Een van de grootste uitdagingen van vandaag is de migratie van mensen die verband houdt met de gevolgen van klimaatverandering voor gewassen, watervoorraden, droogte en gezondheidsrisico's. Klimaatmodellen zijn het erover eens:hogere temperaturen en de toename van hittegolven zullen veel gebieden van onze toch al overbevolkte planeet onleefbaar maken. De resultaten van een recente studie spreken voor zich, vinden dat in de komende 50 jaar, de temperatuur zal meer stijgen dan in de afgelopen 6, 000 jaar. Voor het grootste deel van de menselijke geschiedenis, mensen leefden in een verrassend beperkt temperatuurbereik en de verandering van dergelijke balansen, zelfs matig, brengt grote gevolgen met zich mee.

Er zijn verschillende recente onderzoeken geweest naar het begrijpen en voorspellen van het probleem van klimaatmigratie of het bestuderen van plausibele alternatieven. Door deel te nemen aan deze inspanningen, de New York Times werkte onlangs samen met de online krant ProPublica om te proberen te begrijpen hoe de mensen van Midden-Amerika zich binnen hun eigen land en naar andere landen zullen verplaatsen als gevolg van de opwarming van de aarde. Hun model laat zien dat de gebieden waar mensen vandaag de dag nauwelijks kunnen overleven (bijvoorbeeld de Sahara woestijn), die tegenwoordig ongeveer 1 procent van het oppervlak van onze planeet beslaan, de komende 50 jaar zal groeien tot ongeveer 20 procent, met naar schatting 200 miljoen klimaatmigranten tegen 2050. Het model suggereert dat migratie zal toenemen ongeacht het klimaat, maar dat het aantal migranten aanzienlijk zal toenemen met de klimaatverandering. In de meest extreme klimaatscenario's, meer dan 30 miljoen migranten zouden de komende 30 jaar hun weg naar de Amerikaanse grens vinden.

Het schatten van het aantal mensen dat bij migratie betrokken zal zijn, is:in het algemeen, gecompliceerd en hangt af van een reeks sociaal-politiek-economische factoren die even moeilijk (zo niet meer) te voorspellen zijn dan die welke verband houden met klimaatverandering. Het is ook waar dat de algemene trends van het model (en van andere modellen) duidelijk en ondubbelzinnig zijn waaruit blijkt dat, alweer, de meest getroffen regio's behoren tot de armste ter wereld, ondanks dat het een van de landen is die het minst bijdraagt ​​aan de uitstoot van broeikasgassen per persoon.

Extreme droogte en regenval zullen de voedselproductie op het platteland beïnvloeden, mensen dwingen naar de stad te verhuizen, toenemende druk op de toch al kwetsbare stedelijke infrastructuur; het Rode Kruis schat dat 96 procent van de stedelijke groei zal plaatsvinden in steden die tot de meest kwetsbare ter wereld behoren. Dit, volgens de analyse van de New York Times en ProPublica, zal een stijging van de werkloosheid bevorderen, misdaad en sociaaleconomische ongelijkheden, toenemende sociale spanningen en politieke crises. Het is duidelijk dat steden migranten niet voor altijd zullen kunnen verwelkomen en schattingen voorzien een omkering van de oorspronkelijke trend, zoals in het geval van Addis Abeba - de Wereldbank voorspelt dat veel van de mensen die nu hun toevlucht zoeken in de Ethiopische hoofdstad de stad tegen het midden van de eeuw weer zullen moeten verlaten.

In tegenstelling tot interne migraties, internationale worden en zullen sterk worden gecontroleerd door het beleid van verschillende landen. Er zijn twee oplossingen:om migranten door te laten of om grenzen te sluiten. Helaas, de algemene trend van veel landen lijkt de laatste te zijn. Om de zaken nog ingewikkelder te maken, is het nog niet mogelijk om te spreken van "klimaatvluchtelingen, " aangezien het internationaal recht asiel om milieuredenen niet erkent.

Maar misschien wel het belangrijkste resultaat van het model is het resultaat dat laat zien hoe politieke reacties op zowel klimaatverandering als migratie kunnen leiden tot drastisch verschillende toekomstscenario's, wijzen op de verantwoordelijkheid van regeringen die, tot dusver, zijn afwezig en hebben geen oplossing kunnen vinden.

Achter de ogenschijnlijk droge en koude cijfers van het model, er zijn de levens van miljoenen mensen, het schilderen van een landschap van het ongelooflijke menselijk lijden dat onevenredig veel impact zal hebben, nogmaals en helaas de armste.

Dit verhaal is opnieuw gepubliceerd met dank aan Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.