Het leveren van COVID-19-vaccins en andere pandemische hulp aan bepaalde kleine etnische bevolkingsgroepen in Californië kan om een ​​enigszins ironische reden een bijzondere uitdaging zijn:veel leden van die groepen wonen niet in buurten waarvan is vastgesteld dat ze zeer kwetsbaar zijn voor virusoverdracht.

Een nieuwe UCLA-studie keek naar vijf etnische groepen:Amerikaanse Indianen, Pacifische eilandbewoners, Cambodjanen, Filippino's en Koreanen - die, huidige gegevens suggereren, hebben een hoger dan gemiddeld percentage COVID-19-infecties of sterfgevallen.

"De gegevens die we hebben verzameld, laten zien dat Pacific Islander en andere kleinere Aziatische groepen twee tot drie keer meer kans hebben dan niet-Latijnse blanke arbeiders om essentiële arbeiders te zijn, die een hoger risico lopen om tijdens een pandemie te worden blootgesteld, " zei Ninez Ponce, directeur van het UCLA Center for Health Policy Research en hoofdonderzoeker van de California Health Interview Survey. "Maar ze hebben minder aandacht gekregen omdat hun aantal kleiner is, en daarom promoten we meer manieren om gegevens te gebruiken om opvallende verschillen aan te pakken."

De studie, onder leiding van Paul Ong, directeur van het UCLA Center for Neighbourhood Knowledge, onderzocht vier datamodellen waarop ambtenaren van het overheidsbeleid en het gezondheidsbeleid doorgaans vertrouwen om te beslissen hoe middelen worden verdeeld.

Die modellen, waaronder een gemaakt door UCLA, worden gebruikt door openbare instanties zoals de Centers for Disease Control and Prevention en de Health Resources and Services Administration. Maar uit het onderzoek bleek dat de modellen alleen bepaalde segmenten van de beoogde raciale en etnische groepen vastleggen die in kwetsbare gebieden wonen. De auteurs van het onderzoek schrijven dat de modellen onvoldoende rekening houden met factoren zoals onderliggende raciale ongelijkheden, evenals de woonsituatie, beroep en andere statistieken met betrekking tot sociaaleconomische status.

Ze concluderen dat functionarissen verder moeten kijken dan geografische maatregelen om specifieke pandemiegerelateerde doelen en hulpinspanningen aan te pakken.

"Het zou geweldig zijn om voor staats- en lokale beleidsmakers vast te stellen waar de vaccins naartoe moeten om deze kwetsbare bevolkingsgroepen te helpen. " zei Ong. "Helaas, het is niet zo gemakkelijk, omdat ze een verborgen diaspora zijn en niet gebonden aan een geografische plaats."