Kunnen antibioticaresistente bacteriën uit riolen in waterlopen ontsnappen en een ziekte-uitbraak veroorzaken?

Een nieuwe Rutgers-studie, gepubliceerd in het tijdschrift Milieuwetenschappen:wateronderzoek en -technologie , onderzocht de met microben beladen "biofilms" die zich aan rioolmuren hechten, en bouwde zelfs een gesimuleerd riool om de ziektekiemen te bestuderen die erin overleven.

Ze ontdekten dat deze biofilms vaak schadelijke, antibioticaresistente bacteriën en zijn bestand tegen de standaardbehandeling om riolen te desinfecteren. Reinigen met bleekmiddel kan de dichtheid van biofilms verminderen, maar niet volledig verwijderen, waardoor afvalwaterzuiveringspersoneel en het publiek mogelijk worden blootgesteld aan gezondheidsrisico's.

Nog altijd, het desinfecteren van een rioolleiding kan een goed idee zijn voordat rioolonderhoud wordt uitgevoerd, vooral na gebeurtenissen zoals een uitbraak van een ziekte of een bioterrorisme-incident dat rioolleidingen zou kunnen blootstellen aan microben met een hoog risico. Gelukkig, met betrekking tot SARS-CoV-2, het coronavirus dat COVID-19 veroorzaakt, water en afvalwater zijn naar verwachting geen belangrijke transportroutes.

Normaal gesproken, wat door een toilet wordt gespoeld, gaat naar een afvalwaterzuiveringsinstallatie. Maar regenval kan leiden tot overstromen van onbehandeld afval in baaien, rivieren, beken en andere waterlopen. De onderzoekers zeggen dat een potentieel worstcasescenario een uitbraak van een besmettelijke ziekte zou zijn na een riooloverloop waarbij afvalwater vrijkomt. riool vaste stoffen en biofilms naar oppervlaktewater.

"Gezien de huidige interesse in op afvalwater gebaseerde epidemiologie voor het monitoren van het coronavirus, onze studie benadrukt de noodzaak om rekening te houden met rioolprocessen en hoe ziekteverwekkers het beste kunnen worden bestreden, " zei senior auteur Nicole Fahrenfeld, een universitair hoofddocent bij de afdeling Civiele en Milieutechniek van de School of Engineering aan de Rutgers University-New Brunswick. "We zullen proberen een deel van onze experimenten te herhalen om te begrijpen hoe lang het coronavirus in riolen kan blijven hangen en of dat gevolgen heeft voor de monitoring ervan in afvalwater."

De onderzoekers ontdekten dat rioolbuismaterialen (beton of PVC-plastic) de vorming van biofilms niet beïnvloedden, maar een rol speelden in de effectiviteit van bleekmiddel om ze te desinfecteren. Bleek is beter in het verwijderen van biofilms uit PVC dan uit beton, waarschijnlijk omdat PVC gladder is.

De hoofdauteur is William R. Morales Medina, een Rutgers-promovendus. Alessia Eramo, die promoveerde bij Rutgers, en Melissa Tu, een Rutgers-student, bijgedragen aan de studie.