Stijgende temperaturen als gevolg van klimaatverandering kunnen tegen het einde van de eeuw wereldwijd tientallen miljoenen doden per jaar veroorzaken, mogelijk overeenkomend met het wereldwijde sterftecijfer voor alle infectieziekten samen, volgens een nieuwe studie onder leiding van Solomon Hsiang, een onderzoeker op het gebied van klimaatbeleid aan UC Berkeley.

De studie, opgesteld door het Climate Impact Lab, meldde dat naarmate het broeikasgasniveau in de atmosfeer blijft escaleren, stijgende temperaturen in de komende decennia zouden de jaarlijkse wereldwijde sterftecijfers met 73 doden per 100 kunnen verhogen, 000 mensen. Ter vergelijking, het huidige sterftecijfer voor alle infectieziekten, inclusief malaria, tuberculose en hiv/aids, plus ziekten overgedragen door teken, muggen en parasieten - is ongeveer 74 doden per 100, 000 mensen wereldwijd.

Het werkdocument is maandag gepubliceerd, 3 augustus door de Nationaal Bureau voor Economisch Onderzoek . Het Climate Impact Lab is een multidisciplinair consortium dat bestaat uit wetenschappers van de Universiteit van Chicago, Rutgers Universiteit, Berkeley en de Rhodium Group, gevestigd in Oakland, Californië; het lab omvat een aantal faculteiten en afgestudeerden van Berkeley, met Hsiang als co-regisseur.

Hsiang, de Chancellor's Professor of Public Policy aan Berkeley's Goldman School of Public Policy, benadrukte dat de dodelijke dreiging van klimaatverandering niet langer kan worden beschouwd als een abstractie die ver in de toekomst wacht.

"De wereldwijde kosten voor de menselijke gezondheid als gevolg van de opwarming zullen waarschijnlijk enorm zijn, " Hsiang zei. "We bestuderen het risico van overlijden waarmee onze eigen kinderen worden geconfronteerd. De 10-jarige vijfdeklasser van vandaag wordt in 2075 65, elk jaar na hun pensionering geconfronteerd worden met sterfterisico's als gevolg van klimaatverandering. Het niet aanpakken van klimaatverandering is niet veel anders dan met je kinderen rondrijden zonder gordel:je zet hun leven op het spel."

Michael Groensteen, een econoom aan de Universiteit van Chicago en co-auteur van de studie, zei dat de last van een warmere planeet zwaar zal vallen op de armste mensen ter wereld.

"Onze gegevens geven aan dat met de aanhoudende groei van de uitstoot van broeikasgassen, de temperatuureffecten van klimaatverandering zullen naar verwachting vijf keer dodelijker zijn dan de recente Amerikaanse griepseizoenen, " zei Greenstone. "In arme, warme landen, de hitte kan zelfs nog bedreigender zijn dan kanker en hartziekten tegenwoordig zijn."