Een Nederlands merkbedrijf, een wereldwijde sportorganisatie en de naam van een Franse aristocraat die al 80 jaar dood is, lijken misschien niet de ingrediënten voor een juridische strijd met hoge inzetten.

Maar de confrontatie tussen Tempting Brands en het Internationaal Olympisch Comité (IOC) over het recht om de naam Pierre de Coubertin - de grondlegger van de moderne Olympische Spelen - te commercialiseren, zou miljoenen dollars waard kunnen zijn.

In 2007, het IOC verzekerde "woordmerk" bescherming voor de naam "Coubertin" van het Bureau voor Intellectuele Eigendom van de Europese Unie.

Het doel van het IOC was om te voorkomen dat iemand anders een erfenis zou verhandelen die het als onlosmakelijk met de Olympische beweging beschouwde.

Maar verleidelijke merken, die een geschiedenis heeft van het oppakken van een eclectische mix van marketingrechten, voerde aan dat het IOC in overeenstemming met de EU-regels zijn greep op het Coubertin-merk had verloren omdat het het vijf jaar lang niet had gebruikt.

Het bedrijf gevestigd in Veenendaal bij Utrecht verhuisde vervolgens om de merknaam Coubertin in 60 landen te beschermen.

De handelsmerkvoorraad van Tempting Brand omvat al de iconische US Route 66, ooit de belangrijkste snelweg die werd gebruikt om het Amerikaanse Westen te verkennen, die werd vereeuwigd in de roman "On the Road" uit 1957 van Jack Kerouac, evenals het klassieke nummer "(Get Your Kicks on) Route 66", gecoverd door de Rolling Stones, Chuck Berry en anderen.

Het bedrijf, die niet reageerde op meerdere verzoeken om commentaar, heeft de slogan "Feel the Freedom" toegevoegd aan zijn Route 66-handelsmerk.

Tempting Brands heeft ook aanspraak gemaakt op het handelsmerk voor Marie Antoinette.

De monarch, die op 38-jarige leeftijd werd onthoofd op het hoogtepunt van de Franse Revolutie, wordt het best gebruikt om te richten op "geavanceerde, stijlvolle en modebewuste vrouw" tussen 18 en 39, zegt het bedrijf op zijn website.

IOC vecht terug

Coubertin, een historicus en academicus die geloofde dat sport een cruciale rol speelt in een gezonde samenleving, richtte het IOC op in 1894 in Parijs voordat het de organisatie naar zijn huidige huis in Lausanne verhuisde, Zwitserland 1915.

Het IOC klaagt Tempting Brands nu aan om het erfgoed van zijn oprichter te beschermen tegen "aantasting door de mogelijke verkoop van producten onder een 'Pierre de Coubertin'-merk en ten onrechte geassocieerd te worden met een zakelijke onderneming van een bedrijf dat totaal geen verband houdt met de Olympische Beweging, ', zegt een woordvoerder tegen AFP.

het IOC, voegde de woordvoerder eraan toe, is "de bewaker van (Coubertin's) erfenis".

Voor nu, de familie Coubertin blijft uit de buurt van de strijd en "laat het IOC de situatie beheren, "Jacques de Navacelle de Coubertin, een afstammeling van de Olympische oprichter, vertelde AFP.

Maar, "in het geval dat de naam van onze familie daadwerkelijk wordt gebruikt zonder onze toestemming, onze familie zou ingrijpen om haar reputatie te verdedigen, " hij voegde toe.

'Frauuleuze aangifte'?

Franse advocaat Fabienne Fajgenbaum, een specialist op het gebied van intellectueel eigendom, merkte op dat hoewel Tempting Brands nu misschien slim op het merk Coubertin heeft gesprongen, het bedrijf kan de verliezer worden.

Ze voerde aan dat het een "frauduleuze aanvraag" had gedaan die rijp is voor een uitdaging, aangezien Tempting Brands eenvoudigweg de naam Coubertin heeft belegerd om het te verhuren, in plaats van enige toegevoegde waarde te bieden.

Fajgenbaum heeft een staat van dienst in het succesvol beschermen van de naam Coubertin. Ze dwong een Frans wijnbedrijf tijdens de Spelen van 1996 in Atlanta te stoppen met de verkoop van flessen met een afbeelding van de Olympische oprichter.

Dat precedent brengt Fajgenbaum ertoe te geloven dat elk bedrijf dat het Coubertin-merk van Tempting Brands koopt, kan worden gedwongen om "twee keer te betalen":een keer om het merk veilig te stellen en vervolgens een gerechtelijk bevel voor het verhandelen van een illegaal merkproduct.

Maar een directe juridische overwinning voor het IOC is misschien onwaarschijnlijk, mede gezien de verschillende betrokken jurisdicties, aldus de Nederlandse advocaat intellectueel eigendom Tjeerd Overdijk.

"In Nederland, het zou moeilijk zijn om de handelsmerkaanvraag aan te vechten... maar het hangt af van het product, "Overdijk vertelde AFP, opmerkend dat hij met succes een bedrijf had verdedigd dat de rechten op het merk van Vincent van Gogh had veiliggesteld, ondanks een juridische uitdaging van de stichting genoemd naar de Nederlandse schilder.

© 2018 AFP