Onderzoekers hebben het langste dagelijkse temperatuurrecord van Australië ontwikkeld, het identificeren van een afname van koude extremen en een toename van hittegolven sinds 1838.

Hoofdonderzoeker Dr. Joelle Gergis van de Australian National University (ANU) zegt dat de studie de dagelijkse gegevens van rond Adelaide heeft onderzocht.

"We hebben recent waargenomen dagelijkse extreme temperaturen in een langere context kunnen plaatsen door historische weerrecords uit de regio Adelaide te gebruiken, " ze zei.

"Onze analyse laat zien dat sneeuw ooit een vast onderdeel was van het klimaat in Zuid-Australië. Terwijl Australië blijft opwarmen, we hebben een duidelijke afname van extreme kou en een toename van hittegolven gezien."

Terwijl de meeste andere historische studies van het Australische klimaat hebben gekeken naar jaarlijkse of maandelijkse waarden, het nieuwe record betekent dat het nu mogelijk is om naar dagelijkse uitersten te kijken.

"Dit is belangrijk omdat de impact van de wereldwijde temperatuurstijgingen op de menselijke gezondheid, landbouw en het milieu worden het sterkst gevoeld door extreme gebeurtenissen zoals hittegolven, ' zei dokter Gergis.

Onderzoekers gebruikten honderden historische kranten en documenten om de impact van extreme temperaturen in het verleden te reconstrueren. De studie richtte zich op de voorheen onbeschreven periode van vóór 1910 om het officiële record van het Bureau of Meteorology uit te breiden.

Bijvoorbeeld, een uitbraak van koude lucht op 22 juni 1908 zorgde voor wijdverspreide sneeuw over de heuvels rond Adelaide. De krant Express en Telegraph meldde:"Veel mensen maakten een bijzondere reis per trein vanuit Adelaide, koets, of motor om te genieten van het ongewone genot van het staren naar zo'n grote uitgestrektheid van echte sneeuw, en iedereen die dat deed, voelde dat hun moeite ruimschoots werd beloond door het panorama van lieflijkheid dat zich voor hun verrukte ogen uitspreidde."

Van 26-30 december 1897, Adelaide werd gegrepen door een hittegolf van vijf dagen boven de 40ºC. Kranten meldden hittegerelateerde sterfgevallen, landbouwschade, dieren sterven in de dierentuin, bosbranden, en zelfs "brandend hete trottoirs die de zolen van mensenschoenen verschroeien".

Op 31 december 1897 schreef het South Australian Register profetisch over toekomstige Australische zomers:"Moge de hemel ons behoeden voor hier te zijn wanneer de 'verbranders' proberen een paar graden aan het totaal toe te voegen."

"Historische documenten geven inzicht in de maatschappelijke impact van extreme gebeurtenissen op mensen tijdens pre-industriële tijden, ' zei dokter Gergis.

"Zuid-Australië is de droogste staat van het land, en Adelaide is de meest hittegolfgevoelige stad in Australië. Hittegolven zijn de meest dodelijke extreme weersomstandigheden."

Tussen 1844 en 2010 heeft extreme hitte bijgedragen aan meer dan 5, 332 doden in Australië, en Zuid-Australië had van 1907 tot 2010 het hoogste historische hittegerelateerde sterftecijfer van alle staten of gebieden.

Dr. Linden Ashcroft van de Universiteit van Melbourne zegt dat we historische weergegevens kunnen gebruiken om erachter te komen hoe het klimaat in Australië was voordat de officiële meteorologische gegevens begonnen in de vroege jaren 1900.

"En er zijn boekdelen uit de oudheid, rottende tijdschriften die nog niet zijn teruggevonden en geanalyseerd door klimaatwetenschappers, ' zei Dr. Ashcroft.

Dr. Gergis en Dr. Ashcroft hadden de laatste tijd het geluk om nog meer vergeten oude weerjournalen af ​​te stoffen. Hun volgende doel is om met de hulp van burgerwetenschappers nieuwe ontdekkingen te transcriberen om een ​​leemte in het temperatuurrecord van Adelaide van 1843-1847 te vullen. Eenmaal voltooid, het wordt het langste continue dagelijkse temperatuurrecord in Australië, en een van de langste op het zuidelijk halfrond.

Hun onderzoek is gepubliceerd in Klimaatdynamiek .