Soorten gaan verloren met ongeveer duizend keer de natuurlijke snelheid waarmee ze uitsterven. Dit is sneller dan in enige andere periode in de menselijke geschiedenis. Ecosystemen - de vitale systemen waarvan al het leven afhankelijk is - worden over de hele wereld aangetast.

Deze crisis van biodiversiteitsverlies krijgt eindelijk wat aandacht. Maar het verband met een ander verlies - dat van inheemse culturen - wordt zelden genoemd. Van dieren tot insecten en planten, Het verlies aan biodiversiteit kan niet effectief worden aangepakt zonder de snelle verdwijning van inheemse culturen aan te pakken. De twee zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden.

Inheemse volkeren hebben de biodiversiteit millennia lang behouden. Ze hebben een groot deel van de agrarische biodiversiteit van de wereld gecreëerd, waaronder duizenden gewasvariëteiten, veerassen en unieke landschappen. Deze praktijken gaan nog steeds door in veel van hun gebieden, het creëren van nieuwe variëteiten van gewassen en vee die vaak veerkrachtiger zijn dan moderne equivalenten.

Het is dan ook niet verwonderlijk dat de rijke diversiteit van de natuur op de gronden van inheemse volkeren minder snel achteruitgaat dan in andere gebieden. Dit toont duidelijk aan dat de 370 miljoen tot 500 miljoen inheemse mensen in de wereld een cruciale rol spelen bij het behoud van de biodiversiteit.

Dit wordt ondersteund door uitgebreid onderzoek. Volgens verschillende onderzoeken traditionele ecologische kennis is effectief in het behoud van biodiversiteit en het reguleren van duurzaam gebruik van hulpbronnen, inclusief jagen, wild oogsten, vissen, landbouw en veeteelt, een vorm van veeteelt. Leven in harmonie met de natuur is een fundamenteel onderdeel van de kernwaarden en overtuigingen van inheemse volkeren.

Vergelijkbare ecologische waarden en wereldbeelden zijn te zien in inheemse culturen, van Zuid-China tot Amerika. Onder de volkeren van de Andes, bijvoorbeeld, de wereld is verdeeld in drie delen:het menselijke en het gedomesticeerde; het wild (soorten, ecosystemen, water); en het heilige en voorouderlijke. In plaats van zich te concentreren op economische ontwikkeling, hun doel is holistisch welzijn, die wordt bereikt door een evenwicht tussen deze drie werelden.

Een sterkere stem

Toch over de hele wereld, Inheemse culturen en gebruiken worden uitgehold door modernisering, commerciële ontwikkelingsdruk, gebrek aan veilige rechten op land en hulpbronnen, migratie en gebrek aan cultuureducatie. Als resultaat, velen worstelen om hun unieke culturen te redden, kennissystemen en identiteiten van uitsterven. Dit ondanks het groeiende besef dat ze de sleutel zijn tot het oplossen van veel van de hedendaagse milieuproblemen.

Tot 80% van de biodiversiteit bevindt zich op het land van inheemse volkeren, terwijl minstens een kwart van al het land traditioneel eigendom is van of beheerd wordt door inheemse volkeren. klaarblijkelijk, deze culturen moeten worden beschermd. Dit zou een essentieel onderdeel moeten zijn van bredere tactieken om de biodiversiteit te behouden. Nieuwe doelstellingen voor biodiversiteit, bijvoorbeeld, moet inheemse culturen beschermen.

Toch wordt de rol van inheemse volkeren slecht erkend in de meeste biodiversiteitsstrategieën en doelen. Er is beperkte vooruitgang geboekt met de Aichi-doelstelling 18 van het Verdrag inzake biologische diversiteit sinds het in 2010 werd overeengekomen. waarin wordt opgeroepen om traditionele kennis en gebruikelijk gebruik volledig te integreren in de uitvoering van het verdrag. alarmerend, geen van de Aichi-biodiversiteitsdoelstellingen voor 2020 zal waarschijnlijk volledig worden gehaald. Slechts enkelen zullen significante vooruitgang zien, grotendeels te wijten aan de voortzetting van het economisch beleid dat het verlies aan biodiversiteit stimuleert.

