Een nieuwe studie vond solitaire activiteiten zoals vissen, jagen of buiten verkennen zijn de sleutel tot het opbouwen van een sterke band tussen kinderen en de natuur. Dit soort activiteiten moedigen kinderen aan om zowel van het buiten zijn te genieten als om zich daar op hun gemak te voelen.

Naast deze zelfstandige werkzaamheden, onderzoekers onder leiding van een onderzoeker van de North Carolina State University meldden dat ze ontdekten dat sociale activiteiten de band tussen kinderen en de natuur kunnen versterken.

De bevindingen kunnen kinderen helpen de mentale en fysieke voordelen te krijgen die verbonden zijn aan buiten zijn in een tijd waarin onderzoekers zeggen dat jongere generaties Amerikanen mogelijk minder verbonden zijn met de natuur dan voorheen.

"Om een ​​sterke band met de natuur te creëren, je moet kinderen de kans geven om alleen in de natuur te zijn, of om de natuur te ervaren op een manier dat ze er persoonlijk mee in contact kunnen komen, maar je moet dat versterken met sociale ervaringen met leeftijdsgenoten of volwassenen, " zei Kathryn Stevenson, corresponderende auteur van de studie en een assistent-professor aan het Department of Parks van de North Carolina State University, Beheer van recreatie en toerisme.

Voor de studie, onderzoekers ondervraagden 1, 285 kinderen van 9 tot 12 jaar in North Carolina. Het onderzoek was gericht op het identificeren van de soorten activiteiten die kinderen helpen een sterke band met de natuur op te bouwen, die ze definieerden als wanneer kinderen graag buiten zijn en zich daar op hun gemak voelen.

De onderzoekers vroegen kinderen naar hun ervaringen met buitenactiviteiten zoals jagen, vissen, hiking, kamperen en sporten, en hun gevoelens over de natuur in het algemeen. De onderzoekers gebruikten vervolgens de antwoorden op de enquête van kinderen om te beoordelen welke activiteiten het meest waarschijnlijk voorspelden of ze een sterke band met de natuur hadden.

Hoewel ze ontdekten dat kinderen die deelnamen aan eenzame activiteiten zoals jagen of vissen een sterke band met de natuur opbouwden, ze zagen ook dat sociale activiteiten buitenshuis, zoals sporten of kamperen, hielpen om de sterkste banden te smeden die ze bij kinderen zagen.

"We zagen dat er verschillende combinaties van specifieke activiteiten waren die een sterke verbinding met de natuur konden opbouwen; maar een belangrijk uitgangspunt was buiten zijn, in een meer eenzame activiteit, ' zei Stevenson.

De bevinding dat solitaire activiteiten belangrijke voorspellers waren van sterke verbindingen met de natuurlijke wereld was niet verrassend gezien bevindingen uit eerder onderzoek, zei Rachel Szczytko, de eerste auteur van de studie. Ze was eerder onderzoeksassistent milieueducatie bij NC State, en werkt nu bij de Pisces Foundation in San Francisco.

"We hebben gezien dat wanneer mensen die een milieugerichte loopbaan beginnen, nadenken over hun leven, ze beschrijven het hebben van vormingservaringen buitenshuis tijdens de kindertijd, zoals wandelen op een favoriet pad of het verkennen van de kreek bij hun huis, " zei ze. "We weten dat dit soort zinvolle levenservaringen motiverend zijn voor de toekomst. Dus we verwachtten dat wanneer kinderen iets eenzaams doen, contemplatief, wanneer ze opmerken wat er om hen heen is, en een verhoogd bewustzijn hebben, ze hebben meer kans op deze vormende ervaringen en ontwikkelen meer comfort en affiniteit met het buitenleven."

De bevindingen benadrukken de noodzaak om kinderen meer eenzaamheid te bieden als ze buiten zijn.

"Als je denkt aan recreatiemogelijkheden voor kinderen, sociale activiteiten worden vaak gedekt; mensen melden hun kinderen aan voor sport, kamp en verkenners, "Zei Stevenson. "Misschien hebben we meer programmering nodig om kinderen meer contemplatief van aard te laten zijn, of mogelijkheden om een ​​persoonlijke band op te bouwen. Dat kan stil zitten, of het kunnen activiteiten zijn waarbij kinderen alleen kijken of observeren. Het kan betekenen dat kinderen naar buiten worden gestuurd om zelf observaties te maken. Het betekent niet dat kinderen zonder toezicht moeten zijn, maar volwassenen zouden kunnen overwegen om een ​​stapje terug te doen en kinderen zelf op ontdekkingstocht te laten gaan."

Onderzoekers zeiden dat kinderen die verbonden zijn met de natuur waarschijnlijk ook meer tijd buiten doorbrengen, wat kan leiden tot voordelen voor de mentale en fysieke gezondheid van kinderen, aandachtsspanne en relaties met volwassenen. In aanvulling, onderzoekers zeiden dat het opbouwen van verbindingen met de natuur ook belangrijk is om kinderen te betrekken bij milieubehoud.

"Er zijn allerlei voordelen verbonden aan het bouwen van verbindingen met de natuur en tijd buiten doorbrengen, "Zei Stevenson. "Een van de voordelen die we benadrukken, is dat kinderen die een sterke band met de natuur hebben, in de toekomst eerder voor het milieu willen zorgen."