De verwoestende bosbranden van 2019-2020 in Australië werden "duidelijk" aangewakkerd door klimaatverandering, een overheidsonderzoek meldde dinsdag na enkele van de grootste bosbranden die ooit wereldwijd zijn geregistreerd.

Nu het vuurseizoen van dit jaar al aan de gang is, autoriteiten hebben dringend aanbevolen maatregelen te nemen om de gevolgen van extreme branden te beperken, naar verwachting in de toekomst "frequenter zullen worden".

De dodelijke bosbranden woedden negen maanden tot maart en waren het hevigst in de staat New South Wales, waar 11, 000 branden verbrandden meer dan 5,5 miljoen hectare (13 miljoen acres), de grootte van veel landen.

Na maanden van overleg en getuigenissen van deskundigen, de regering van New South Wales heeft dinsdag een rapport van 436 pagina's gepubliceerd over de crisis die meer dan 2, 400 huizen in de staat en lieten 26 mensen dood.

De tekst bevatte tientallen aanbevelingen en bevatte een botte berisping van degenen die volhielden dat de branden niets te maken hadden met klimaatverandering.

"Klimaatverandering als gevolg van verhoogde uitstoot van broeikasgassen speelde duidelijk een rol in de omstandigheden die leidden tot de branden en in de niet-aflatende omstandigheden die de verspreiding van de branden ondersteunden, " het leest.

Het rapport merkte op dat het onmogelijk was om te zeggen welke precieze rol klimaatverandering had gespeeld bij het veroorzaken van het complexe scala aan klimatologische omstandigheden die hebben bijgedragen aan het aanwakkeren van de branden.

Die omstandigheden omvatten een jarenlange droogte, harde wind, onweer en lage luchtvochtigheid.

Hoewel gewaarschuwd dat "klimaatverandering niet alles verklaart wat er is gebeurd", de auteurs merkten op dat de catastrofale omstandigheden "in overeenstemming waren met wat de projecties van klimaatverandering zeggen dat er zal gebeuren".

Blikseminslagen

"Extreme branden en brandseizoenen zullen waarschijnlijk vaker voorkomen, " waarschuwden ze.

Het rapport negeerde ook suggesties van degenen die zich verzetten tegen actie tegen klimaatverandering - waaronder sommigen binnen de conservatieve regering van Australië - dat brandstichting en onvoldoende boskap de schuld waren.

Slechts 11 van de branden in New South Wales bleken het werk te zijn van een brandstichter die opzettelijk een bosbrand probeerde te veroorzaken.

Veel van de grootste branden werden veroorzaakt door blikseminslagen in afgelegen gebieden, aldus het document.

De aanbevelingen van het rapport waren grotendeels gericht op rampenbestrijding en mitigatie, inclusief het gebruik van technologie om branden op afstand sneller te detecteren, en meer waterbombardementen in de lucht om te voorkomen dat ze oncontroleerbaar groeien.

"We konden niet snel genoeg bij alle nieuwe branden komen, waarvan vele werden veroorzaakt door bliksem in afgelegen of ruig terrein, " aldus het rapport.

"De omvang van de branden vergrootte de capaciteit van de brandweer en de onderliggende systemen om te reageren."

Maar er was ook een waarschuwing dat Australiërs mogelijk in het reine moeten komen met "nieuwe extreme" omstandigheden.

Australië is gevoelig voor bosbranden en heeft tientallen onderzoeken ondergaan naar de oorzaken van bosbranden en naar maatregelen die kunnen worden genomen om deze te verminderen.

Maar veel maatregelen die werden aanbevolen in onderzoeken die teruggaan tot de jaren dertig, zijn nog steeds niet uitgevoerd.

Een nationale Koninklijke Commissie zal naar verwachting tegen het einde van de maand haar bevindingen over de crisis presenteren.

© 2020 AFP