Ontbossing bleef vorige maand toenemen in het Braziliaanse Amazonegebied, volgens officiële cijfers die vrijdag zijn vrijgegeven, waaruit blijkt dat het de slechtste mei en de slechtste eerste vijf maanden van het jaar ooit was.

Milieuactivisten waarschuwen dat 2020 op schema ligt om het meest destructieve jaar ooit te worden voor 's werelds grootste regenwoud. met nog meer verliezen dan bij verwoestende branden die vorig jaar wereldwijd tot verontwaardiging leidden.

"We worden geconfronteerd met een scenario van totale catastrofe voor de Amazone, " Mariana Napolitano, wetenschappelijk directeur bij het kantoor van het Wereld Natuur Fonds in Brazilië, zei in een verklaring.

Een totaal van 829 vierkante kilometer (320 vierkante mijl) in het Braziliaanse Amazonegebied, 14 keer de oppervlakte van Manhattan, verloren gegaan door ontbossing in mei, volgens satellietgegevens van het Braziliaanse National Space Research Institute (INPE).

Dat was een stijging van 12 procent ten opzichte van vorig jaar, en de slechtste mei sinds het begin van de registratie in augustus 2015.

Ontbossing in het Braziliaanse Amazonegebied staat nu op meer dan 2, 000 vierkante kilometer tot nu toe dit jaar, 34 procent meer dan in dezelfde periode vorig jaar.

Dat is des te zorgwekkender aangezien de meest destructieve maanden nog in het verschiet liggen:het droge seizoen, van ongeveer juni tot oktober, wanneer bosbranden de ontbossing door illegale houthakkers versnellen, mijnwerkers en boeren.

Het Amazon Environmental Research Institute (IPAM) voorspelde deze week dat 9, 000 vierkante kilometer gekapt bos zou in augustus klaar zijn om af te branden, mogelijk veel ergere branden veroorzaken dan vorig jaar, wanneer 9, 169 vierkante kilometer ging het hele jaar verloren door allerlei soorten ontbossing, volgens INPE.

Activisten beschuldigen de Braziliaanse president Jair Bolsonaro, een extreemrechtse klimaatscepticus, om degenen die verantwoordelijk zijn voor ontbossing aan te moedigen met oproepen om landbouw en mijnbouw op beschermde gronden te legaliseren.

"De regering heeft haar totale minachting voor het milieu duidelijk gemaakt, het bos en het leven van de Braziliaanse mensen, "Greenpeace-campagnevoerder Cristiane Mazzetti zei in een verklaring.

De ontbossingscrisis is samengekomen met de coronaviruscrisis in Brazilië, het nieuwste epicentrum van de pandemie, met meer dan 40 000 doden tot nu toe.

De noodsituatie op gezondheidsgebied heeft de capaciteit van de milieuautoriteiten om het bos te bewaken verminderd, deskundigen zeggen.

En als het vuurseizoen begint, de resulterende rook dreigt een piek in ademhalingsnoodgevallen te veroorzaken in een regio die er al door overweldigd is vanwege COVID-19.

© 2020 AFP