Een onderzoeksteam van de SEAaq-groep van de Universitat Autònoma de Barcelona heeft analyses uitgevoerd om te bepalen of de microplastics die de Middellandse Zee verontreinigen ook in het organisme van de diepzeegarnaal (Aristeus antennetus) te vinden zijn, en welke effecten deze kunnen hebben op de gezondheid van het dier en op de menselijke consumptie. Het onderzoek is uitgevoerd in drie visserijzones voor de kust van Girona, Barcelona en Delta de l'Ebre in Tarragona, in de jaren 2017 en 2018. Sommige van deze monsters, zoals die uit Barcelona, werden vergeleken met anderen van meer dan 10 jaar geleden, om de veranderingen in concentraties microplastics binnen een periode van tien jaar vast te stellen.

De resultaten zijn duidelijk:drie van de vier geanalyseerde garnalen bevatten antropogene vezels in hun spijsverteringskanaal. Van deze, bijna de helft van hen had een groot deel van de vezels in hun maag verstrikt tot een bal. In een specifieke steekproef, de garnalen die voor de kust van Barcelona werden gehaald, bevatten tot 30 keer zoveel synthetische vezels als die uit andere visserijzones. Echter, toen de resultaten van 2007 werden vergeleken met die van 2017 en 2018, er was geen duidelijke toename in de overvloed van deze vezels. Wat werd gevonden was dat de samenstelling was veranderd, met een vermindering van de aanwezigheid van acrylpolymeren en een toename van polyester, vergelijkbaar met de veranderingen in consumptiegewoonten in dezelfde periode.

Wat betreft de effecten die deze vezels kunnen hebben op de gezondheid van deze garnalen, de studie toont aan dat zelfs dieren met een behoorlijk grote vezelbol hun gezondheidstoestand behouden en dat er geen weefselhistopathologische veranderingen werden waargenomen in de geanalyseerde organen, zelfs niet in de cuticula of het spijsverteringsepitheel in direct contact met de kunstmatige vezels. De studie vond geen consistent effect of correlatie van deze vezels met de gezondheidstoestand van de garnalen, die als in goede gezondheid werden beschouwd. "De garnalen raken waarschijnlijk alle vezels kwijt die ze binnenkrijgen en accumuleren dankzij het afstoten van hun exoskelet dat zo nu en dan plaatsvindt, en dit zou kunnen verklaren waarom, hoewel een overvloed van deze vezels is gevonden in sommige garnalen, ze blijven tekenen vertonen dat ze gezond zijn, " legt UAB-docent van de afdeling Dierbiologie uit, Plantenbiologie en ecologie Ester Carreras, een van de onderzoekers die aan het onderzoek heeft deelgenomen.

Effecten op de menselijke gezondheid

Met betrekking tot de menselijke gezondheid, onderzoekers zijn van mening dat "de consumptie van garnalen op geen enkele manier een verontreinigend middel is dat ons zorgen zou moeten maken. Andere onderzoeken tonen aan dat de inname van micropastica via garnalen minimaal is in vergelijking met de hoeveelheid vezels die ons lichaam op andere manieren binnenkomt, zoals het gebruik van plastic verpakkingen of milieuvervuiling, of door de synthetische vezels in kleding en ook die in stof zitten en die onvermijdelijk ook in onze borden terecht komen, " Hoogtepunten van Carreras. In een onderzoek uitgevoerd in het Verenigd Koninkrijk, men schatte dat een persoon ongeveer 14, 000 tot 68, 000 deeltjes microplastics die elk jaar in stof en lucht worden gevonden. Dit is veel meer dan de gemiddelde 22 vezels die in garnalen worden geïdentificeerd, en nog meer als je bedenkt dat meer dan 90% van de vezels in de maag van het dier worden gevonden, een deel dat niet wordt gegeten als we de 'kop' van de garnaal niet eten.

"Binnenkort wordt het tijd om te ontdekken of de gewone commerciële vis uit onze kustwateren zoals de zeebarbeel, surmullet of gestreepte mul (Mullus barbatus), en ansjovis (Engraulis encrasicolus), volg hetzelfde pad, ’ concludeert Carreras.