Bioculturele erfgoedgebieden

Een verandering van perspectief is nodig. In 2005, IIED, het onderzoeksinstituut voor duurzame ontwikkeling waar ik werk, en haar partners ontwikkelden een definitie van biocultureel erfgoed om deze dubbele uitstervingscrisis aan te pakken. Ons onderzoek met 11 inheemse groepen in Peru, Panama, Kenia, India en China hebben meerdere onderlinge verbanden en onderlinge afhankelijkheid tussen inheemse kennis, biodiversiteit, landschappen, culturele en spirituele waarden en gewoonterecht. Deze vormen de belangrijkste componenten van biocultureel erfgoed, samen met inheemse talen.

Denk aan het grondgebied van Peru's Potato Park, die gezamenlijk wordt bestuurd door een vereniging van vijf Quechua-gemeenschappen. Het park laat zien hoe de bioculturele erfgoedbenadering meerdere doelen voor natuurbehoud en ontwikkeling kan bereiken.

Het Aardappelpark heeft de aardappeldiversiteit verdrievoudigd tot ongeveer 650 inheemse rassen, door de heropleving van de Quechua-cultuur en gewoonterecht en een repatriëringsovereenkomst met het International Potato Centre om inheemse variëteiten te herstellen.

Het heeft ook geleid tot het behoud van de natuur in de Andes, gewasdiversiteit en water over 9, 000 hectare. Aardappeldiversificatie en gezamenlijk onderzoek met wetenschappers hebben de opbrengsten verhoogd ondanks de ernstige gevolgen van de klimaatverandering. En op het landschap gebaseerde bioculturele producten en diensten, zoals ecotoerisme, een traditioneel restaurant, kruidenthee, huid crèmes, aardappelshampoo en textiel, dubbel inkomen hebben.

De sleutel tot dit succes was de zeer participatieve, Inheemse geleide benadering, ondersteund door de NGO Asociaciόn ANDES. Deze aanpak heeft geleid tot een sterk gemeenschapseigendom en zelfvoorzienend vermogen.

Mijn doctoraat onderzoekt of en hoe het Potato Park-model in verschillende contexten kan worden toegepast. Dit onderzoek in het noordoosten van India, aan de kust van Kenia en Zuidwest-China suggereert dat het model kan worden aangepast om vergelijkbare bioculturele erfgoedgebieden in verschillende sociaal-culturele, ecologische en politieke context.

In China, het Naxi-volk in het stenen dorp, Yunnan is begonnen hun unieke gewasdiversiteit nieuw leven in te blazen, cultuur en eeuwenoud terrasvormig landbouwlandschap, met steun van het Centrum voor Chinees Landbouwbeleid en het National Farmer Seed Network in China. Het proces vereist het herstel van traditionele overtuigingen, nauwe samenwerking met de lokale overheid en creativiteit om de opkomst van collectief beheer in een gecentraliseerd politiek systeem te ondersteunen.

De weg vooruit

Dit alles laat zien dat inspanningen om de rijke verscheidenheid van de natuur te redden niet kunnen worden bereikt zonder te werken aan het redden van inheemse culturen. Regeringen moeten de rechten van inheemse volkeren op gebieden wettelijk erkennen en beschermen, natuurlijke bronnen, traditionele kennis en zelfbeschikking. En inheemse volkeren moeten op elk niveau volledig en effectief worden betrokken bij de inspanningen om de biodiversiteit te redden.

Dit zal dit jaar bijzonder belangrijk zijn wanneer de nieuwe mondiale doelstellingen voor biodiversiteit worden onderhandeld. Dit is niet alleen de sleutel tot het leven van de mensheid in harmonie met de natuur. Het is ook van vitaal belang voor het vergroten van de steun voor arme en gemarginaliseerde inheemse volkeren om de doelstellingen voor duurzame ontwikkeling van de VN voor 2030 te bereiken.

Maatregelen om zowel de biodiversiteit als de inheemse culturen te beschermen, moeten worden opgenomen in alle sectoren die hun verlies veroorzaken, inclusief landbouw, mijnbouw en bosbouw, als de diversiteit van het leven is om te overleven.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.