde ook dat overbevolking en energieverbruik de aarde in 2600 onbewoonbaar zouden maken.

Welke andere technologieën zullen de wereld van de 26e eeuw vormgeven? Futurist en auteur Adrian Berry gelooft dat de gemiddelde levensduur van een mens 140 jaar zal bedragen en dat de digitale opslag van menselijke persoonlijkheden een soort geautomatiseerde onsterfelijkheid mogelijk zal maken. Mensen zullen de oceanen bewerken, reizen in ruimteschepen en verblijven in zowel maan- als Marskolonies terwijl robots de buitenste kosmos verkennen.

Deze technologieën kunnen van pas komen, althans voor een paar bevoorrechten, als er geen serieuze veranderingen worden doorgevoerd om de klimaatverandering aan te pakken.

Wat brengt de toekomst nog meer voor ons? Verken de onderstaande links voor nog meer voorspellingen over de toekomst van de aarde op lange termijn.

Veel meer informatie

gerelateerde artikelen

• Hoe zal de aarde eruit zien in 5, 000 jaar?
• Hoe zal de aarde er over 50 uitzien, 000 jaar?
• Wat is het verschil tussen opwarming van de aarde en klimaatverandering?
• Quiz:Kun je feiten over klimaatverandering van fictie onderscheiden?
• Hoe de Fermi-paradox werkt

Meer geweldige links

• Verkenningen in de wetenschap met Micho Kaku
• Wereld Toekomstige Maatschappij

bronnen

• BES, Adriaan. "De komende 500 jaar:leven in het komende millennium." WH Freeman &Co. februari 1996.
• Boisonnault, Lotharingen. "Zijn mensen verantwoordelijk voor de verdwijning van de fantastische beesten van de aarde?" Smithsonian.com. 31 juli 2017. (24 jan. 2020) https://www.smithsonianmag.com/science-nature/what-happened-worlds-most-enormous-animals-180964255/
• Kaïn, Frasier. "Hoe geavanceerd kan een beschaving worden?" Universum vandaag. 16 april 2004. (3 juni, 2010) http://www.universetoday.com/2004/04/26/how-advanced-can-a-civilization-become/
• AFP. "De aarde kan tegen 2300 te warm zijn voor mensen:studie." De onafhankelijke. 11 mei 2010. (24 januari, 2020) https://www.independent.co.uk/environment/earth-may-be-too-hot-for-humans-by-2300-study-5540194.html
• Kaku, Dr Michio. "Verkenningen in de wetenschap met Dr. Michio Kaku." (2 juni, 2010) http://mkaku.org/
• Ferris, Robert. "Stephen Hawking:Mensen zullen de aarde tegen 2600 in een gigantische vuurbal veranderen." CNBC. 7 november 2017. (24 jan. 2020) https://www.cnbc.com/2017/11/07/stephen-hawking-humans-will-turn-earth-into-a-giant-ball-of-fire-by-2600.html
• Flavelle, Christoffel. "Klimaatverandering bedreigt de voedselvoorziening van de wereld, De Verenigde Naties waarschuwen." The New York Times. 8 augustus 2019. (24 jan., 2020) https://www.nytimes.com/2019/08/08/climate/climate-change-food-supply.html
• Hawking, Stefanus. "Wetenschap in het volgende millennium." Millenniumraad van het Witte Huis. 6 maart 1998. (2 juni, 2010) http://clinton4.nara.gov/Initiatives/Millennium/shawking.html
• Kempen, Lukas. "Zijn we op weg naar de ineenstorting van de beschaving?" BBC-toekomst. 19 februari 2019. (24 jan., 2020) http://www.bbc.com/future/story/20190218-are-we-on-the-road-to-civilisation-collapse
• Lindsey, Rebecca en LuAnn Dahlman. "Klimaatverandering:wereldwijde temperatuur." De National Oceanic and Atmospheric Administration. 16 januari 2020. (24 jan. 2020) https://www.climate.gov/news-features/understanding-climate/climate-change-global-temperature
• Meijer, Robinson. "Een angstaanjagende voorspelling op zeeniveau lijkt nu veel minder waarschijnlijk." De Atlantische Oceaan. 4 januari 2019. (24 jan., 2020) https://www.theatlantic.com/science/archive/2019/01/sea-level-rise-may-not-become-catastrophic-until-after-2100/579478/
• Nasa. "Global Climate Change:Vital Signs of the Planet." 15 januari 2020. (24 jan. 2020) https://climate.nasa.gov
• Nasa. "Global Climate Change:Vital Signs of the Planet:Facts (Sea Level)." 15 januari 2020. (24 jan. 2020) https://climate.nasa.gov/vital-signs/sea-level/
• Nasa. "Global Climate Change:Vital Signs of the Planet:Facts (Arctic Sea Ice Minimum)." 15 januari 2020. (24 jan. 2020) https://climate.nasa.gov/vital-signs/arctic-sea-ice/
• Nasa. "Global Climate Change:Vital Signs of the Planet:Facts (kooldioxide)." 15 januari 2020. (24 jan. 2020) https://climate.nasa.gov/vital-signs/carbon-dioxide/
• Perry, Charles A. en Kenneth J. Hsu. " Geofysisch, archeologisch, en historisch bewijs ondersteunt een zonne-outputmodel voor klimaatverandering." Proceedings van de National Academy of Sciences. 5 september, 2000. (24 januari, 2020) http://www.pnas.org/content/97/23/12433.full.pdf
• Shermer, Michaël. "Naar een Type 1-beschaving. Los Angeles Times. 22 juli, 2008. (24 januari, 2020) https://www.latimes.com/archives/la-xpm-2008-jul-22-oe-shermer22-story.html
• VN-nieuws. "Wereld voedselzekerheid steeds meer in gevaar door 'ongekende' impact van klimaatverandering, nieuw VN-rapport waarschuwt." 8 augustus 2019. (24 jan., 2020) https://news.un.org/en/story/2019/08/1043921