Op het eerste gezicht lijken de termen "vloeistof" en "vloeistof" hetzelfde te beschrijven. Er bestaat echter een belangrijk verschil tussen beide; vloeistof beschrijft een toestand van materie - net als "vast" en "gasvormig" - terwijl een vloeistof elke stof is die stroomt. Stikstofgas is bijvoorbeeld een vloeistof, terwijl sinaasappelsap zowel een vloeistof als een vloeistof is. Het onderscheid is nuttig voor wetenschappers en ingenieurs die grondig willen begrijpen hoe materie werkt.

Over vloeistoffen

Wetenschappers hebben nauwkeurige definities ontwikkeld die beschrijven wat ze bedoelen als ze over vloeistoffen praten; dit is nodig om verwarring te voorkomen. Een vloeistof is een stof die niet stijf is; het kan van plaats naar plaats en door gaten of gaten in containers stromen. Vloeistoffen hebben ook een viscositeit of "dikte". Vloeibaar water heeft bijvoorbeeld een veel lagere viscositeit dan honing of teer en de dikte van een bepaalde stof is consistent. Jelly is een ongewone vloeistof omdat de dikte ervan afhangt van hoe hard je het roert.

Over vloeistoffen

Vloeistof is de toestand van materie van een stof bij temperaturen en drukken die tussen die van zijn vaste en gasvormen. Het heeft geen definitieve vorm en neemt de vorm aan van elke container die het bevat; als het volume van de container echter groter is dan die van de vloeistof, expandeert de vloeistof niet om de hele ruimte te vullen, zoals een gas doet. Evenals vaste stoffen en ongelijke gassen, zijn vloeistoffen relatief onsamendrukbaar; dat wil zeggen, knijpen ze maakt ze niet kleiner in volume.